韩潜耳中。他正与敌将厮杀，闻言瞥了一眼那年轻将领，果然见其指挥混乱。
“赵什长！”韩潜大喝，“带一百人，专攻那穿金甲的小子！”
赵什长会意，率一百弩手绕到侧面，瞄准那金甲将领齐射。箭雨如蝗，金甲将领身边亲兵纷纷落马，他本人也中箭坠马。
主将一倒，伏兵骑兵顿时大乱。
韩潜趁机反击，率骑兵冲散敌阵。山顶上，陈九听见山下援军杀到，士气大振，反守为攻。
战至黄昏，王含军终于崩溃。残兵向建康城方向逃窜，韩潜下令追击二十里即止。
战后清点战场，此战毙敌四千余，俘两千，余者溃散。王含本人率百余亲兵逃往历阳方向。
北伐军伤亡一千八百人，其中阵亡六百，重伤四百。锐训营三百夜不收，只活下来一百二十人。陈九身中七创，被抬下山时已昏迷。
“惨胜。”韩潜看着满山尸骸，声音沙哑。
祖昭站在他身边，小手紧紧抓着他的衣角。他看见了赵什长被抬下来的尸体。一支弩箭穿透咽喉，独眼还睁着，望着北方。那是雍丘的方向。
“赵叔……”祖昭眼泪掉下来。
韩潜摸了摸他的头，没说话。
当夜，北伐军在钟山扎营。伤兵营里**声不绝于耳，医官忙得脚不沾地。祖昭帮着递热水、递绷带，小手很快染满血污。
他看见一个断了腿的年轻士卒，也就十六七岁，疼得脸色惨白，但咬着布巾不哭出声。祖昭过去帮他擦汗，那士卒看着他，忽然笑了：“小公子，咱们赢了吧？”
“赢了。”祖昭点头。
“那就好。”士卒闭上眼睛，“没白死。”
祖昭鼻子一酸，跑出伤兵营。外面夜风很冷，他蹲在营火边，看着跳跃的火焰。
韩潜走过来，在他身边坐下。
“师父，”祖昭小声问，“打仗一定要死这么多人吗？”
“有时候是。”韩潜沉默片刻，“但有时候，不打会死更多人。王敦若篡位，江南必乱，石勒必南下。到时候死的就不止这几千人了。”
祖昭似懂非懂。
“你还小，慢慢就明白了。”韩潜拍拍他的肩，“去睡吧。”
但祖昭睡不着。他坐在营火边，看着星空。忽然想起父亲临终前，是不是也这样看着北方的星空，想着未竟的北伐？
七月初四，清晨，温峤从建康赶来。一见韩潜，他激动得声音发颤：“将军大捷！陛下已下诏，封将军为镇北将军、假节钺，都督徐兖青三州军事！”
这是重赏。镇北将军是高级武职，假节钺有先斩后奏之权，都督三州军事更是实权。
但韩潜神色平淡：“王含逃了，王允之还在历阳，王敦还在武昌。仗没打完。”
“陛下知道。”温峤压低声音，“陛下让在下传话，趁王敦病重，武昌无主，将军可提兵西进，一举荡平逆党。所需粮草兵员，朝廷全力供应。”
“西进……”韩潜看向西方，“王应有几万兵守在武昌。”
“但军心不稳。”温峤道，“王敦病重，王应年轻，诸将不服。若将军能速胜一两场，武昌必乱。”
韩潜没有立刻答应。他召集众将议事。
营帐里，气氛凝重。虽然打了胜仗，但伤亡惨重，士气低落。
“西进太冒险。”郗鉴直言，“咱们现在能战之兵不足三千，武昌至少有四万。而且长途奔袭，粮道难保。”
“可不打，等王敦病愈，咱们更没机会。”祖约反驳。
陈九躺在担架上，虚弱地说：“打……要打就打疼他……让武昌那些墙头草看看……”
众将争论不休。韩潜始终沉默。
祖昭坐在角落，忽然开口：“也许……可以不用咱们打。”
所有人都看向他。
“王敦病重，武昌诸将各怀心思。”祖昭小声说，“咱们可以派使者，暗中联络那些对王应不满的将领。许以高官厚禄，让他们内乱。到时候，咱们再出兵，事半功倍。”
温峤眼睛一亮：“反间计！可行！武昌军中，确有几人与王应有隙。”
韩潜终于开口：“那就双管齐下。温舍人负责联络武昌内部，许以朝廷封赏。咱们整顿兵马，做出西进姿态，施加压力。”
“那王允之怎么办？”赵什长阵亡后，接替他的是个姓冯的老校尉，“历阳还有八千兵，若咱们西进，他必袭建康。”
“所以要先解决王允之。”韩潜看向祖约，“给你一千兵，能不能拖住王允之？”
祖约咧嘴：“拖？我要灭了他！”
“不，只要拖住。”韩潜正色，“让他不敢离开历阳。等武昌事了，再回头收拾他。”
计划定下，分头行动。
七月初五，北伐军开始整顿。阵亡者厚葬，伤者安置，从京口调来新兵补充。同时大张旗鼓打造战船，做出要溯江西进的姿态。
历阳方向，祖约带一千人进驻白石垒，日夜操练，摆出进攻姿态。王允之果然不敢妄动。
武昌城中，暗流涌动。温峤派出的密使悄悄联络了几位将领，其中一位叫邓岳的副将，曾是王敦心腹，但不满王应年轻上位，答应做内应。
一切都在按计划进行。
但七月初八，一个晴天霹雳的消息传来：王敦病愈了。
探马来报，武昌城中张灯结彩，庆贺王敦康复。王应交还兵权，王敦重新执掌军政，第一道命令就是：调集五万大军，亲征建康。
时间，突然紧迫到了极点。
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