一种近乎戏谑的节奏感。
那颗眼球猛地一滞。
瞳孔深处，第一次掠过一丝……困惑。
西伦嘴角微扬，声音不高，却穿透了所有寂静，清晰地落入三人耳中：
“想吃我？”
“先问问你肚子里这头猪，答不答应。”
他话音落下的瞬间，异变陡生！
野猪尸体腹腔内，骤然爆发出一声沉闷如擂鼓的巨响——
咚！！！
紧接着，是第二声。
咚！！！
第三声……
咚！！！
那不是心跳。
是某种庞然巨物，在它尚未降生的血肉子宫里，擂响的战鼓。
整片林地为之震颤。
落叶离枝，泥浆翻涌，连远处盘旋的秃鹫都发出惊恐的厉啸，仓皇振翅远遁。
苏茜死死盯着西伦的背影，雨水顺着她额角滑落，混着汗与血，在下巴处凝成一滴沉重的赤色。
她忽然明白了。
为什么西伦能在野猪濒死时补刀。
为什么他能精准预判修玛的每一记魔法绳。
为什么他能在鸦羽佩绝对防御下，仍敢直面枪口，只为等那最后一发精神子弹。
——因为他从来不是在和敌人战斗。
他是在和时间赛跑。
和血脉里尚未苏醒的、属于这具躯壳的……另一头野兽。
西伦缓缓收回手，雨珠顺着他指缝滴落，砸在泥地上，洇开一个个微小的深色圆点。
他没回头，只低声说：“走。”
黛西斯第一个反应过来，拽起还在发愣的苏茜，转身就往林外冲。
西伦却没动。
他站在原地，仰头望着那颗悬浮的眼球，雨水冲刷着他棱角分明的下颌线，也冲刷着他眼底深处，一缕悄然燃起的、暗金色的火焰。
那火焰无声燃烧，却不灼人，反而让周遭的雨丝，都在靠近他三寸之内时，诡异地……静止了一瞬。
他忽然抬起左手，拇指与食指在雨中轻轻一捻。
一撮焦黑的粉末，从他指缝间簌簌滑落。
那是鸦羽佩的残骸。
也是修玛毕生魔力的最后结晶。
西伦凝视着那点粉末，任由雨水冲刷，直到它彻底消失。
然后，他转身，迈步。
靴子踩进泥泞，发出沉闷的声响。
一步。
两步。
三步……
就在他踏出第七步时，身后那具野猪尸体，终于轰然坍塌。
不是腐烂。
是爆裂。
无数猩红肉块裹挟着腥风炸开，如一朵畸形绽放的血莲。
而在那血莲中心，一枚拳头大小、通体漆黑、表面布满螺旋纹路的卵，正静静悬浮于半空。
卵壳上，缓缓浮现出一道极细的裂痕。
裂痕之中，透出一点幽蓝微光。
像是一颗……刚刚睁开的眼睛。
西伦的脚步，没有丝毫停顿。
他继续向前走着，雨幕在他身后拉出一道模糊的剪影。
那剪影并不高大，却仿佛比远处嶙峋的山脊更沉，比头顶压城的黑云更重。
林地边缘，黛西斯扶着一棵橡树喘息，回头望去。
只见西伦的背影，已融入滂沱雨幕，只剩下一个坚毅的轮廓，像一柄缓缓归鞘的刀。
苏茜靠在她肩上，声音虚弱，却带着一种劫后余生的灼热：“他……到底是什么人？”
黛西斯没回答。
她只是死死盯着西伦消失的方向，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是雨是泪。
良久，她才从齿缝里挤出几个字：
“……不是人。”
雨势渐密，天地苍茫。
西伦独自穿行于密林深处，靴子踩碎枯枝，发出细微而坚定的脆响。
他没走大路。
而是沿着一条被雨水冲刷得发亮的、几乎被荒草掩盖的兽径，向雾都西郊的废弃码头方向而去。
那里有他租下的半间漏雨棚屋。
有他藏在墙缝里的三把刀、两匣子弹、一罐凝固的鲸油，和一张泛黄的地图——地图上，用炭笔圈出了七个地点，每个圈旁都标注着一个名字。
其中最新添上的那个名字，被一道粗重的墨线狠狠划去。
旁边空白处，多了一行小字：
【修玛·鸦喙】
西伦伸手入怀，摸出那根刚刚拔下的野猪獠牙。
獠牙冰冷，表面幽蓝微光流转，隐隐与他掌心温度呼应。
他低头，借着天光仔细端详。
在獠牙根部，一处极难察觉的凹陷里，刻着三个微小的符号——
不是灵性文字。
是蒸汽纪元早期的码头工号。
0731。
西伦的工号。
他拇指缓缓摩挲过那串数字，动作轻柔得像在擦拭一枚遗失多年的勋章。
雨声如潮。
他忽然笑了。
那笑容很淡，转瞬即逝，却让整片阴郁的雨林，都为之一滞。
他知道，从今天起，雾都的地下，不会再有人把他当成一个只会抡锤搬货的码头苦力。
也不会再有人，把他当成一个需要导师庇护的、懵懂稚嫩的学徒。
他就是西伦。
一个刚吞下了一头野猪、一只大耳狐、还顺手捏碎了乌鸦学派一颗獠牙的……
新王。
雨，越下越大。
西伦的身影，终于彻底消失在雾都西郊浓得化不开的灰白水汽之中。
而就在他离开后的第十分钟，三道裹在鸦青斗篷里的身影，悄无声息地降临于那片狼藉的林地。
为首者抬起枯瘦如柴的手，指尖悬停在那枚悬浮的黑色卵上方三寸。
卵壳上的裂痕，正以肉眼可见的速度，缓缓弥合。
“找到了。”沙哑的声音响起，像砂纸磨过锈铁，“‘猪胎’已成，‘远聆’已启，‘锁鸦令’……也醒了。”
另一人低头，捡起地上半截被踩扁的鸦羽佩碎片，凑近鼻端轻嗅：“修玛的魂火，熄得……很干净。”
第三人沉默着，只将斗篷兜帽掀开一线。
露出的半张脸上，赫然烙着一道与西伦臂上一模一样的、断裂锁链状的焦痕。
他望着西伦离去的方向，眸光幽深如古井。
许久，才吐出两个字：
“……恭候。”
雨幕深处，无人应答。
唯有风，卷着湿冷的腥气，奔向雾都心脏。
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