太宁二年四月的长江，江面比往年这个时候更宽些。连绵春雨让江水涨了三分，渡口的木栈道淹在水下，只露出半截桩子。
西营校场上，新编的淮北营正在练弩。五百多人分成十队，轮番射击百步外的草靶。冯堡主亲自督阵，老脸上每道皱纹都绷得紧紧的。他知道，这些淮北来的汉子要想在北伐军站稳脚跟，就得练出真本事。
祖昭蹲在箭垛旁记录成绩，小手冻得有些发僵。四月天了，江淮的倒春寒还是刺骨。他呵了口气，在竹简上记下“丙队三十中十八，丁队三十中二十一”。
“小公子，将军让你去中军帐。”亲兵来唤。
祖昭放下竹简，拍了拍身上的土。走到中军帐外，就听见里面传来压抑的争执声。
“……甘卓死了！襄阳乱了！这是咱们的机会！”是祖约的声音。
“什么机会？送死的机会？”韩潜声音冷静得可怕，“王敦敢杀甘卓，就做好了应对反弹的准备。现在去襄阳，等于撞他刀口上。”
祖昭掀帘进去。帐内除了韩潜和祖约，还有赵什长、陈九、冯堡主几人，个个脸色凝重。
“昭儿来了。”韩潜示意他坐下，“刚到的消息，襄阳太守周虑被王敦买通，宴请甘卓时在酒中下毒。甘卓暴毙，其部将一半降了王敦，一半溃散。现在襄阳已落入王敦之手。”
祖昭心头一沉。甘卓一死，北伐军在江北最大的潜在盟友就没了。而且襄阳扼守汉水，控扼荆襄，王敦得了此地，等于在长江以北钉下一颗钉子，既可西进汉中，又可东进淮南。
“王敦下一个目标，就是咱们。”陈九咬牙，“他清除完外围，就该收拾内部了。”
“未必。”祖昭忽然开口。
所有人都看向他。
“王敦杀甘卓，是因为甘卓不服管，且握有重兵。”祖昭分析道，“咱们现在名义上受周抚节制，且只有三千多人，对王敦来说威胁不大。他真要动手，也该先对付建康的陛下，或者武昌周边的其他势力。”
韩潜眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“但咱们也不能掉以轻心。”祖昭小手指着地图，“王敦得了襄阳，下一步很可能顺江东下，逼宫建康。届时咱们在合肥，就成了他侧翼的隐患。所以……”
话没说完，帐外传来急促的马蹄声。三骑快马直冲中军帐，为首那人滚鞍下马，斗篷掀开，露出温峤那张苍白而疲惫的脸。
“温舍人？”韩潜一惊。
温峤摆手示意不必多礼，从怀中掏出一卷黄帛：“陛下密旨，北伐军即刻移防，驻京口。”
帐内哗然。
京口，长江南岸重镇，建康东大门。从合肥移防京口，等于从江淮前线退到江南腹地。
“为何？”祖约急问。
“王敦已控制襄阳，下一步必逼建康。”温峤喘着气，显然是一路疾驰而来，“京口是建康东面唯一屏障，必须有一支忠勇之军驻守。陛下思来想去，唯有韩将军可担此任。”
韩潜展开密旨，上面果然是司马绍亲笔，言辞恳切，说“社稷危难，唯卿可托”。
“周抚那边……”韩潜沉吟。
“周抚已接到朝廷调令，不会阻拦。”温峤压低声音，“但王敦的眼线遍布江淮，移防必须秘密进行。分三批走，扮作商队、流民，五日内全部过江，在京口西郊的蒜山集结。”
五日内，三千五百人秘密移防两百里，还要渡过长江。这任务堪称艰巨。
但旨意已下，没有讨价还价的余地。
“末将领旨。”韩潜单膝跪地。
当夜，西营灯火通明。将领们聚在中军帐，制定移防方案。
“分三路。”韩潜在地图上画出三条线，“左路走庐江、居巢，从濡须口渡江。中路走合山、历阳，从采石矶渡江。右路走全椒、江乘，从燕子矶渡江。每路不超过一千二百人，分批出发，间隔半日。”
“粮草辎重怎么办？”赵什长问。
“只带十日干粮，轻装简从。重兵器、粮草，交给冯堡主。”韩潜看向老堡主，“冯兄，你带淮北营的老弱妇孺，以及全部辎重，走大路缓行，目的地也是京口，但不急，半个月内到就行。”
冯堡主抱拳：“将军放心，某定不负所托。”
“我呢？”祖约问。
“你带锐训营三百人，走中路，负责掩护主力。”韩潜手指点在地图上，“这条路最近，但也最危险，要经过历阳，王允之的驻地。”
祖约咧嘴笑了：“正好，会会那小子。”
“不要节外生枝。”韩潜严肃道，“你的任务是安全通过，不是打仗。若遇拦截，能避则避，不能避则速战速决，不可恋战。”
“明白！”
任务分派完毕，各自准备。祖昭被安排在左路，随韩潜同行。这一路最绕远，但也最安全。
四月初十，子夜，左路第一批四百人悄悄出营。士卒卸了甲胄，扮作贩麻的商队，二十辆牛车上堆满麻布，底下藏着兵器。韩潜和祖昭坐在中间一辆车里，车窗蒙着厚布。
车队在夜色中迤逦前行。春夜的江淮平原寂静得可怕，只有车轮碾过土路的吱呀声，和远处偶尔传来的犬吠。
祖昭靠在韩潜身边，困得眼皮打架，但不敢睡。他小声问：“师父，到了京口，咱们就能安稳了吗？”
“京口是险地。”韩潜闭目养神，“扼守长江，拱卫建康，必是王敦重点争夺之处。陛下调咱们去，是把最硬的骨头给咱们啃。”
“那为什么还要去？”
“因为有些骨头，总得有人啃。”
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