开泰元年三月廿九日，卯时。
宁江州榷场东侧的废弃土地庙，隐在一片枯木林后。庙墙倾颓，门扉半朽，神龛上供的土地神像早已斑驳不清。此处离城十里，平日罕有人至。
王六被反绑双手，坐在神龛前的地上，额上冷汗涔涔。他面前放着一个木匣，里面装着那批“京甲字二十七”的弩机簧片，上面盖着一层毛皮作伪装。韩七蹲在庙梁的阴影里，箭已上弦，瞄准门口。张武带着四名护卫埋伏在庙外林中。
萧慕云则藏身于庙后一堵断墙后，从缝隙能看见庙内大半情景。她手中握着袖箭，心中却有一丝不安——王六太顺从了，从昨晚招供到今晨设伏，几乎没有任何反抗。这不合理，除非……他有恃无恐。
辰时初，林间传来脚步声。
一个身影出现在庙门口，中等身材，披着灰色斗篷，帽子压得很低。他在门口停住，警惕地扫视庙内，目光在王六身上停留片刻，然后落在神龛前的木匣上。
“货呢？”来人开口，声音嘶哑，是刻意压低的男声。
王六按照事先教好的话回答：“在匣子里。宁江州查得严，我只能带出这些，剩下的还藏在老地方。”
来人没有立刻上前，反而退后一步：“你左肩的刺青，露出来看看。”
王六脸色一变。萧慕云心中一沉——这是确认身份的暗号，而她事先不知道！她看向韩七，韩七微微摇头，示意静观其变。
王六挣扎着侧身，勉强用被缚的双手扯开左肩衣物。那里果然刺着一只三足乌鸦，墨色已有些褪淡。
来人点点头，这才走进庙内。他走到神龛前，打开木匣检查。就在他低头查看的瞬间，王六忽然用女真语大喊：“有埋伏——！”
几乎同时，来人猛地将木匣砸向韩七藏身的梁上，自己则朝庙门外急退！但韩七反应更快，一箭射出，正中来人右腿。那人惨叫倒地。
“拿下！”萧慕云从断墙后跃出。
张武带人冲进庙内，将受伤的来人和王六一起制住。来人帽子掉落，露出一张四十多岁的汉人脸，左脸颊有一道刀疤，左手果然缺了小指——正是王六所说的“老鸦”！
老鸦右腿中箭，血流如注，却狞笑道：“玄乌会百年基业，岂会毁在你们手里？”他忽然咬向衣领——
“卸他下巴！”萧慕云急喝。
韩七箭步上前，但慢了一步。老鸦嘴角渗出黑血，眼珠凸出，抽搐几下便不动了。张武检查后摇头：“死了，衣领里藏了毒囊。”
又是死士。萧慕云看向王六，王六瘫软在地，面如死灰。
“你知道他会用暗号确认身份，却不告诉我们。”萧慕云走到他面前，“你故意引我们设伏，是想借我们的手杀他灭口，还是另有图谋？”
王六颤抖道：“小人、小人不敢……小人是忘了……”
“忘了？”萧慕云冷笑，“那你刚才用女真语喊‘有埋伏’，也是忘了该用契丹语？”
王六语塞。
韩七从老鸦身上搜出几样物品：一小袋金豆、一枚铁制令牌（正面刻乌鸦，背面刻数字“七”）、一封未拆的信。信是汉文写的，内容简短：“货已收，四月十五，混同江口，接大船。”
落款只有一个字：“李”。
李？萧慕云想起王六说的，老鸦服侍过某位“太妃”，而恨萧姓女人的太妃中，确实有位李太妃——圣宗庶弟耶律隆庆的生母。
但李太妃早已失势多年，且据记载已病逝。难道……
“王六，”萧慕云蹲下身，“老鸦服侍的那位太妃，是不是姓李？景宗朝的丽妃？”
王六惊愕抬头：“您、您怎么知道？”
果然是丽妃。可丽妃是渤海人，姓大，不姓李。难道有两位李太妃？萧慕云脑中飞速回忆祖母的笔记。笔记中提到，景宗晚年曾宠幸一位汉人宫女李氏，生子后封“顺嫔”，但不久因触怒萧太后被贬，儿子也被送出宫抚养。那个孩子，莫非就是……
“耶律隆庆的生母是谁？”她忽然问。
王六摇头：“小人不知皇子生母……但老鸦有次说，他主子年轻时在宫里受过萧太后打压，儿子也被送出宫，差点活不下来。”
这就对上了。耶律隆庆自幼不在宫中长大，直到圣宗继位后才被接回，封晋王。若他生母真是那位被贬的李顺嫔，那他对萧太后、对圣宗有怨，就说得通了。
但耶律隆庆才十六岁，有能力策划这一切吗？除非……他背后还有人。
萧慕云收起信件和令牌：“把王六押回府衙，严加看管。老鸦的尸体也带回去，让仵作验尸，看看有无其他线索。”
一行人返回宁江州城时，已近午时。
刚进城，就有一名传令兵疾驰而来：“萧承旨！乌古乃将军有急事相商，请您速去完颜部营地！”
萧慕云心中一紧，对韩七道：“你带人回府衙，我去完颜部。”
混同江东岸，完颜部营地气氛紧张。乌古乃的大帐外围着数十名武士，个个神色肃杀。萧慕云下马进帐，只见乌古乃正与一名女真老者对坐，老者身穿萨满服饰，脸上涂着红白油彩——是额尔古萨满。
“承旨来了。”乌古乃起身，面色凝重，“额尔古萨满今晨从纥石烈部回来，带来了阿疏的回信。”
额尔古萨满向萧慕云抚胸行礼，用生硬的契丹语说：“承旨大人，阿疏看了您的密信和令牌拓印，当场撕碎了。他说……他说那令牌是假的。”
“假的？”萧慕云蹙眉。
“阿疏说，真正的金令牌，背面除了‘如朕亲临’，还应有持有者的私印。您拓印的那枚没有，所以他断定是伪造的。”
萧慕云取出那枚金令牌，翻转查看。背面确实只有“如朕亲临”四字，落款处磨损，但若仔细看，磨损处似乎有极浅的印痕——像是被人刻意磨掉的。
“阿疏还说了什么？”
额尔古萨满看了一眼乌古乃，才道：“阿疏说，支持他的那位大人物，已传讯给他，说乌古乃将军活不过四月。届时辽国会派兵剿灭完颜部，扶植纥石烈部为新任女真共主。”
“狂妄！”乌古乃一拳砸在案上，“阿疏以为有辽人撑腰，就能为所欲为？”
“不只如此。”额尔古萨满压低声音，“阿疏还说，四月十五，会有一批重要物资从混同江口运来，足够装备一千战士。到那时，他将联合其他部落，一举攻破宁江州。”
四月十五——这与老鸦身上那封信的日期吻合！
萧慕云问：“萨满可知道是什么物资？从哪里运来？”
“阿疏没说，但他说……那些物资来自‘海上’。”
海上？混同江入海口在东海（今日本海），能走海船的，除了辽国、宋国，还有高丽、日本。难道是宋国通过海路支援女真叛部？可宋国刚派使团与辽国修好，不该如此明目张胆。
除非……是宋国中的某些势力私自行动，或是有人假冒宋国名义。
“萨满，阿疏可曾出示过什么信物，证明那位大人物的身份？”
额尔古萨满想了想：“阿疏有一枚玉环，说是那人所赠。玉环上刻着契丹小字，老朽不识字，但记得图案——是一只海东青，抓着一条鱼。”
海东青抓鱼！这是辽国皇室赏赐藩属的典型图案，寓意“鹰击长空，鱼跃龙门”，象征受赐者将得富贵。但此图案也分等级：海东青抓鲤鱼，赐予亲王级；抓鲶鱼，赐予部族首领；抓小鱼，赐予普通官员。
“抓的是什么鱼？”
“像是……鲤鱼。”
亲王级！萧慕云心中震动。辽国当今亲王不多：圣宗的弟弟耶律隆庆（晋王）、耶律隆祐（郑王），还有几位叔伯辈的远支亲王。谁有动机、有能力做这些事？
“萨满能否画出那玉环的详细图案？”
额尔古萨满点头，用木炭在羊皮上勾勒。图案虽粗糙，但能看出海东青的姿态、鱼的特征。萧慕云仔细查看，忽然注意到一个细节：海东青的右爪上，套着一个极小的圆环——这不是自然形态，而是人工添加的标记。
她想起祖母笔记里记载过：辽国宫廷匠作监有一种秘法，在赏赐玉器上做微雕标记，记录制作时间、受赐者等信息。这圆环可能就是标记的一种。
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