再说下去。

    赖佩的手指在键盘上轻轻敲了敲。

    “最近还有其他投资机构接触过你们吗？”她问。

    陈默的表情变得有些复杂。

    “有。”他说，“大概两周前，一家叫磐石资本的投资机构来过。来了两个人，一个投资经理，一个法务。他们看了技术资料，也问了很久。”

    “然后呢？”

    “然后他们提了一个方案。”陈默的声音冷了下来，“他们愿意出三百万，买断我们所有的专利和知识产权。公司解散，团队各奔东西。他们还说，这是‘最大限度保全技术价值’的方式，对我们‘已经是最好的结局’。”

    赖佩的眉头微微皱起。

    磐石资本。她知道这家机构，老牌，保守，以擅长“捡漏”和“收割”在业内闻名。他们很少投早期项目，更喜欢在初创企业山穷水尽时，以极低的价格收购核心资产。

    “你们拒绝了？”她问。

    “当然。”陈默回答得毫不犹豫，那双清澈的眼睛里闪过一丝锐利的光，“这些专利，是我们团队几年心血，是无数个通宵熬出来的东西。它不是商品，它是……种子。三百万买断，然后呢？专利锁进保险柜，等技术过时？或者打包卖给国外巨头？那我们当初为什么要做这个？”

    他的声音有些激动，但很快又压了下去。

    “抱歉。”他揉了揉眉心，“我只是……我们想做的，是把这东西真正做出来，让它变成产品，变成能用的东西。哪怕只能往前推进一小步。如果只是为了卖钱，当初就不会创业了。”

    赖佩没有说话。

    她看着屏幕里的陈默，看着这个头发凌乱、眼带血丝、坐在简陋办公室里、公司濒临破产的年轻人。他手里握着的，可能真的是金矿。但他宁愿抱着金矿饿死，也不愿把它贱卖给只想囤积居奇的人。

    某种久违的、温热的东西，在她胸腔里轻轻涌动。

    “我了解了。”她最终说，声音比刚才更温和了一些，“今天的沟通很有收获。我需要一些时间整理信息，并向我的委托人汇报。后续如果有进一步接触的需要，我会再联系您。”

    陈默点了点头，脸上没有太多期待，只有一种近乎麻木的平静。大概类似的对话，他已经经历过太多次了。

    “好的，谢谢您的时间。”他说，“有任何问题，随时联系我。我的手机……二十四小时开机。”

    视频会议断开。

    屏幕暗下去，映出赖佩自己的脸。

    她坐在昏暗的房间里，久久没有动。

    空气里还残留着速溶咖啡的苦涩味，混合着旧书桌木头散发出的、淡淡的霉味。窗外传来远处街道的车流声，闷闷的，像潮水。

    她闭上眼睛，脑子里闪过那些数据——92.3%的容量保持率，八百小时的界面稳定循环，核心专利授权，团队背景干净……还有那份财务报表上刺眼的数字，和陈默那双布满血丝却异常清澈的眼睛。

    这不是一个需要犹豫的决定。

    她睁开眼睛，打开电脑，开始查询前往北郊工业园的公共交通路线。

    ---

    两天后，下午两点。

    赖佩站在海市北郊工业园C区7栋的楼下。

    这是一个老旧的工业园区，红砖外墙斑驳脱落，水泥地面裂缝里长出顽强的杂草。空气里弥漫着金属加工厂特有的、混合了机油和铁锈的气味，远处传来冲床有节奏的“哐当”声，沉闷而有力。阳光很烈，晒得地面发烫，热气从脚底蒸腾上来。

    7栋是一栋三层小楼，楼梯在侧面，铁质的扶手锈迹斑斑。她沿着楼梯走上三楼，走廊昏暗，声控灯反应迟钝，脚步落下好几秒后，头顶才亮起一盏昏黄的光。302室的门是普通的木门，漆面剥落，门牌号是用黑色记号笔手写的。

    她敲了敲门。

    门很快开了。

    陈默站在门口。他看起来比视频里更瘦，穿着洗得发白的灰色T恤和牛仔裤，脚上是一双沾了灰尘的运动鞋。他看见赖佩，愣了一下，显然没料到“L.P. Advisory的助理”会是这样一个年轻的女生。

    “您是……？”他迟疑地问。

    “我是之前和您视频沟通的助理。”赖佩平静地说，递过去一张名片——她昨天特意去打印的，只有邮箱和那个虚拟的“L.P. Advisory”名称，没有电话，没有地址。

    陈默接过名片，看了一眼，侧身让开：“请进。”

    办公室比视频里看到的更简陋。

    面积大约三十平米，被几张长桌隔成几个区域。靠窗的位置堆着电脑和测试设备，屏幕亮着，显示着实时数据曲线。中间的长桌上散落着烧杯、量筒、各种金属箔片和粉末样品，空气里有淡淡的化学试剂气味，微酸，带着点硫磺似的刺鼻感。墙角立着两个高大的氩气瓶，旁边是手套箱的操作舱，玻璃窗上蒙着一层水汽。

    没有前台，没有会议室，甚至没有像样的椅子。陈默从旁边拖过来两把塑料凳，示意赖佩坐下。

    “条件比较简陋。”他说，语气里没有抱歉，只是陈述事实。

    “没关系。”赖佩坐下，目光扫过整个空间。她看到墙上贴满了便签纸，上面写着密密麻麻的公式和待办事项；看到角落里的简易折叠床，上面堆着一条薄毯；看到冰箱门上用磁铁贴着一张全家福照片，照片里的陈默更年轻，笑容灿烂，站在一对中年夫妇中间。

    “您想实地看些什么？”陈默问，直接切入正题。

    “样品制备流程，如果可以的话。”赖佩说。

    陈默点点头，起身走到手套箱前。他熟练地戴上特制手套，打开过渡舱，将一些原料放进去，然后把手伸进主操作舱。透过玻璃窗，赖佩能看到他的手指在舱内灵活地操作着——称量、混合、压片、封装。整个过程安静、专注，只有手套箱风机运转的低鸣声。

    二十分钟后，他取出几片新制备的电解质薄片，装入密封袋，递给赖佩。

    “这是刚做的，成分和之前给您看的那批一样。”他说，“您可以带走，找任何第三方机构检测。”

    赖佩接过密封袋。薄片在袋子里泛着均匀的金属光泽，边缘整齐，没有裂纹。她小心地放进随身携带的文件夹里。

    “财务文件，方便再看一下原件吗？”她问。

    陈默走回长桌，从一堆文件里抽出几个文件夹，递给赖佩。赖佩一页页翻看。银行流水、采购合同、借款协议、工资表……所有数字都和他之前说的一致。账上余额：七万八千六百四十二元三角。应付账款清单：四十一万七千。员工工资拖欠：两个月，合计八万元。房租催缴单：红色印章，触目惊心。

    她合上文件夹，抬起头。

    陈默正看着她，眼神平静，等待她的下一个问题。

    “最后一个问题。”赖佩说，“如果，我是说如果，有一笔资金进来，足够你们支付所有债务，并且支撑未来十二个月的研发和运营，你们下一步的计划是什么？”

    陈默的眼睛亮了一下，但很快又恢复平静。

    “第一步，修好氩气循环系统，恢复全流程实验能力。第二步，招聘一名工艺工程师，开始设计小试生产线，目标是在六个月内，将实验室制备工艺稳定放大到公斤级。第三步，寻找下游电池厂合作，进行电芯级别的测试验证。”他语速很快，显然这个计划在他脑子里已经演练过无数遍，“同时，我们会启动下一代材料的预研，针对能量密度和低温性能做进一步优化。”

    “需要多少钱？”赖佩问。

    “第一年，八百万。”陈默说得很肯定，“其中三百万用于清偿债务和支付拖欠工资，两百万用于设备维护和升级，三百万用于团队扩张和日常研发开支。第二年，如果小试顺利，需要进入中试，大概需要两千万到三千万。”

    他顿了顿，看着赖佩。

    “我知道这个数字对早期项目来说不小。但材料研发就是这样，设备贵，耗材贵，周期长。我们不会乱花钱，每一分都会用在刀刃上。”

    赖佩点了点头。她没有立刻表态，只是将文件夹收进包里，站起身。

    “我该了解的都了解了。”她说，“我会尽快给委托方汇报。有消息，我会联系您。”

    陈默送她到门口。

    就在赖佩准备离开时，陈默忽然开口，声音里带着一丝苦涩。

    “其实，最近除了磐石资本，没有其他机构真正来看过。”他说，“您能来，不管结果如何，我都谢谢您。”

    赖佩脚步顿了顿。

    “磐石资本那边，还有后续吗？”她问。

    陈默摇了摇头。

    “他们给了最后期限，月底前答复。否则……”他没说完，但意思很清楚。

    赖佩点了点头，没再说什么，转身走下楼梯。

    下午的阳光依然炽烈，晒得工业园的水泥地面泛着白光。远处厂房的机器轰鸣声持续不断，空气里的机油味混杂着灰尘，吸入肺里有些干燥的刺痛感。

    赖佩沿着来时的路往园区门口走。她的脑子在飞速运转——技术价值、团队状态、资金需求、时间紧迫性……以及，磐石资本那个意味深长的“最后期限”。

    走到园区门口时，她下意识地回头，看了一眼那栋斑驳的7号楼。

    然后，她的目光定住了。

    园区门口斜对面的小卖部门口，站着一个人。男人，穿着浅蓝色的 polo衫，背对着她，正在买水。那个背影，那个侧脸的轮廓……

    很像张涛。

    赖佩的心脏猛地一跳。

    她立刻转过身，加快脚步，走向公交站。眼角余光里，那个男人似乎也买完了水，转身朝着另一个方向走了，并没有看向她这边。

    公交车很快来了。她上车，找了个靠窗的位置坐下，目光紧紧盯着窗外。

    小卖部门口已经空了。

    那个身影消失了。

    公交车发动，驶离工业园。赖佩靠在椅背上，手指无意识地收紧，握住了怀里的文件夹。

    文件夹里，那几片固态电解质薄片，隔着塑料和纸张，传来微凉的触感。<b></b>
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