了溅开的油料，火焰轰然窜起，迅速蔓延到船帆和木制船舷上。

    「成了！」雅阁欢呼雀跃，抬起臂膀就要搂住里昂。

    扎希尔静静盯着沙漏。

    「从点火到发射，沙漏流失了四分之一。」他沉声道，「太慢。而且引信燃烧时间不好控制。再晚一个呼吸，罐子可能在半空就烧完了。」

    里昂点头：「我们需要一种撞击触发的引火方式。罐体碎裂瞬间，内部机关才点燃希腊火。」

    「可以试试白磷。」扎希尔忽然说。

    见里昂惊讶地看着他，扎希尔咧嘴一笑，「殿下，我当海盗时劫过一艘埃及商船，上面有些炼金术士用的材料。有种蜡封的小球，里面封着见风就燃的粉末。罐子里放几个这样的小球，罐碎，蜡破，粉末遇到空气————自己就烧起来了。

    「」

    里昂眼睛一亮：「能找到这种材料吗？」

    扎希尔面露难色：「亚历山大港的黑市很多，而且不便宜，其他地方我就不知道了。」

    「我会想办法。」罗伯特平静说道，但内心却并不平静。

    如果他猜测没错，这可是传说中的希腊火，遇水不灭的希腊火！

    而且眼前希腊火的发射装置与传闻中被装在德罗蒙船首的喷射器不同，它在使用一种————很新的发射装置？

    如果这位里昂殿下更够驯服这种来自地狱的火焰，耶路撒冷王国的海军恐怕能够称霸地中海！

    罗伯特继续看下去，接下来工匠们准备测试侧舷喷射器。

    木筏被拖近，模拟敌船接舷。操作手在木筏上的「甲板」位置摇动泵杆，通过长长的传动杆，控制挂在木筏侧面的铁箱喷嘴。

    「喷火！」

    喷嘴喷出一股粘稠的油柱，飞出约五步远，在空中被点火管引燃，化作一条咆哮的火龙，扑向靶船早已燃烧的残骸。

    火焰在海风中扭动，热浪扑面而来。

    「射程————还是太短。」里昂目测道。

    「但覆盖面广。」扎希尔评价道，「对付试图攀绳跳帮的敌人，这比弓箭好用。而且火焰能持续燃烧，阻碍登船。」

    就在此时，一阵侧风吹来，部分飘散的火焰被吹回木筏方向，引燃了传动索的防护罩。

    「退后！」扎希尔大吼，旁边一直在默默看戏的雅阁迅速反应过来，一把将里昂拉到身后。

    操作手迅速切断传动索，火焰失去控制，但铁箱的防火涂层起了作用。

    主体结构依然完好，只是外部附件烧毁，木筏边缘焦黑一片。

    「圣母玛利亚————」雅阁拍着胸口，对里昂劝说道，「小子，要不咱别弄这玩意儿了，太危险。」

    里昂看着燃烧的残骸和冒烟的木筏，摇摇头。

    「传动索要换防火材料。」他快速总结，「喷嘴需要加装可调节的挡风板，减少逆风风险。抛射器的装填速度必须再提高一倍。还有白磷引信————」

    「殿下，这些东西————确实如神父所说，很危险，但如果成了，这将彻底改变海战的规矩。」扎希尔感叹道，「以前接舷战靠勇气和刀剑。以后，可能隔着三十步，火焰和碎陶片就像雨一样砸过来了。」

    里昂转头看他：「你害怕吗？」

    「害怕？」扎希尔豪爽地笑了，「我是海盗出身，什麽大风大浪没见过。新武器只意味着新机会，我只是在想————」

    他望向西方，「等我们的船装上这些东西，那些义大利商人脸上的表情会有多精彩。」

    「义大利商人？」里昂摇摇头，「我们暂时不会与义大利的城邦交恶。」

    「我当然知道，不然呢，难道我要说萨拉丁手下的撒拉森人麽？」扎希尔白了里昂一眼，「虽然我是个只看钱的雇佣兵，但要让我亲口承认要用希腊火烧烤撒拉森同胞这个事实——未免过于地狱了。」
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