夕阳从内院石墙的缝隙间斜落，将两人的影子拉得很长。

    远处仍有弟子在议论今日的星环排位赛，有人兴奋地分析奥德里奇那一拳，有人为安拉鸣不平，也有人已经开始讨论五年后的名单。

    那些声音似乎都...

    伊莲娜指尖在海图边缘轻轻一叩，盐霜簌簌落下两粒。

    “白市商人只说沉船舱底压着一枚‘潮音螺’，据传是百年前‘海歌王朝’的镇国遗物，能引动百里内所有水脉共鸣——若真存在，它不该是静默的。”她抬眼直视西伦，“可那片海域，近三个月连一只信鸽都没飞出来过。”

    西伦没说话。他盯着海图上那片被墨线粗略圈出的幽暗水域，右手指腹无意识摩挲着袖口内侧一道尚未痊愈的旧疤——那是上个月在白渊密林剖开第三具蓝洋海盗胸腔时，被对方临死反扑的鲨齿匕划出的。伤口早已结痂，可每当潮气重时，皮下仍会泛起细微刺痒，像有细小鳞片正从血肉深处顶出。

    “骨鲨群盘踞的位置……”他忽然开口，声音低而缓，“是不是靠近‘哑喉裂谷’？”

    伊莲娜瞳孔微缩。

    身后一名年轻弟子下意识接话：“你怎么知道——”话音未落，便被伊莲娜侧目一瞥，立刻噤声。

    西伦却已转身退回屋内，顺手将门虚掩半寸。他没看任何人，只是伸手从墙角木箱底层抽出一张泛黄羊皮纸——边缘焦黑，像是被雷火燎过，上面用炭笔潦草勾勒着数条蜿蜒水道，其中一条末端标注着三个褪色小字：**哑喉裂**。

    “三年前，我在东礁湾见过三具浮尸。”他背对着众人，声音沉进木纹缝隙里，“不是溺亡。喉咙被某种尖喙状硬物贯穿，创口边缘有细密齿痕，但没有出血。尸体表面覆着一层灰白黏液，三天后化成水汽散尽，连骨头都没留下。”

    屋外风声骤紧，卷起湖面薄雾撞在门板上，发出闷响。

    伊莲娜终于往前半步，肩甲上一枚贝壳吊坠轻磕石阶：“你说的，是‘蚀喉鸦’？”

    “不是它们。”西伦转过身，指尖抹过羊皮纸上那行字，“但鸦群不会单独行动。它们只在一种地方筑巢——裂谷底部渗出的‘静息泉’旁。泉水无味无色，喝一口能让人三天不喘气，却不会死。渔民叫它‘活棺材水’。”

    他顿了顿，目光扫过伊莲娜身后八人：“骨鲨不怕雷，不怕水压，甚至不怕七阶火系法术——可它们从不游进哑喉裂谷五十尺内。因为那里的水，是‘死’的。”

    空气凝滞了一瞬。

    潮猎队最年轻的女弟子忍不住问：“……什么意思？”

    西伦没答她，只将羊皮纸对折两次，塞回袖中：“你们打算怎么下船？”

    伊莲娜迅速恢复镇定：“租用‘铁脊号’——修道院名下三艘深潜船之一，船壳嵌有黑曜石鳞片，能隔绝九成水压与低频声波。”

    “黑曜石鳞片？”西伦忽然笑了下，极淡，“那玩意儿防得住蚀喉鸦的啼鸣吗？”

    伊莲娜脸色微变。

    “哑喉裂谷底下，”西伦走到门边，手指在门框上划出一道浅痕，“水温比海面低十七度，盐度高四倍，含氧量不足表层三分之一。普通船员撑不过两小时。而蚀喉鸦……”他停顿片刻，眼底掠过一丝近乎冷酷的确认，“它们的啼鸣频率，恰好能震碎黑曜石内部晶格。”

    门外八人齐齐呼吸一滞。

    伊莲娜沉默五息，忽然解下腰间鱼叉，叉尖朝下插进青砖缝隙，发出一声钝响。

    “所以你拒绝？”

    西伦摇头：“我问上船方式，是为确定一件事——你们有没有带‘静息泉’样本？”

    伊莲娜猛地抬眼。

    西伦已从怀中取出一只拇指大小的陶瓶，瓶身布满蛛网状裂纹，里面盛着半指深的清水，水面平静得没有一丝涟漪。

    “我在东礁湾捡到的。”他说，“装它的瓶子，原本是蚀喉鸦的巢穴。”

    众人目光齐刷刷钉在那陶瓶上。瓶中水色清透，却像吸尽了所有光线，倒映不出任何人的脸。

    伊莲娜喉头微动：“……你怎么敢喝？”

    “我没喝。”西伦拧紧瓶盖，“但我把它泡进了覆海功的练气水中。”

    屋内骤然寂静。

    片刻后，伊莲娜缓缓拔出鱼叉，叉尖悬停半尺，指向西伦脚边青砖：“静息泉会压制气力流转，尤其对水系修士——你试过？”

    “嗯。”西伦点头，“泡了三刻钟。覆海功运转速度降了六成，但……”他抬起右手，掌心向上，一缕青白雷光无声浮出，细如发丝，在雷光包裹下，竟有规律地明灭三次，如同呼吸，“斯维没反应。它喜欢那水。”

    伊莲娜身后一名高瘦男子突然插话：“等等——斯维？那个雷鳞海兽的残响天赋？它……还能被‘静’的东西吸引？”

    西伦看向他：“雷鳞海兽活在深渊热泉口，靠电磁场捕食。静息泉切断一切能量传递路径，理论上该让它瘫痪。”他指尖轻弹，雷光倏然散去，“但它反而更活跃。就像……饿久了的人闻见腥气。”

    伊莲娜深深吸气，海水咸涩味涌入肺腑：“所以你认为，沉船里那枚潮音螺，不是遗物，而是饵。”

    “不。”西伦摇头，“是锁。”<
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