“原来是合肥城破了！”

    费祎手持那封从沔阳来的军报，笑着对刚刚走入帐中的陈祗和姜维二人晃了一晃。

    “合肥？！”

    “合肥新城？？”

    陈祗和姜维二人几乎同时出声发问。

    费...

    司马懿策马而来，青骢马踏过洛阳东门石阶时蹄声清越，在众人屏息凝神的寂静里如鼓点般敲打人心。他未披甲胄，只着玄色深衣，腰悬长剑，冠缨垂落肩头，面容沉静如古井无波，可眉宇间却似有千钧压着——那不是老迈之态，而是将整座魏国山河扛在肩上的肃穆。身后随行者不过十余骑，皆是素袍佩剑的幕僚与亲兵，无旌旗，无鼓乐，唯有一面铜节幡在风中微动，幡上“都督中外诸军事”八字篆文在午后斜阳下泛出冷光。

    母赵通立于马前，身形微僵。他本欲转身离去，此刻却不得不驻足拱手：“太傅亲至，不敢当。”

    司马懿翻身下马，步履稳健，衣袖拂过石阶缝隙里钻出的一茎枯草。他并未立即答话，只抬眼扫过城门前沉默伫立的四卿、尚书台诸官、太学士子，目光如刃，在每一张脸上缓缓掠过，最后停在母赵通面上，声音低而沉：“耿可学此去邺城，非贬谪，乃托付。”

    母赵通喉结微动，未应。

    司马懿又道：“河北三州，北拒鲜卑、西扼并州、东控幽燕，胡骑往来如风，民情悍烈难驯。昔年公孙渊反辽东，若非你亲率二万步骑断其粮道、焚其船坞，岂能七旬破城？明皇帝亲书‘忠勇无双’四字赐你，至今犹悬于冯翊郡府正堂。今日诏令虽急，实为重用——朝廷非弃你，实赖你。”

    母赵通手指悄然攥紧缰绳，指节泛白。他原以为这是场政治清算，是曹宇借司马懿之手剪除异己，可此刻听来，竟似一道沉甸甸的印信，盖在自己脊梁之上。

    卢毓在一旁躬身补充：“太傅所言极是。小将军已令冀州刺史张郃调拨精兵五千驻邯郸，幽州校尉田豫遣乌桓突骑三千屯涿郡，皆听耿可学节制。另拨军粮二十万斛、战马八千匹，已于黎阳仓备妥，只待耿可学至邺即发。”

    司马懿忽而抬手，自怀中取出一卷竹简，递至母赵通面前：“此乃我手录《河北屯田策》三卷，含水渠图、军屯田亩分配法、胡汉杂居律令七条。非为教诲，实因你赴任后，恐不及细察民瘼。我知你向来不喜繁文缛节，故删削冗余，唯留实务。”

    母赵通怔然接过，竹简尚带体温，边缘微毛，显是新削成不久。他低头一看，第一卷首句赫然写着：“冀州地广而人稀，宜以军屯代民屯，凡士卒一户授田五十亩，垦满三年者，免赋役十年；胡人归附者，编入屯籍，赐铁铧两具、耕牛一头……”字字如凿，力透简背。

    他忽然想起二十年前，自己初任幽州别驾时，曾于蓟城外见一老农跪在干裂田埂上捧土哭号，言“粟苗尽死，儿饿毙于榻”，彼时他连夜驰奏明皇帝，请开常平仓放粮，亦得准允。而今这竹简上所载，分明是将当年那一跪一哭，化作了今日千行万字的活命之策。

    风起，卷起司马懿袍角，也吹动母赵通鬓边一缕灰发。他抬头，正对上司马懿双眼——那双眼里没有恩宠，没有施舍，只有一种近乎冷酷的清醒：你若接此策，便是接下整个河北的饥寒与生死；你若拒之，便只是个被驱逐的失势旧臣。

    “太傅……”母赵通声音微哑，“何以待我至此？”

    司马懿静静望着他，良久，才缓缓开口：“因你未曾赴关中。”

    母赵通心头一震。

    “槐里败后，朝中纷议，或曰召耿可学回京问罪，或曰贬为庶民。我未置一词。”司马懿声音不高，却字字如钉，“只在大将军面前说了一句话——‘若使耿可学守槐里，蜀军未必能破。’”

    母赵通指尖猛地一颤，竹简几乎脱手。

    “你不愿去关中，非为怯战，实因你看得比旁人更清。”司马懿目光灼灼，“关中之地，郭淮守成有余而进取不足，陈袛柔懦而乏决断，马忠骄矜而失军心。三人俱在，犹若三根朽柱支屋，风过则倾。你若去了，不是救局，是替死。”

    母赵通喉头滚动，终于垂首，声音低得几不可闻：“……太傅明鉴。”

    “明鉴？”司马懿唇角微扬，竟露出一丝极淡的笑，“我不明鉴，我只识人。当年你在辽东雪夜裹尸收阵，我在洛阳观星推演朔望；你在幽州修长城百里，我在许昌督造弩机三千。你我从未同席饮宴，却早已在各自疆域里，把对方的骨头缝都数过了。”

    他顿了顿，目光扫过卢毓，又落回母赵通脸上：“你走之后，洛阳将空一半。”

    母赵通猛然抬头。

    “非谓你位高权重。”司马懿语气平静，“而是河北若乱，关中必崩；关中既崩，中原震动；中原震动，则江东孙权必趁势北伐，而西凉羌胡亦将啸聚。耿可学，你镇河北一日，我西征一日无忧；你若倒，我未至潼关，魏国已先亡半壁。”

    此语一出，四卿悚然，尚书台诸官面色骤变，连太学士子也不由自主后退半步。卢毓额角沁汗，悄然侧身避开司马懿视线。

    母赵通久久不语，只将竹简抱得更紧些，仿佛那是唯一能让他站稳的凭依。忽而他解下腰间佩刀，双手捧至司马懿面前：“此刀名‘斩蛟’，随我三十七年。今日奉还太傅——若太傅西征功成，此刀当悬于长安未央宫门楣；若太傅……”他喉头哽住，终是未言败字，只道：“此刀请太傅代我保管。”

    司马懿未接，只伸手按在刀鞘之上，掌心温热：“刀不必还。你且带着它去邺城。待我取回长安，再亲手交还你手中。”

    母赵通双目一热，竟不敢再看，只重重叩首，额头触地之声沉闷如钟。起身时，他翻身上马，再未回头，只将那卷竹简牢牢缚
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