船驶入真正的海面，天已经黑透了。
白日里那片灰蒙蒙的天光褪去后，海上的夜，黑得格外纯粹，也格外深。没有山，没有树，没有灯火，只有无边无际的墨色从四面八方包裹着这艘小小的船。唯有船舷两侧破开的海浪，翻涌起一线线微弱的、泛着磷光的白沫，勾勒出船身的轮廓，旋即又隐没在更浓的黑暗里。
林小草晚饭只啃了半块硬饼子，喝了点凉水，就悄悄摸上了甲板。底舱太闷，那股子混合了货物、汗水和潮湿木板的味道，待久了让人脑袋发沉。更重要的是，她心里静不下来。离那片传说中的东海越近，希望与忐忑就交织得越紧，像两股拧在一起的麻绳，勒得她心口发慌。
甲板上只留了几个值夜的水手，远远地聚在船头灯下低声说着话，没人注意船尾这个暗影里的身影。她扶着冰凉的船舷，探身向外望去。
风不大，海面像一块巨大的、微微起伏的黑色绸缎。抬起头，她愣住了。
天上没有一丝云。墨蓝的天穹像被水洗过一样，清透得惊人。而上面缀着的……是星星。那么多，那么密，那么亮！密密麻麻，层层叠叠，大的如碎钻，小的像撒出去的一把金粉，有的聚成模糊的光带，有的孤零零地悬着，闪烁着清冷又神秘的光。好多星星她根本叫不出名字，它们的光辉交织在一起，汇成一片流淌的、静谧的光河，倒映在下方同样深邃的海面上，一时间竟让人分不清哪是天，哪是海。
她就这么仰着头，看了许久。江上的星空她也看过，可从未如此浩瀚，如此……慑人。在这无边的星空与大海之间，人渺小得像一粒尘埃。那些压在心底的沉重——母亲的伤、妹妹的踪迹、半妖身份的隐忧、前路的未知——在这片亘古的星光下，似乎也被稀释了些，化作了某种更浩大、也更茫然的情绪。
“林姑娘也睡不着？”
一个温润的声音忽然在旁边响起，不大，却让正出神的林小草微微一颤。她转过头，只见云无心不知何时走了过来，就站在离她几步远的地方，手里似乎还拿着什么东西。月光和星辉落在他身上，那件天青色长衫晕开一片柔和的光泽，眉眼在暗处更显清晰。
“云公子。”她定了定神，微微颔首。有些意外，但并不惊慌。这位少东家似乎有种让人放松下来的特质。
“海上初夜，多半难眠。不习惯这晃荡，或是……”云无心走近几步，也靠在船舷上，顺着她的目光望向星空，“被这星海摄住了心神？”
林小草没说话，算是默认。
“很美，是不是？”云无心轻轻叹了口气，语气里带着惯常的温和，又多了点别的东西，“我小时候第一次随父亲出海，看到这样的夜空，惊得话都说不出来，只觉得……人这一辈子，若能常看这样的景致，便不算白活。”
他顿了顿，举起手中那卷东西，借着星光，能看出是厚厚的、有些发黄的纸卷。“睡不着，便想着来核对一下星图。正巧看见姑娘在此，冒昧打扰了。”
“星图？”林小草有些好奇。她听说过这东西，水手靠它辨识方向，但从未见过。
“嗯，我自己绘的，不全，只记了些常用的星宿和航路。”云无心将纸卷在船舷上小心摊开一角，又从怀里掏出个巴掌大小、扁扁的铜制物件，上面有根细针在微微转动。“这是罗盘。”他解释道，将罗盘放在星图旁，然后指着天空，“林姑娘你看，那颗特别亮、偏北一些的，是北辰星，我们又叫它紫微星。夜里行船，只要找到它，便大致不会迷失北方。”
他的手指修长，指向天空时，衣袖滑落一截，露出被海风磨砺得线条清晰的小臂。声音不高，在寂静的海夜里却格外清晰，带着一种耐心的、引导的味道。
林小草顺着他指的方向望去，果然找到一颗格外明亮稳定的星辰。“它……好像不动？”她问。
“对，相对于其他星辰，它几乎固定在北方天际。”云无心又指向另一片密集的星群，“那是北斗七星，形状像把勺子。勺口两颗星延伸出去五倍距离，指向的差不多就是北辰。这是最笨也最可靠的找北法子。”
接着，他又指点了几个在夏季夜空容易辨认的星宿：横跨天际、如同淡淡光河的“天河”（银河），两侧的牛郎星与织女星，还有西方那颗火红的“大火星”（心宿二）。他不仅指出位置，还会说起一些与之相关的、流传于水手间的古老传说，或是根据这些星星位置判断季节、潮汐的民间智慧。
林小草听得很认真。这些知识对她而言全然陌生，却又隐隐觉得有用。在这茫茫大海上，失去了陆地的参照，人所能依靠的，或许就是头顶这些亘古不变的星辰了。她看着云无心在星图与星空之间来回比划，侧脸在星月微光下显得专注而清朗，忽然觉得，这个看似文雅的船主之子，懂的东西远比她想象的多。
“云公子对星象如此熟稔，是自幼学的？”她忍不住问。
云无心收起星图，笑了笑：“家父常说，跑海的人，可以不信鬼神，但不能不识天象。风向、潮汐、星斗，都关乎一船人的性命。我八岁上船，先认的就是这些星星。”他顿了顿，目光投向黑沉沉的海面，语气里带上一丝追忆，“不过，真正让我下定决心，不仅要懂，还要精研此道的，是另一次经历。”
他讲述起来。约莫十二岁那年，他随父亲的船队往南洋去，遇上了罕见的大飓风。船队被打散，他们乘坐的船帆破桅折，在狂风巨浪里漂泊了七
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