，在府里有些脸面，老吴不敢怠慢，忙站起来。

    “哟，碧桃姑娘，什么风把您吹来了？”

    碧桃笑了笑，从袖子里摸出几文钱，塞进老吴手里：“吴大叔，跟您打听个事儿。”

    老吴掂了掂钱，眉开眼笑：“姑娘尽管问。”

    “桃苑那位南姨娘，平日里出府勤不勤？”

    老吴脸上的笑顿了顿，眼神闪了闪：“这……姑娘问这个做什么？”

    碧桃早想好了说辞：“也没什么，就是柳姑娘那边想送点东西过去，怕南姨娘不在。”

    老吴松了口气，嘿嘿笑了两声：“勤，勤得很。隔三差五就出去一趟，今儿早上还出去了呢。”

    “哦？”碧桃心里一动，“都什么时候出去？”

    “一大早，天刚亮那会儿。”老吴压低了声音，“从西门走的，我那门房正好挨着西角门，每次都是我开的门。”

    碧桃点点头，又问：“可知道出去做什么？”

    老吴摇摇头：“这我可不知道。人家是主子，咱也不敢问。”

    碧桃又塞了几文钱过去，笑道：“多谢吴大叔，回头请您喝茶。”

    老吴连连道谢。

    一大早出去，隔三差五就出去……

    她想起柳扶烟的话，“去查查那个贱人住在哪个院子，平时都干些什么。”

    看来，这南姨娘还真有些见不得人的勾当。

    *

    回到西门时，天已擦黑。老吴正蹲在门房边上啃馒头，见她们回来，咧嘴笑了笑。

    南燕婉递过去几文钱，老吴摆摆手：“今儿早上给过了，不用。”

    南燕婉塞给他：“拿着，往后还得劳烦吴大叔。”

    老吴嘿嘿笑了两声，没再推辞。

    三人悄悄溜回桃苑，把东西搬进小厨房。三人累得喘气，可看着堆得满满当当的厨房，心里却高兴得很。

    “周嫂子，今日辛苦你了。”她倒了碗茶递过去。

    周姨娘接过，抹抹嘴：“说这个就见外了。往后咱们一起干，我也有份，哪能光让你们累？”

    南燕婉笑了笑，没再多说。

    歇了一会儿，周姨娘起身告辞：“我先回去了，明日一早再来。”

    南燕婉送她到院门口，周姨娘走了几步，又回头看她。

    “燕婉。”她说，“好好干，往后日子会越来越好的。”

    南燕婉点点头，轻轻“嗯”了一声。

    周姨娘走后，天色已经完全暗了下来。

    南燕婉站在院门口，看着她的背影消失在夜色里，才转身回了屋。

    端柳已经把东西都搬进了小厨房，正蹲在地上一样一样归置。

    “小姐，您看这样行吗？”端柳站起来，拍拍手上的灰。

    南燕婉看了看，点点头：“行。”

    她走到案板前，伸手摸了摸那块新买的案板。

    “小姐，咱们今晚就试试？”端柳凑过来，眼睛里带着期待。

    南燕婉犹豫了一下。

    忙了一整天，累得腰都直不起来。可要是不试试，心里又没底。

    她想起明日就要开张的事，咬咬牙：“试。”

    端柳高兴地应了一声，转身就去拿面粉。

    南燕婉点上灯，把厨房照得亮堂堂的。端柳挽起袖子，开始和面。她一边加水一边揉，嘴里念念有词：“水不能多，多了面稀；不能少，少了面硬……”

    南燕婉站在旁边看，忍不住笑了。

    “你倒是记得清楚。”

    “那可不。”端柳头也不抬，“阿嫂教的，奴婢一样都不敢忘。”<b></b>
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