往路旁一处避风的土坡下走。
那里积雪被踩得零碎，几棵枯树挡住了官道的视线，恰好成了一处不显眼的死角，轻声道：“还有件事，要请诸位帮忙。”她语气放得更缓道，“希望诸位能随我去见一个人。”
这话一出，百姓们的心又提了起来。
姚澄看在眼里，没有催促，只是耐心地等了一瞬，才继续道：“不是去见官差，也不会再将你们关押起来，这个人，是能替你们说话的人。”
她说这话时，神情极稳，目光坦荡。
那股不急不躁的从容，反倒让人慢慢生出几分信服来。
“方才那条路，你们也看见了。”姚澄低声道，“今日能走，是有人替你们挡了一道。可若只当没发生过，下回换一拨人，你们未必还有这样的运气。”
百姓们沉默下来。
风卷着雪沫扑在脸上，凉得刺骨，却让人一点点冷静了下来。
终于，有个上了年纪的老汉犹豫着开口：“大人……是想要我们作证？”
姚澄点头，答得干脆：“是。把你们今日遇到的事，说给有能力做主的人听。”
她顿了顿，又补了一句：“我也不逼你们。若不愿去，我现在就放你们走，银子照旧拿着。”
这一句，反倒成了最后一根压住人心的稻草。
几人彼此对视良久，最终，那抱着孩子的妇人先一步点了头，眼泪顺着冻红的脸颊往下淌，却咬牙道：“去，我们去，您今日救了我，还救了我孩子的命，就冲着您这份恩情，我也去。”
说完朝一个男人道：“孩她爹，你不也天天在屋里埋怨，这过路的官差越来越霸道，若是这次不听大人的，往后我们日子怎么过？”
男人应了一声，随机也有人跟着重重点头。
姚澄这才轻轻呼出一口气，像是终于放下心来，抬手示意：“既如此，那走吧，先进城。”
她走在最前头，步子不快，能让身后的人都跟上她，一步一步，踩着官道旁未被踏乱的雪痕，朝城门的方向而去。
远处暮色渐沉，城楼轮廓在雪雾中一点点显现。
而他们并不知道——这一趟看似微不足道的转身，很快就会在皇城里，掀起一阵真正的风
皇城夜色如水，重重宫阙在灯影中层层铺开。长廊深处，宫灯一盏接一盏亮起，柔和的光沿着朱墙慢慢流淌，把森严的宫殿衬得安静而端庄，一切看上去似乎平稳如常。
殿内静得出奇。
楚玥倚在御案旁，尚未更衣。
外袍只是随意披着，衣襟微敞，显出几分漫不经心的雍容。
案上堆着未批完的折子，她却连眼风都未分过去，只将那封刚送到手中的书信置于最上。
她一行一行地看下去，最初神色尚算平淡，眉心却渐渐收紧。
读到后头，她忽然停住，像是被什么逗笑了似的，唇角慢慢勾起一抹弧度。
只是那笑意极冷。
“呵。”
她低低笑了一声，将信纸合上，随手按在案面，指尖轻轻点了点，“本宫还以为，”楚玥语调不急不缓，温声细语，“她这一路，总算能学会安分。”
她抬眼，目光落向殿中垂首而立的内侍。
那目光清亮温和，没有半分厉色，却偏偏让人不敢与之对视。
“结果呢？”她轻轻反问。
语气里带着一
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点若有若无的笑意，像是在讲一件趣事。
“这才出城多久？”楚玥慢慢道，“连半日都不到，就敢在官道上替本宫‘处置公务’，顺手还替本宫‘教训’了一名巡检。”
她轻笑了一声，语调愈发柔缓：“胆子不小。”
那笑容仍挂在唇边，端庄、得体，连眉眼的弧度都无可挑剔。
可殿内的人却分明察觉到，一层看不见的寒意，正悄无声息地铺展开来。
楚玥并未再多说什么，只侧过身，语气恢复了往日那种温和而从容的节奏。
“她的人既然把人带回来了，”她淡淡道，“就先安置好。该吃的吃，该喝的喝。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，补了一句，声音依旧温柔：“他们说的话，一字一句，都记清楚。”
内侍心头一凛，却不敢显露分毫，立刻躬身应道：“是。”
楚玥微微颔首，目光重新落回案上的折子与那封信上。
灯影映着她的侧脸，线条柔和而端正，看不出半点情绪波动。
仿佛方才那点冷笑，只是夜色太深，旁人看错了而已。
官道这一头的风波既了，陆云裳理了理衣袖，整个人又恢复成最初那副温和持重的女官模样。
她翻身上马，马蹄踏在夯实的官道上，发出清脆而有节奏的声响。
远处歇脚的车队静静停着，旌旗在夜风中轻轻摆动，火把映出一片温暖的光影。
陆云裳策马而行，很快便追了上去。
她才在楚璃的马车旁勒住缰绳，尚未来得及开口，便见楚璃已掀开马车车帘快步迎了上来。
方才强自按捺的镇定在这一刻全然散去，目光在陆云裳身上飞快扫过，从眉眼到衣角，像是生怕漏看了哪一处。
确认她毫发无伤的瞬间，楚璃的眼神骤然一松。下一瞬，便不顾旁人目光地伸手将她抱进了怀里。
那力道来得急，也紧，像是生怕她下一刻就会消失。
陆云裳微微一怔，随即失笑，抬手在她背上轻轻拍了拍，顺势回抱了一下。
动作很轻，带着几分自然而然的安抚。
“好了好了。”她贴近楚璃耳侧，声音轻柔，“我这不是好端端地回来了么。”
楚璃这才像是回过神来，手臂慢慢松开。
夜色掩映下，她的耳根却悄然泛红，显然也意识到自己方才的失态，却偏偏又舍不得完全退开。
陆云裳看着她这副模样，眼底笑意更深，指尖轻轻在她袖口捏了一下，与她十指相扣，算是无声地哄人。
一旁的贺清清却没心思细看这一幕，目光在歇脚的人群里转了一圈，越看越觉得不对劲，眉心不自觉地拧了起来。
“姚澄呢？”她压低了声音问，语气里带着点掩不住的焦躁，“怎么没和你一块儿回来？”
陆云裳闻言，像是这才被提醒到一般，慢悠悠地“哎”了一声，目光也跟着在四下里扫了一遍，神情颇为迟疑。
“你这么一说……”她刻意拖长了语调，眉头也随之轻轻蹙起，“刚才人多事杂，我回头的时候，好像就没瞧见她了。”
贺清清脸色当即一变，声音都紧了几分：“不见了？怎么会不见了？这地方人生地不熟的——”
陆云裳将她的反应尽收眼底，眸中掠过一丝几不可察的笑，却偏偏还要再添一句，叹了口气道：“是啊，也不知道是不是被什么事绊住了。要真遇上点麻烦……”
“陆云裳！”贺清清几乎要被她吓得站起来，“你怎么能这么说！”
话音未落，陆云裳终于没绷住，低低笑出声来，抬手朝她压了压：“好了好了，不逗你了。”
她收敛了玩笑的神色，语气也随之稳了下来：“姚澄是另有差事要办，临时折回去了，没出事。最迟今夜之前，一定能赶回驿站，和我们汇合。”
贺清清这才像是被人一下子松开了心口那根紧绷的弦，长长吐出一口气，抬手拍了拍胸口，没好气地瞪了她一眼：“你这是存心吓我。”
“我哪里敢吓贺大小姐，这不是看你太紧张了，替你松松神嘛。”陆云裳笑得理直气壮，“再说了，姚澄那性子，哪是那么容易出事的人？”
她说着，目光不经意地往城门方向掠了一眼，又很快收回，神色自然得很。
“放心吧，”陆云裳语气轻快，“今晚人齐，一个都不会少。”
作者有话说:
第75章
一行人入夜才回到驿站。
院中灯火亮起时, 脚步声由远及近。贺清清在廊下站着，手里捧着个暖手的汤婆子，像是在外面赏月, 目光却总忍不住往门口瞟。直到那道熟悉的身影踏进院门, 她肩背才不着痕迹地一松，随即又迅速收敛神色，仿佛什么都没发生过。
“回来了。”她开口, 语气淡淡的, 像是刚好撞见。
姚澄抬头，看见她, 愣了一瞬，随即点头：“嗯，刚到。”说着又拍了拍袖口的雪，“路上耽搁了点。”
屋里才刚安顿下，外头忽然传来细碎的动静，像是有人踩着积雪进了院。陆云裳正解斗篷, 听见声响, 侧耳一听, 眉梢一动，拉了楚璃一把，两人一同推门出去。
院中灯火映着夜色, 雪还没化干净。姚澄立在灯下, 披风未解，肩头和发梢都落了层白霜，正低头拍着身上的雪。
陆云裳站在一旁, 把这一幕看得清清楚楚，笑意在眼底打了个转, 慢悠悠地开口：“哟，可算回来了。方才也不知道是谁，一直问‘姚澄怎么还没到’，饭都快凉了。”
话音一落，贺清清立刻侧目：“你少胡说。”
她说得快，却没什么底气，又补了一句：“我不过是随口一问，怕误了事。”
姚澄闻言，下意识看向她。灯光下，贺清清脸色被映得暖了几分，却刻意别开了视线，只低头拢了拢衣袖，像是这事与她无关。
姚澄没再多说，只应了一声：“没误事。”
语气平常，却还是将那句话接住了。
陆云裳看两人一个装得镇定，一个收得克制，忍不住轻轻啧了一声，也不再多闹，只抬手招了招：“先进屋吧，外头冷。”
楚璃也跟着点头，看了眼姚澄身上的雪：“先暖一暖再说。”
几人往屋里走，贺清清走在前头，步子比平时快了半步，却还是记得回身提醒一句：“炭火还没灭。”
姚澄应声跟上，目光落在她背影上，片刻后才移开。
一时间，几人反倒都沉默下来。
陆云裳看在眼里，轻轻清了清嗓子，语气随意得很，却朝姚澄偏了偏头：“你来一下。”
姚澄立刻会意，跟着她往廊侧走去。两人绕到灯影照不到的角落，脚步声渐远，身后的人声也被隔开，只剩檐下微弱的光，晃在地上。
陆云裳停下脚步，回身看她，神色比方才正了几分：“事办得怎么样？”
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姚澄站稳，抬手行了一礼，语气简短利落：“都妥了。人已经送到该去的地方，话也都按吩咐交代清楚，一句没漏。”
陆云裳点了点头，神色这才真正放松下来，像是终于把一块石头放回了该放的位置。
“辛苦了。”她低声道，又补了一句，“先回去歇着吧，这一路折腾得不轻。”
姚澄却没有立刻应声，站在原地迟疑了一瞬。她垂了垂眼，像是在斟酌措辞，随后才低声开口：“那些百姓……看着实在可怜。”
她抬头看向陆云裳，语气里带着一点不安，“楚玥殿下……真的能帮到他们吗？”
这话问得克制，却藏不住心里的担忧。
陆云裳没有立刻回答。
她看着姚澄，心里很清楚。姚澄心性赤诚，做事一向问心无愧。若是让她知道，那几户百姓日后未必就能高枕无忧，只怕这一夜，她连眼都合不上。
片刻后，陆云裳才开口，语气放得很稳：“既然已经送到她那里，自然会有人接手。你该做的都做了，剩下的事，不必再往自己身上揽。”
她顿了顿，又补了一句，像是在安抚人心：“不会有事的。”
姚澄听在耳中，肩背明显一松。她长长吐出一口气，像是终于卸下了压在心头的那块石头，脸上的疲惫这才显出来。
“那就好。”她低声道，露出一点勉强的笑意，“我先去歇息。”
“去吧。”陆云裳点头，又想起什么似的说道，“清清先前让驿馆的人备了热水，一直烧着。你先去洗洗，泡一会儿，别着了寒。这天气，最容易病倒。”
姚澄一怔，随即应下：“好。”
她拱手行礼，转身离去，脚步比来时急了些。
陆云裳站在原地，看着她的背影消失在廊下灯影里，才轻轻呼出一口气，神色重新归于平静。
陆云裳回到廊下时，楚璃已在灯影里等了片刻。
她一眼便看见人，几步迎上来，什么也没多问，只是顺势挽住了陆云裳的胳膊，“都处理好了？”楚璃低声问，语气里带着一点不自觉的关切。
陆云裳偏头看她，点了点头，唇角微微扬起：“嗯，一切顺利。”
“那就好。”她轻声道。
廊下灯火安静地亮着，两人并肩站着，一时都没有急着走。
夜风不知何时又起了，带着细碎的寒意。起初只是零星几点白影，转眼间，小雪便悄悄落了下来。雪粒轻得很，落在瓦檐、灯罩上，很快融成一层薄薄的水痕。
楚璃仰起脸，望向墨色天幕中无声旋落的莹白，轻声道：“又下雪了。”
她说这话时，陆云裳并未看雪，反倒侧目去瞧她，看着雪光如何栖上她纤长的睫，又如何将她呵出的白气染成柔和的晕。灯火在她眸中晃动，像沉静湖心落进了一捧细碎的星。
“嗯。”她应了一声，语调淡淡的，“今年的雪应当不大。”
楚璃没再说话，只是挽着她手臂的力道，悄悄收紧了些许。
隔着厚厚的衣料，她能感觉到楚璃整个人的重量都微微倚靠过来，肩膀与她轻轻相贴。这依赖的姿态太过自然，自然到让她恍惚了一瞬，想起很久以前，在冷宫那个同样飘雪的冬日，这孩子也是这样猝不及防地靠近。只是那时，那双漂亮的眼里盛满的不是依恋，而是警惕与惊惶，仿佛她是会噬人的兽。
“要是能一直这样，”她笑得乖巧，语气却软得不像话，“就这样靠着你看雪，就好了。”
陆云裳闻言，低低笑了一声，任由楚璃靠着，目光落在庭院里渐渐积起的莹白上。
楚璃偏头看她，眼睛在灯影下亮得出奇，像是犹豫了一瞬，又像是早就打定了主意，忽然松开了些力道，往前挪了小半步。
两人之间的距离骤然拉近。
雪还在落，细碎而安静，簌簌地覆上阶前。廊下却静得很，只听得见彼此的呼吸声。
下一瞬，她踮起脚，动作轻得几乎没有预兆，在陆云裳的侧脸上轻轻一碰。
只是一下。
快得像雪落在掌心，还未来得及融化，人便已退开。
楚璃心口怦然直跳，耳尖迅速红了起来。她装作若无其事地移开目光，视线重新落回雪中，却怎么也掩不住唇角那点得逞的笑意。
陆云裳微微一怔。
她眸光微动，侧过脸，看向近在咫尺的人。楚璃的脸颊泛着淡淡的红，不知是冻的，还是别的缘故，眼神亮晶晶地望着她，带着一点做了“坏事”般的狡黠，和更多藏不住的、纯粹的欢喜。
陆云裳静静看了她片刻，眼底那点惯常的沉静像是被这雪花和灯光浸透了，变得柔软。她没有说话，只是抬起手，指尖轻轻拂过楚璃被风吹得微凉的脸颊，然后低下头，吻了回去。
“胆子不小。”她低声道。
楚璃被她看得心虚，正想开口辩一句，却听见陆云裳语气一转，干脆利落：
“外头冷，我们回房？”
楚璃一愣，随即弯起眼睛，笑得像只得了便宜的小狐狸，乖乖应道：“好。”
作者有话说:
祝各位平安夜快乐~
第76章
几人重新上路后, 行程倒是出奇地顺遂。
官道自北向南舒展开来，车辙被春雨反复压过，泥土结实而温软, 马蹄落下时不再清脆作响, 只余一声声低低的闷音。起初还需裹紧斗篷防寒，走到后来，风里多了水汽与暖意, 斗篷便常被随手搭在车辕上。夜里歇息, 也只消添一层薄被，连驿站的炭火都用得少了。
路旁的景象一日一变。北地尚显荒瘠, 越往南，田畴越整齐。新绿沿着田埂铺开，有人弯腰翻土，有人牵着老牛慢慢走，偶尔抬头看一眼官道上的车马，又很快低下头去, 像是早已习惯了这些来来往往。
陆云裳偶尔掀帘向外看。见路边石块垒得整齐, 边角还立着碑记, 也看见不远处塌陷的豁口，被草绳和木桩草草围住。市镇里，人声比北地嘈杂许多, 布庄、米行、盐铺挤在一处, 幌子随风晃动，越往南走，倒是显得越发繁华。
马车里, 楚璃靠在窗边，看着外头的景象, 眉眼间难得显出几分松快。贺清清探头张望，低声与她说着哪家的幌子颜色好看，哪条街看着热闹。姚澄骑在前头，偶尔回头，确认队伍无恙，神色也比北行时放松许多。
“走了半日，马也该歇歇了。”姚澄勒住缰绳，看了看前方驿站飘起的旗子，又抬头估了估天色，驱马靠近陆云裳的车旁，“这处位置正好，茶棚也齐，不如在此歇脚，用过午食再走。”
陆云裳顺着她的目光望去。
驿站前人来人往，茶棚下热气蒸腾，水汽裹着茶香往外散。她略一思量，点了点头，语气温和却笃定：“正好。再往前便也不知离下一个歇脚处有多远，免得赶得太急。”
楚璃听见“歇歇”二字，立刻松了口气，笑道：“那我先下去透透气，这车里坐得人都要散架了。”
姚澄听见楚璃那句抱怨，
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忍不住笑出了声。最初随行时，她还暗暗担心这位公主身份尊贵、性子难测，真相处起来却发现她言行率真，情绪都写在脸上，走累了就直说，开心了便笑，倒像是家中年纪最小的妹妹，让人不自觉多看顾几分。
她一边笑着应声，一边抬手招呼随行的侍卫与随从去牵马卸车。铁蹄落地，马鼻喷着白气，侍卫熟练地解下辔头，牵着马往后院去。车辕落下时发出一声闷响，很快便被四周渐起的人声盖了过去。
几人衣着皆是寻常出行的打扮，颜色素淡，料子也刻意选了不打眼的，连随行之人都收敛了锋芒，远远看去，不过是一行略显规整的官眷或差使。
可马车才刚在驿站门前停稳，里头便有人迎了出来。
为首的驿丞年纪不小，官帽虽旧，却洗得发白，戴得端正。他站在廊下，本是例行打量来客，目光在几人身上掠过时，却明显顿了一瞬。视线不动声色地在楚璃衣袖与衣襟处停留了一息——那锦袍样式素净，却在暗纹处绣着宫中才用的回云与瑞纹，针脚细密，规制分明，绝非民间所能仿制。
他心头一凛，神色立刻收敛，脚下不自觉快了几步，走到近前行礼。
“几位贵客远道而来，院中已备好净水与歇处，请移步内院。”
“是下官眼拙。”他声音放得极低，腰背已不自觉地弯了下来，“院中已命人收拾妥当，几位贵客请随我来。”
他说着，侧身引路。
几人跟着进门，正要穿过驿站前院，便从门口茶棚旁经过。
茶棚搭得简陋，却热闹。旧木桌被日头晒得发白，桌角磨得圆滑，铜壶里的水刚烧开，咕嘟作响，蒸汽裹着茶叶的苦香往外漫。脚夫卸了担子，一屁股坐下，长长吐气；行商把马拴在柱旁，拍了拍马颈，又低头拨起算盘，珠子清脆作响。
靠门的一桌坐着几名脚夫，衣襟敞着，汗水还没干透，一边灌茶一边骂这段路难走；隔壁几名行商低头算账，嘴上随意应和，说的无非是年景、雨水、修路，还有近来关卡查得紧，银钱越花越多。
“说起来，这两年盐是真贵。”忽然有人叹了口气，端着粗瓷碗摇头，“我前些日子在北边进的货，比前年又贵了一成。”
“可不是么。”对面的人接话，声音里带着不满，“江南这边也一样，一年比一年高。小门小户的，连吃盐都得算着用。”
话头本来散乱而寻常。陆云裳原本并未留心，只当是市井闲谈。直到“盐”字入耳，她的目光才不动声色地掠了过去。
那行商啧了一声，像是想起旧事，声音不自觉压低了些：“我记得当年江怀瑾在扬州的时候，盐价还往下掉过一阵……”
话音未落，桌上一瞬安静。
坐在他对面的中年行商脸色骤变，几乎是下意识地伸手，一把捂住他的嘴，低声急道：“你疯了？这种话也敢乱说？”
旁边几人同时噤声，茶碗停在半空，目光齐刷刷往外一扫。
这一眼，正好撞上从驿站门口经过的陆云裳一行。几人衣着素而不俗，又被驿丞亲自引着往内院走，显然不是寻常行旅。
几个人心头一紧，这才意识到方才的话可能惹祸，连忙低头收声，连呼吸都放轻了。
驿丞脚步一顿，顺着他们的视线扫了一眼，脸色顿时沉了下来。他回身一步，声音不高，却冷硬利落：“在驿站门前，胡言乱语些什么？喝茶就喝茶，话少些，省得给自己惹麻烦。”
茶棚里一片静默，再无人敢应声。
驿丞这才转回身，神色又恢复了方才的恭谨，引着陆云裳等人径直入了内院。
旁边一名脚夫也立刻往四周看了看，见人走远了，才松了口气，低声附和：“就是。那都是几年前的旧案了，提它做什么？祸从口出。”
被捂住嘴的人愣了一下，随即反应过来，连连点头，挣开对方的手，讪讪地笑：“行行行，我多嘴。我这不是……一时嘴快。”
他说着，还拍了拍自己的嘴，像是在给自己找补。
“喝茶喝茶。”有人打圆场，“说点别的。再说下去，茶都凉了。”
楚璃随着众人进了内院。院门一合，外头茶棚的喧闹被隔得干干净净，只余脚步声在青石地上回响。她走了几步，忽然回头看了一眼，见方才还热闹的茶棚一片静默，连说话声都低了三分，眉心不由轻轻蹙起。
“刚才他们说的那个名字……”她压低声音，语气却明显带了点不快，“江怀瑾，是谁？怎么一提就成了这样？”
陆云裳略一思索，低声答道：“江怀瑾。前些年的江南巡盐御史。”
楚璃眨了眨眼，显然并未听过这个人，却被这反应勾起了兴趣，眉梢微挑：“能让这些人当街闭嘴的，怕不是寻常人物吧？”
陆云裳摇了摇头，语气平稳：“我知道的也不算细。只知道是前几年的一桩旧案，这江怀瑾被判了斩立决，妻女没入教坊司，独子江明远革去功名，流放三千里，江家家产尽数抄没。”
她没有再往下说。
楚璃“哦”了一声，显然没被完全打发，正要再问，旁边却先插进来一道声音。
“怪不得。”贺清清刚吩咐驿站的人添水，转身时顺口接了话，眉心微皱，“难怪方才他们一提这人，脸色就变了，好像生怕被谁听见似的。”
姚澄也低声道：“盐价这几年确实涨得厉害，看来这民间怨气不小。”
陆云裳看向一旁驿丞，故意开口问道：“我们这一路要往江南走，后头也得采买些东西。若盐价太高，也不知会不会影响办差。不知驿丞可否同我们说说，如今这边的盐，当真这么贵？”
她语气温和，话里却带着“办差”二字，分量不轻。
驿丞脸上的笑意明显僵了一下：“几位贵人问得……”
他小心斟酌着措辞，“这几年江南的盐价，确实比从前高了些。可盐政之事，向来不是驿站能插手的，市价浮动，自有司署管束，下官在驿中当差，哪里晓得这些内情。”
楚璃原本只是侧耳听着，此刻神色却冷了几分，指尖在袖中轻轻一顿，像是压着情绪：“你方才那般斥责外头的人，看着可不像是什么都不清楚的模样？”
驿丞被问得一滞，脸上立刻堆起几分为难的笑意，连连摆手：“贵人言重了。下官方才斥责他们，不过是怕茶棚里人多嘴杂，胡言乱语，扰了驿站清静。”
“当真不知？”陆云裳语调很轻。
但驿丞光是看着陆云裳的眼神便只觉背脊一僵，下意识地抬袖抹了把额角的汗，知道眼前这几位都是自己惹不起的主，只能苦笑道：“殿……贵人明鉴。不是下官不想说，是这一路上，凡是牵扯到盐，再往深里说，容易惹麻烦……这江南，如今说到盐，绕不开一个人。下官原本不敢多言，只是几位既然问到这份上了，下官也不敢再隐瞒。”
他下意识往院门方向看了看，确认四下无人，这才回过身来低声道：“如今江南盐政，实权尽在都转盐运使司盐运使杜衡之手中。江怀瑾那桩旧案，许多人不敢提，也是怕……惹到这这杜三钱。”
“杜三钱？”陆云裳将那名字在舌尖轻轻过了一遍，觉
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得名字有些陌生。
“正是，这杜大人本名杜衡之，江南这边……私下多这么叫。”驿丞平日说习惯了，见自己说漏嘴语气更谨慎了些，“杜大人官从三品，实权不比二品差。在江南……很有分量。”
贺清清一怔：“为何叫杜三钱？”
驿丞闻言露出一点苦笑，像是早料到会被问起，他抬手，用指节在自己左颊轻轻点了点，随即又飞快放下，仿佛那动作本身也犯忌讳：“杜大人左边脸上有块暗红色胎记，形状像铜钱。久而久之，就这么叫开了。”
陆云裳并未立刻接话，听到杜衡之的名字，这才跟前世的人对上号，只垂眸思索了一瞬，像是忽然想起别的事，语调仍旧温和：“既然盐价这么高，那近来私盐，可还多？”
驿丞一愣，下意识摇头：“不多……几乎见不着。”
“哦？”陆云裳微微挑眉，“这么严？”
“严。”驿丞点头很快，“杜大人手底下有一套法子，叫‘灶户连坐’。十户编一保，一户出事，十户同罚。谁也不敢冒险。”
楚璃听得一怔，眉心不由得蹙起：“那灶户岂不是人人自危？”
驿丞苦笑了一下，那笑意浮得极浅，转瞬即逝：“是这个理。可日子还得过，只能互相盯着。”
陆云裳目光落在他脸上，语气依旧平缓，却多了几分追根究底的意味：“这样大的动静，就没人闹过？”
驿丞迟疑了一下，才低声道：“杜大人对上头，很会做人，有上头的人护着，自然什么也不怕。”
“怎么个会法？”陆云裳看向驿丞，语气更显温和。
第77章
“同僚之间, 出手阔绰。”驿丞说这话时，声音放得很低，语句却刻意放慢, “扬州城里常说一句话, ‘杜三钱请客’，只要是他张罗的局，从不寒酸。”
他说完, 下意识抬眼看了陆云裳一眼, 又很快垂下目光。陆云裳站在原地，没有接话, 只是伸手理了理袖口，目光在他脸上停了一瞬。那一瞬不长，却让驿丞背脊微微发紧，原本想补充的话硬生生咽了回去。
贺清清见气氛有些凝滞，开口问道：“那对底下人呢？”
驿丞这才接话，喉咙动了一下：“有功, 赏得重；有过, 罚得也狠。”他说完, 手指在衣襟前收紧，又松开，“所以底下人没人敢糊弄。”
陆云裳轻轻点头, 能做到这个位置的人多少有点手段, 这是她能猜到的。
她并未追着这个问题往下，只是抬眼看向驿丞，语气平直：“他可有什么忌讳？”
驿丞明显一愣, 脚下不自觉往后挪了半步，又立刻站住, 低声道：“不知怕鬼算不算？”
话一出口，他自己先怔了一下，随即又补充：“这是……江南都知道的。”
陆云裳露出些意外的神色，抬手示意他继续。
驿丞见状，反倒更紧张了些，说话也快了起来。
“那佛堂……不是寻常人家摆个供桌的规模。”他低声道，“就在杜府正院后头，占了整整一进院子。青砖铺地，檀木立柱，白日里香火不断，夜里也有人守着长明灯。”
他说到这里，下意识抬手比划了一下，像是想形容那地方有多阔，又觉得不妥，便匆匆放下。
“堂中供的是一尊纯金观音，听说铸得极厚，光是底座就要几个人合抱。”驿丞舔了舔干涩的嘴唇，“杜大人初一、十五必斋戒，从不间断。杜大人信佛，这是实打实的。”
陆云裳听着，神色始终平静，只在心底冷冷一笑。亏心事做得多了，才会夜不能安。若真有佛在天上看着，这满堂香火，怕是连一条冤魂都渡不了。片刻后，她才开口：“既信佛，想来心也软？”
“这个……”他含糊了一下，“杜大人对百姓，自有他的说法。”
他说这话时，目光闪了一下，并未与人对视。
“什么说法？”楚璃立刻追问。
驿丞喉头一紧，下意识往廊外看了一眼，这才压低了声音：“他说过一句话——‘灶户如盐，不用则融。’”
楚璃怔住，姚澄的手指也不自觉地收紧了些。
陆云裳却像是听见了什么趣事，唇角极轻地动了一下，低低应了一声：“嗯。”
那声轻得很，却让驿丞心里更没底。
她没有顺着这个话头往下，只像忽然换了个方向，语调仍旧从容：“那他家中如何？”
驿丞愣了一下，显然没料到她会问这个，愣过之后，连忙答道：“一个嫡子，两个庶子，三个庶女。”说到这里，他顿了顿，又补了一句，“都养得金贵。”
“这么说——”陆云裳抬眼看他，目光平静，“在江南，得罪他确实要命。”
这一次，驿丞沉默了片刻，终是没有答话。
话说到这里，已然够多。
陆云裳没有再追问，只微微颔首：“有劳。”
驿丞如蒙大赦，连连应声，退下时脚步都快了几分，仿佛多留一刻都会惹祸上身。
人一走，廊下安静下来。
楚璃这才侧过头，凑近陆云裳，压低声音道：“你方才……是在套他的话吧？”等驿丞退下，楚璃才低声开口：“你为何对这盐务有兴趣了？”
陆云裳笑了笑，正想着怎么解释，姚澄适时开口。
“殿下别多想。”她语气平稳，往前半步，恰好挡在两人之间，像是不经意地接过话头，“江南这一路，盐价、粮价都牵动民生。我们此行虽是采买布匹，可若连这些都不摸清，回头办差反倒处处受制。”
她说这话时神情自然，像是早就想好的说辞。
楚璃听完，眉心仍旧皱着，却没再立刻追问，只看向陆云裳：“是这样？”
“嗯。”陆云裳这才应了一声，语气不紧不慢，“路上听得多了，顺口问问而已。再说，盐价若真如他们说的那样，后头采买也得早作打算。”
她顿了顿，目光落在楚璃脸上，又缓了几分：“你这一路折腾得不轻，先去歇着吧。后头若真有事，也不是一时半会儿能理清的。”
楚璃盯着她看了片刻，显然仍有疑虑，却终究没再追问，只轻哼了一声：“你最好不是瞒我什么。”
说完，还是转身随人进了内院。
不多时，廊下的人渐渐散去，脚步声远了，贺清清确认四下无人，这才轻轻合上廊门，低声道：“她信了吗？”
“半信。”姚澄道，“但她现在更累，没心思深究。”
陆云裳这才收敛了笑意，目光沉下来。她走到廊柱旁，伸手按了按木柱，像是在理思绪。
“江怀瑾的案子，”她低声道，“当年推进得太快了。快到不像是查案，倒像是……等着他往里跳。”
贺清清神色一凛：“你怀疑那账册和供词有问题？”
“至少不干净。”陆云裳道，“而杜衡之，正好坐在盐运这条线上，又在江南只手遮天。百姓不敢提旧案，多半不是怕死人，是怕活人。”
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