<b></b>自从签下了那份“卖身契”一般的助手合同，

    老宅里的空气似乎变得微妙了起来。

    “徐桑，早安。今天的早餐是烤鲑鱼和纳豆。” 清晨，佐藤美咲穿着那件粉色的围裙，跪坐在矮桌旁，将刚做好的早餐摆放得整整齐齐。

    “辛苦了，美咲酱。” 徐燃打着哈欠走出来，习惯性地揉了揉美咲的头发。

    “嗨……嗨！”美咲的脸瞬间红成了苹果，身体僵硬得像块木头，但并没有躲开。

    对于她来说，每天早上被徐燃摸头，就像是某种神圣的“加持”仪式。

    这半个月来，美咲完全进入了“全职助手”的角色。

    白天，她在学校是文学系的优等生；放学后，她就飞奔回宅子，一头扎进徐燃的书房。

    整理手稿、查找资料、研磨墨水……她做得一丝不苟。甚至连徐燃喝咖啡喜欢加几块糖、写稿时喜欢听什么样的黑胶唱片，她都记得清清楚楚。

    而徐燃也没有食言。

    闲暇时，他会戴着那副金丝眼镜，手里拿着美咲写的随笔，用红笔在上面圈圈点点。

    “这里的情绪太满了，美咲酱。”徐燃指着一段文字，声音低沉，“真正的悲伤不是嚎啕大哭，而是看着水龙头滴水，却忘记了关。要学会克制，懂吗？”

    “嗨！徐桑，我明白了！”美咲拿着小本子拼命记，眼睛亮晶晶的。

    ……

    周末。京都，岚山。

    为了寻找新书的灵感，徐燃带着两个女孩来岚山采风。

    漫山遍野的竹林遮天蔽日，阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影。风一吹，竹海发出“沙沙”的声响，宛如大自然的呼吸。

    千叶结衣像只撒欢的柴犬一样跑在最前面：“欧多桑！快看！那边有卖樱花冰淇淋的！”

    徐燃无奈地摇摇头，双手插在风衣口袋里，慢悠悠地走着。

    美咲则安静地跟在他身后半步的位置，手里拿着相机，帮徐燃记录素材。

    “徐桑……”美咲突然停下脚步，看着眼前一根被粗绳死死勒住、为了造型而扭曲生长的竹子，眼神有些发怔。

    “怎么了？”徐燃停下来，回头看她。

    “这根竹子……”美咲伸出手，轻轻抚摸着那根扭曲的竹节，声音轻得像风，“它明明很痛，为了活下去，不得不长成人们喜欢的样子。大家都夸它造型美，可只有它自己知道，骨头断裂的声音有多难听。”

    徐燃微微一怔。

    他看着美咲。

    少女站在阴影里，眼神哀伤而通透。那一刻，她仿佛不是在说竹子，而是在说她自己，在说所有在这个压抑的社会里，为了生存而不得不扭曲自我的灵魂。

    一种强烈的电流击中了徐燃的脑海。

    灵感，像火山一样喷发了。

    “别动。” 徐燃突然开口，声音有些沙哑。

    “诶？”美咲吓了一跳，保持着抚摸竹子的姿势不敢动弹，“徐……徐桑？”

    徐燃上前一步，拿出随身携带的速写本，飞快地勾勒着眼前的画面。

    少女、竹林、扭曲的伤痕、以及那双仿佛看透了世间苦难的眼睛。

    “美咲酱。”徐燃一边画，一边低声说道，“你刚才那句话，价值千金。”

    “真的吗？”美咲有些不知所措。

    “真的。”徐燃停下笔，看着她，眼神中第一次不仅仅是长辈对晚辈的关爱，而是男人对“缪斯”的欣赏，“你就是我要找的女主角。这本新书，名字就叫《笼中鸟》。”

    被那样的眼神注视着，美咲感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼了。

    她低下头，脸颊滚烫，心中那份隐秘的情愫在竹林的风声中疯长。

    “只要能帮到徐桑……哪怕让我变成那根扭曲的竹子，我也愿意。”

    ……

    随着日子一天天过去，家里那微妙的平衡终于被打破了。

    千叶结衣最近很郁闷。

    非常郁闷。

    她发现，在这个家里，她好像成了“外人”。

    以前，欧多桑最宠的是她，晚上会陪她打游戏，周末会带她去吃烤肉。

    可现在呢？

    欧多桑一回家就钻进书房：“美咲酱，那个资料帮我查一
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