技，孙某走南闯北，从未见过。”孙商人捋着短须，似不经意地问，“听先生口音，不像是本地人？不知仙乡何处？师承哪位名医啊？”

    林青囊心中一凛，面上却不动声色：“乡野之人，四处漂泊，居无定所，谈不上师承，不过是家传的一些粗浅方子，混口饭吃罢了。”

    “哦？家传？”孙商人眼睛眯了眯，“我看先生年纪轻轻，却有如此造诣，令尊想必也是位不出世的高人。不知……令尊名讳如何称呼？说不定孙某曾经耳闻。”

    这话问得就有些逾矩和咄咄逼人了。林青囊垂下眼睫，收拾着桌上的脉枕：“先父早逝，名讳不提也罢。孙掌柜若是无事，还请自便，后面还有病患等候。”

    孙商人碰了个软钉子，却不生气，反而嘿嘿笑了两声，起身告辞。走到门口，他又回头深深看了林青囊一眼，那眼神里的疑惑几乎要溢出来，低声嘀咕了一句：“像……真有点像……尤其是那眼神……可周家不是死绝了吗？难道是巧合？”

    声音虽低，却恰好能让林青囊听见。她握着脉枕的手猛地一紧，指节有些发白。周家！他提到了周家！这个行商，难道去过靠山村？见过小时候的她？还是听说过当年的传闻？

    孙商人走后，林青囊的心再也无法平静。靠山村的往事是她心底最深的秘密和伤痛，也是她最怕被人揭开的身份烙印。一旦让人知道她就是当年周家惨案中那个“侥幸存活、身世诡异的女儿”，后果不堪设想。寻常百姓或许只会当个恐怖的谈资，但若是传到有心人（比如王府）甚至官府耳朵里，结合现在的“妖女”流言，她绝对会被当成妖孽祸根抓起来！

    果然，孙商人来过之后没两天，临州城的流言又添了新的、更惊悚的版本。

    “听说了吗？那女郎中根本不是人！是北方深山里的蛇精变的！好多年前，她老家那个村子就闹过蛇祸，死了一村子的人！就她活下来了，你们说怪不怪？”

    “对对对！我也听一个北边来的行商说了，那村子叫靠山村，惨啊！男人死绝了，就是这蛇精克的！现在她又跑到咱们临州来害人了！”

    “难怪她看病那么邪门，还用针！蛇不就是用毒牙咬人吗？那针就是她的毒牙！”

    这些传闻有鼻子有眼，甚至提到了“靠山村”、“周家”等具体地名姓氏，显然是有知情人（很可能就是那个孙商人或其同行）在背后推波助澜。这一下，不仅坐实了“妖女”之名，更牵扯上了多年前的人命官司，性质立刻变得严重起来。

    林青囊发现，“草堂”附近开始出现一些陌生面孔，有时是挑着担子却久久不走的货郎，有时是靠在墙角晒太阳、眼神却往这边瞟的闲汉。甚至有一次，她傍晚关门时，隐约看到对面巷口有两个穿着皂隶便服的人影一闪而过。

    官府！他们真的开始注意了！

    不能再等了。林青囊当机立断。趁着夜色，她悄悄收拾行装。重要的药材、陈百草的手札、苗疆阿嬷给的蛊符、贴身收藏的古玉和玉簪、还有不多的银钱，打成一个紧实的小包袱。那些锦缎、瓷器之类的谢礼，一概不带。“草堂”里简陋的家具物什，也原样留着。

    她最后看了一眼这间承载了她数月心血、也给无数穷苦人带来过希望的小小院落，心中并无太多不舍，只有一丝遗憾和警惕。这里本可以成为一个不错的暂时栖身之所，可惜，树欲静而风不止。

    第二天，“草堂”没有像往常一样开门。起初人们以为“青囊先生”只是有事外出，但一连三天，门扉紧闭，院内悄无声息。有胆大的街坊扒着门缝往里看，只见桌椅依旧，药罐仍在，仿佛主人只是临时出门，却再也不见归来。

    与此同时，关于“妖女畏惧神明、官府追查，已然遁走”的流言更是甚嚣尘上。官府确实派人来查问过，见人去楼空，也只当是江湖术士畏惧流言潜逃，并未深究——毕竟没有苦主，也没有确凿证据，只有些荒诞不经的传闻。王府那边，柳侧妃得知林青囊已“闻风而逃”，虽然遗憾没能亲手除掉这个隐患，但也松了一口气，只要这女子不再出现，不再有机会接触老王爷，目的也算达到了一半。

    没人知道，在流言最盛、官府暗查开始的第二天夜里，一个背着青布小包袱的瘦削身影，已经悄无声息地出了临州城的北门，融入了沉沉的夜色之中。她没有向南，也没有向东，而是折向了西北——那是通往更荒僻山区、也是她记忆中，苗疆阿嬷曾隐约提及的、可能存在更古老传承的方向。

    临州城的繁华与阴谋，槐树下的“草堂”与名声，如同身后渐渐远去的灯火，被她毅然抛下。前路未知，凶险莫测，但至少，暂时摆脱了身份的疑云与官府的追查。下一次停驻，又会在何方？林青囊不知道，她只是紧了紧肩上的包袱，朝着群山起伏的黑暗轮廓，坚定地走去。夜风吹起她额前的碎发，露出那双清澈却异常坚定的眼睛。
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