刘曜的战术平平无奇。
他将骑兵带了出去，然后去冲石勒的大阵。
石勒的反击平平无奇，他将大军组织起来，占据高处，奋力反击。
刘曜披坚执锐，亲领兵出战。
只说当下，在那些未来之...
东海之滨，海风裹挟着咸腥气扑面而来，卷起羊慎之玄色大氅下摆，猎猎作响。他与石勒并肩而坐，席上仅置一壶浊酒、两只粗陶盏，再无其余珍馐——这并非寒俭，而是彼此心照不宣的郑重：兵戈未动，言语即刀锋；盟约未立，酒水即誓词。
石勒指尖叩击膝上横放的短刀鞘，声音低沉却字字如锤：“裴嶷临终前密召戴谧，留三策：其一，以‘清君侧’为名，诱慕容廆入彀，使其自请入朝，削其兵权；其二，令段部鲜卑袭扰辽东，断慕容氏粮道，迫其分兵；其三……”他顿了顿，目光如刃直刺羊慎之眼底，“令刘曜腹背受敌，使其不敢轻动于关中，亦无力援辽。”
羊慎之垂眸，将酒盏缓缓倾出半盏，酒液泼洒于沙地，瞬间被黄沙吞没。“裴嶷是老狐狸，可惜爪牙已钝。”他抬眼，笑意不达眼底，“他算准了刘曜不会信慕容廆，却没算准——我早把段部渠帅段末波的幼子，养在广陵学宫三年了。”
石勒瞳孔微缩，旋即朗声大笑，笑声震得近处几只白鹭惊飞而起。“好！好一个‘养子’！”他伸手重重拍在羊慎之肩头，“段末波去年遣使来青州，求取‘羊公纸’千刀、《农桑辑要》三十部，原以为是慕文教，原来……将军早已在段部腹心埋下火种！”
“火种？”羊慎之摇头，指尖捻起一粒沙，“不是火种，是盐。段部缺盐十年，我许其岁输三百车井盐，换段末波每年献马三千匹——其中五百匹，专供幽州军械坊打造‘破甲弩’。”他忽而转首，望向远处海天相接处一道灰影，“那艘船，该是呼延晏派来的密使。”
话音未落，一艘快船破浪而至，船头立着个披褐袍、束皮带的瘦削汉子，正是呼延晏亲信幕僚拓跋烈。他跃上滩涂，单膝点地，双手呈上一封蜡封竹简，声音嘶哑：“羊明公，我家司空言——若欲赵国借道青徐，须得三事：一、中原屯田所产麦粟，三年内不得经由淮泗运往建康；二、广陵水师须助赵军袭掠石勒后方舟楫；三……”他喉结滚动，声音压得更低，“羊明公须亲赴平阳，面见刘曜，当众斥石勒‘篡汉逆贼’，以正天下视听。”
羊慎之接过竹简，并未拆封，只以拇指摩挲封泥纹路，忽而问：“拓跋先生，你家司空可曾想过——若我应允此三事，刘曜会如何待我？”
拓跋烈一怔，额角沁出细汗：“这……司空只说，明公若肯赴平阳，陛下必以‘大都督’衔相授，赐金印紫绶，裂土千里……”
“裂土千里？”羊慎之轻笑一声，竟似听见极荒谬之事，“刘曜连自己儿子的太子之位都保不住，还敢裂土给我？”他倏然起身，玄氅翻飞如云，“回去告诉呼延晏——第一件，我允了。淮泗运粮，三年禁绝。第二件，我允了。广陵水师即日起整备，五月十五，必焚石勒浮桥于白马津。第三件……”他缓步踱至拓跋烈面前，俯身，声音如冰锥刺入耳膜，“告诉他，我不去平阳。我要他——亲自送羊皇后灵柩至洛阳，停灵七日，开坛祭天，昭告天下：刘曜承汉统、继晋祚，非伪帝也。”
拓跋烈浑身一颤，几乎跪倒：“这……这岂非……”
“岂非什么？”羊慎之截断他话语，目光如电，“刘曜若真敢让呼延晏送灵至洛，便证明他尚存三分仁心，未被匈奴贵胄架空；若不敢，则说明赵国内乱已成定局，呼延晏不过虚张声势。我既不助刘曜称帝，亦不替他粉饰太平——我只助‘正统’二字，在洛阳城头重新立起。”
拓跋烈踉跄退后两步，额头重重磕在沙地上：“……诺。”
待其登船远去，石勒久久凝视海面，忽然叹道：“将军此举，比攻城掠地更险。刘曜若怒而伐广陵，你腹背皆敌；若顺从，又失寒士之心——毕竟天下人皆知，羊皇后病逝前夜，你遣医官携‘续命丹’三匣赴长安，却被刘曜亲卫拦于函谷关外，丹匣尽数焚毁。”
羊慎之望着海天尽头渐沉的夕阳，静默良久，忽从怀中取出一枚青铜小印，印面刻“慎之”二字，边款却是“建兴三年，琅琊王赐”。他指尖抚过印文凹痕，声音轻得近乎叹息：“那三匣丹药里，真正的续命丹只有一匣。另两匣，装的是淮南春茶、广陵蜜饯，还有……一册手抄本《汉书·西域传》。”
石勒猛然抬头：“《西域传》？”
“嗯。”羊慎之将小印收入袖中，“羊皇后病中常念‘楼兰虽远，汉节犹存’。我送此书，非为续命，是劝她——活成一座碑。她活着，刘曜尚存一丝人味；她死了，赵国便是豺狼窟。如今碑倒了，豺狼群起，反倒好办。”
话音刚落，远处忽有急蹄踏沙之声。一骑黑衣斥候飞驰而至，滚鞍下马，双手捧上一卷油布包裹的绢图，气息不稳：“明公！张宾急报——陈安已破上邽，斩秦州刺史，驱羌氐六万余口西遁，扬言‘直取长安，奉晋室正朔’！”
羊慎之展开绢图，只见凉州以东，数十处烽燧标记尽被朱砂圈红，形如滴血蛛网。“张茂呢？”
“张茂闭门不出，却暗遣心腹赴陈安营中，纳其女为妾。”
石勒冷笑：“假晋臣，
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