！”

    队伍在夜色中疾行，一个时辰后，终于抵达雍丘。城门早已大开，祖约亲自等在门内，见到担架上的祖昭，虎目瞬间红了。

    “昭儿！”

    “祖将军放心，公子无性命之忧。”军医急忙禀报，“只是失血虚弱，需好生休养。”

    祖昭被小心抬入刺史府内院，韩潜带来的雍丘军医重新处理伤口，用了最好的金疮药。孩子昏睡中仍不安稳，时而皱眉，时而梦呓。

    外堂，灯火通明。

    陈嵩详细禀报了遇袭经过，以及谯城之行的全部细节，包括桓宣欲收义子之事。

    祖约听完，一掌拍在案上：“定是桓宣那老匹夫！表面殷勤，暗中下手！他想扣留昭儿不成，便要灭口！”

    “未必。”韩潜却摇头，“桓宣若真有心下手，在谯城有的是机会，何必等归途中，用这种拙劣手段？况且，他若杀了昭儿，与北伐军便成死仇，得不偿失。”

    “那会是谁？”祖约怒道。

    韩潜沉思片刻：“有三种可能。其一，戴渊。他不愿看到北伐军与北岸坞堡结盟，截杀昭儿，可嫁祸给流寇或胡虏。”

    “其二，赵军。桃豹虽退，但难保没有细作留下。刺杀昭儿，能打击北伐军士气，离间我们与桓宣。”

    “其三……”他顿了顿，“王敦。”

    祖约一愣：“王敦？他为何……”

    “别忘了，我们收过他的粮。”韩潜声音低沉，“如今我们与戴渊闹翻，在王敦看来，或许是个拉拢的机会。但若我们与桓宣结盟，扎根北岸，便可能脱离他的掌控。刺杀昭儿，再嫁祸戴渊，可逼我们彻底倒向他。”

    每一种推测都合情合理，却又都缺乏证据。

    “当务之急，是查出真凶。”韩潜看向陈嵩，“贼人尸体可曾带回？”

    “带回三具，已交给仵作查验。”

    正说着，仵作匆匆入堂禀报：“将军，查验过了。三具尸体虽穿着汉人衣袍，但耳后有旧疤—是胡人穿环留下的痕迹。此外，他们脚底老茧的分布，是长期骑马所致，非寻常步卒。”

    “胡人？”祖约眼中寒光一闪，“石勒细作！”

    “未必。”韩潜却道，“也可能是有人故意用胡人尸体伪装，嫁祸石勒。耳环可穿可除，老茧也可伪装。”

    他来回踱步，忽然停下：“但无论如何，此事不能声张。对外只说，公子归途遇流民骚乱，不慎被流矢所伤。”

    “为何？”祖约不解。

    “因为我们输不起。”韩潜缓缓道，“若宣扬是刺杀，等于告诉所有人，北伐军连主将遗孤都护不住，军心必乱。若指认石勒，可能激其提前来攻。若怀疑戴渊或王敦，则同时得罪南北两大势力。”

    他走到堂前，望着内院方向：“昭儿受伤，已成事实。我们要做的，是让他好好养伤，同时暗中追查真凶。至于桓宣那边……”

    “收义子之事，如何回复？”陈嵩问。

    韩潜沉默良久，最终道：“回信桓宣，就说北伐军上下感念其厚爱，但昭儿年幼，且新近受伤，需静养些时日。此事，容后再议。”

    这是拖延，也是试探。

    若桓宣真心，必会关心伤势，甚至亲自来探。若他心虚或有算计，态度必会变化。

    正说着，内院军医来报：“将军，公子醒了，说要见您和祖将军。”

    韩潜与祖约急忙入内。

    卧房中，祖昭靠在软枕上，小脸依旧苍白，但眼睛已经睁开。见二人进来，他努力想坐起来。

    “别动。”韩潜快步上前，轻轻按住他，“伤口还疼么？”

    “疼。”祖昭诚实点头，眼中又有泪花，但强忍着，“但我不怕。”

    祖约坐在床边，握住他的手，声音发哽：“昭儿受苦了。”

    “陈叔呢？”祖昭四下张望，“陈叔为了护我，也受伤了。”

    “他在外头，没事。”韩潜温声道，“你好好养伤，别多想。”

    祖昭却摇头，小声说：“韩叔，那些坏人……不是流民。我看见了，他们拿刀的样子，像营里的叔叔们练武。”

    孩童的观察简单却敏锐。韩潜与祖约对视一眼，心中更沉。

    “还有……”祖昭从怀中摸出那柄桓宣赠的短匕，递过来，“桓伯伯给的。他说……能护身。”

    韩潜接过短匕，拔鞘细看。刀身寒光凛冽，确是利器。鞘上白玉温润，雕刻着简单的云纹。

    看不出什么端倪。

    “昭儿先休息。”韩潜为他掖好被角，“等伤好了，韩叔教你练武，以后你自己保护自己。”

    祖昭用力点头，终于撑不住，又昏昏睡去。

    走出卧房，韩潜握着那柄短匕，久久不语。

    月色如水，洒满庭院。

    远处城墙方向传来巡夜士卒的梆子声，一声，两声，在春夜里格外清晰。

    敌人已经将手伸到了孩子身上。

    这意味着，往后的路，将更加凶险。

    而那个四岁的孩子，在经历这场生死劫难后，又将如何成长？

    韩潜不知道。

    他只知道，从今往后，他肩上的担子，更重了。<b></b>
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