游动的身影。

    “敌袭！火船！”

    王含水军阵中大乱。艨艟纷纷转向躲避，但船队太密，避无可避。火船撞入敌阵，硫磺硝石爆燃，瞬间点燃了七八条大船。

    江面成了一片火海。

    就在这时，北岸芦苇荡中战鼓擂响。韩潜率一千五百人杀出，直扑刚登陆的敌军。王含显然没想到北岸有伏兵，登陆的部队仓促应战，阵脚大乱。

    但王含毕竟有兵力优势。很快，更多船只靠岸，数千武昌兵登陆，反将韩潜部包围。

    南岸，祖昭看得心急如焚。他忽然想起什么，对冯堡主道：“冯叔，咱们这边有船吗？”

    “有十几条小船。”

    “全部点上火把，擂鼓呐喊，做出要从南岸登陆的样子。”祖昭急道，“吸引敌军注意，给师父减轻压力！”

    冯堡主一愣，随即明白：“好！”

    南岸顿时火光大作，战鼓震天。正在围攻韩潜的武昌兵果然分神，以为南岸有大军来袭，部分兵力转向江面防御。

    韩潜趁势突围，率部且战且退。但武昌兵紧追不舍。

    危急时刻，上游突然传来号角声。一队战船顺流而下，打的是“苏”字旗！

    “苏峻来了？”祖约在乱军中一愣。

    只见苏峻的船队直插王含水军侧翼，箭如雨下。虽然只有三十条船，但出其不意，打得敌军措手不及。

    韩潜抓住机会，率部退回芦苇荡。清点人数，折了四百余人，但毙敌估计过千。更重要的是，烧毁了王含十几条战船，打乱了其渡江计划。

    天色微明时，韩潜部乘小船撤回南岸。周峥的两百敢死之士，也回来了八十多人。其余或葬身火海，或溺毙江中。

    苏峻的船队完成袭扰后，迅速撤离。他亲自上岸来见韩潜。

    “韩将军，末将来迟了。”苏峻抱拳，这次倒是真心实意。

    韩潜还礼：“苏将军及时来援，此战之功，当属将军。”

    “不。”苏峻摇头，“若非将军冒险夜袭，吸引敌军主力，末将也无机可乘。此前……是苏某小人之心了。”

    两人相视，恩怨暂且放下。

    此战虽未全胜，但重创王含水军，延缓了其渡江进度。更重要的是，苏峻的态度转变，让建康守军内部矛盾稍缓。

    八月初二，王导在大都督府摆宴庆功。席间，他当众宣布：“此战韩潜将军首功，苏峻将军次功。本督已奏明陛下，各有封赏。”

    宴后，王导单独留下韩潜。

    “韩将军，陛下有密旨。”王导屏退左右，低声道，“王敦病重是真，但未到不能理事的地步。此番王含大军东进，实是王敦最后一搏。若败，武昌必乱；若胜……”

    他没说下去，但意思明白。若王含胜，王敦就可能篡位。

    “陛下希望将军如何？”韩潜问。

    “趁王含大军在外，武昌空虚。”王导一字一句，“派一支奇兵，溯江西进，直捣武昌。若能擒杀王敦，此战立决。”

    韩潜心头一震。这是要行险招，但也是唯一能快速结束战乱的办法。

    “谁去？”

    “北伐军。”王导看着他，“陛下说，唯有北伐军可担此任。但此行凶险，九死一生。将军可愿往？”

    韩潜沉默良久，缓缓道：“末将领命。但有两个条件。”

    “讲。”

    “一，要战船五十条，精兵三千。二，要王导大都督一道手令：若末将战死武昌，北伐军不受他人节制，仍归陛下直辖。”

    王导深深吸气：“第一条，本督尽力筹措。第二条……”他提笔写下军令，盖上大都督印，“拿去吧。陛下那边，本督去说。”

    韩潜接过军令，郑重收好。

    回营路上，祖昭小声问：“师父，咱们真要去打武昌？”

    “嗯。”

    “可王含五万大军在江上，咱们怎么过去？”

    “绕道。”韩潜道，“走濡须水，入巢湖，再转沔水，从陆路袭武昌。这条路绕远，但隐蔽。”

    祖昭眼睛一亮：“声东击西？”

    “对。”韩潜摸了摸他的头，“王含以为咱们要守建康，咱们偏去打他老巢。昭儿，这一仗若成了，王敦之乱可平；若败了……”

    他没说下去。但祖昭明白：若败了，北伐军可能全军覆没。

    但有些事，总要有人去做。

    就像当年父亲渡河北伐，明知艰难，依然要去。

    这大概就是传承。

    八月初三，北伐军开始秘密准备。对外宣称要移防京口，实则挑选精锐，筹备粮草。

    而江面上，王含的大军终于抵达建康江面。黑压压的船队铺满江面，战鼓声日夜不息。

    建康城，迎来了最关键的时刻。
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