/>     她没问。

    德叔也没解释。

    屋里安静了一会儿，只剩锅底很轻的一点咕嘟声。

    女人伸手，把纸条往灯边又推近了一寸。

    像是在给它留位置。

    ……

    第三天。

    上坡的人多了四个。

    有人是昨天在城墙上看了一天，见那七个人平平安安回来了；有人是晚饭时听见德叔家油灯边那张纸条的事，知道那不是空话；也有人单纯是看见坡上的沟已经挖出来了，觉得这活不是做样子。

    白灰线往更远的地方拉。

    木桩一根接一根立起来。

    昨天还只是被绳子分过的荒坡，今天已经有了边，像是谁拿刀在灰杉堡东门外削出一块新地皮。

    玛莎下午也被调了上来。

    她照旧干不了重活，就跟着两个杂工提灰浆丶递木楔丶清碎石。她走得慢，但手很稳，筛过的细沙倒进灰桶里，几乎没洒多少。到收工时，她裙摆和袖口全是白灰，可脸色比前两天亮堂些。

    那天傍晚，德叔又把纸条塞回怀里。

    还是没换。

    第四天。

    坡上的人到了十四个。

    旧仓库那边仍在分拣丶记帐丶搬运，当天调拨照样走。可谁都看得出来，最响的锤声丶最重的木料丶最费力的活，已经都在东门外了。

    第一圈木桩围栏立到一半的时候，灰杉堡墙上的巡逻民兵停下脚步，朝坡下看了很久。

    他们看见的，不再是一块杂乱的施工地。

    而是一处正在成形的边界。

    木桩之间被麻绳拉成了整齐的线，转角处钉上了斜撑。靠坡顶的一侧，还立起两根临时灯杆。发电机装在防水布下，刚一启动，嗡鸣就从坡地上低低漫开。

    连风声都像被它压住了一层。

    第五天。

    天色还没亮透，东门外就已经有人排着队等开门。

    昨天还在观望的几个男人，今天也把铁锹扛来了。德叔到坡下时，工程组长正在点名。连他自己都愣了一下，因为面前的人头已经不止昨天那一排。

    二十个。

    一个不少。

    东南缓坡第一次有了像样的班底。

    沟是通的，路是平的，材料堆场被木牌分了区，炊事棚骨架也立起来了。坡上的土还是冷的，风还是硬的，可这地方已经不再像一块荒地。

    更像一处正在长骨头的新营盘。

    傍晚结工时，工程组长照例报数。

    「德克。」

    德叔走上前。

    老李翻开总帐，看了一眼他的工牌和那几张已经揉出褶皱的记分条。

    「四天。五十二分。」

    德叔喉结滚了一下。

    「换半斤盐。」

    老管库抬起头，看了他一眼，又低头去拿秤。

    半斤盐，不算大数。

    可在灰杉领，这已经够一户穷人家把今冬第一缸腌肉真正做起来，够一锅寡淡的菜汤带出味道，也够让人心里第一次生出「还能再攒」的念头。

    小秤砣落下，秤杆轻轻一颤。

    老管库把雪白的精盐倒进两层纸里，又用细麻绳扎紧，最后递过去时，动作比平时稳得多。

    「还剩两分，记着了。」他说。

    德叔伸手接过。

    那包盐不大。

    可他抱在怀里时，手臂上的青筋全绷了起来，像是抱着一块会发热的铁。

    ……

    晚饭前。那条最窄的石巷。

    女人把纸包解开的时候，手指抖了一下。

    油灯很暗，可那层白还是一下就亮了出来。

    不是灰，不是石粉，也不是从官盐袋里抖出来的那种发黄的粗粒。

    是细的丶乾的丶在灯下发亮的盐。

    她伸出指尖，捏了一点，放进嘴里。

    很咸。

    也很乾净。

    她站在原地，半天没动。

    过了好一会儿，她才转过身，把那包盐小心翼翼地分出一小撮，撒进锅里。

    锅里本来只是稀得见底的菜汤。

    盐一下去，热气升起来，味道就变了。

    女人拿木勺在锅里轻轻搅了两下，动作比平时慢得多，像是怕这点咸味一不小心就散了。木勺碰着锅沿，发出很轻的一声响。那声音不大，却让这间总是空荡荡的屋子，头一回像是有了点真正过日子的动静。

    床角那个瘦小的孩子慢慢坐起来，鼻子动了动，盯着那口锅看。

    女人先舀了半碗，递到孩子手里。孩子两只手捧着破木碗，先低头闻了闻，才小口小口地抿下去，像是怕喝快了，这点难得的咸香就会一下没了。德叔看着那点热气从碗边往上飘，喉头动了动，还是没伸手，只把这股味道死死记进了心里。

    德叔坐在门边，没说话。

    女人也没说话。

    她只是低下头，用袖口很轻地蹭了一下眼角，然后把剩下那大半包盐重新裹好，压进陶罐最底下。

    可一条巷子里，锅气和人气都藏不住。

    隔壁屋门吱呀一声开了。

    再隔壁，有人掀帘子往这边望了一眼。

    到这顿饭吃完的时候，整条巷子都知道了。

    德叔在东门外那片坡上干了四天，背回了半斤白盐。

    没人替华夏人喊话。

    也没人再去数告示上那些字。

    他们只是在各自门口站了一会儿，心里默默算：要是自己也去，四天能换回来多少。

    ……

    夜里。东南缓坡。

    第一圈木桩围栏终于合上了大半。

    灯亮起来的时候，整片坡地都像被从黑夜里切了出来。白灰线丶木桩丶石料堆丶防水布和那几根刚立起来的灯杆，被冷白光照得清清楚楚。

    从灰杉堡墙头望过去，像是城堡外又长出了一道新的边。

    门还在酒窖里。

    旧仓库也还在转。

    可华夏的工地丶规矩和人，已经先一步在这片坡地上扎了根。

    秦锋站在东门上方的石台边，看了很久。

    老李走到他身后，合上台帐。

    「今天缓坡稳定二十人。仓库区那边还留了十来个。两条线算是分开了。」

    秦锋点了一下头。

    「继续。」

    他只说了两个字。

    可坡下那片光已经替他说完了后半句。

    再远一点，铁匠铺门口。

    老汉斯站在风里，手里还捏着那颗借来的高强度螺栓。

    他抬头看着坡上的灯，又低头看了一眼自己掌心那圈细密牙纹。

    炉门没有关。

    那团火，也一夜没熄。
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