半路，朱尚臂正骑在马上和姚广孝闲聊，一个探子飞马而来。

    “报——！王爷，世子！”

    “真定那边，耿炳文……耿炳文好像知道咱们要来了！”

    探子气喘吁吁，满脸尘土地从怀里掏出一份紧急军情。

    “耿炳文那老东西，在咱们拿下大宁的第二天，就开始全城戒严了！”

    探子咽了口唾沫，继续汇报道：“他把真定府周围三十里内的所有村庄都给清空了，百姓和粮食全部迁入城中。还在城外挖了三道新的壕沟，引滹沱河的水灌满了，上面插满了削尖的竹子。城墙上也加固了滚木礌石，看那架势，是要跟咱们死磕到底了！”

    “这老石头，鼻子倒是挺灵。”朱棣接过军情扫了一眼，冷哼一声。

    姚广孝在旁边捻着佛珠，三角眼里闪着精光：“王爷，这说明耿炳文已经收到了咱们在大宁获胜的消息。他这是知道劝降无望，打算做一只铁壳乌龟，死守到底了。”

    “死守？”朱尚炳在旁边笑了，“四叔，您信不信，他越是这样，城里的人心就越慌。”

    “哦？怎么说？”朱棣来了兴趣。

    “你想啊，他把老百姓都圈进城里，人吃马嚼，粮食消耗得有多快？他这是把全城人的命都绑在他一个人的战车上。短时间还好，时间一长，不用咱们攻城，城里自己就得先乱起来。”

    朱尚傅勒住马缰，眺望着真定的方向。

    “咱们这次回去，不用急着打，先陪他唱出戏。”

    几天后，燕军大营再次驻扎在真定城外。

    和上次不同，这次的燕军大营旌旗招展，连绵十里，光是朵颜三卫那几万匹战马齐声嘶鸣，就足以让城墙上的守军心惊胆战。

    朱棣按照惯例，先礼后兵。

    他亲自策马来到城下，对着城楼高声喊话。

    “城上的耿将军，别来无恙啊！朱棣在此，有礼了！”

    很快，城楼上出现了一个苍老的身影，正是耿炳文。

    他扶着墙垛，中气依旧十足。

    “燕王殿下，别来无恙。老夫说过，老夫只知守城，不知其他。殿下若是想南下，就请从老夫的尸体上踏过去吧。”

    朱棣还想再劝，朱尚炳却在后面拉了拉他的衣角，摇了摇头。

    “四叔，别费口舌了。这老石头茅坑里的脾气，又臭又硬，说不通的。”朱尚炳低声道，“让他看样东西，比说一百句话都管用。”

    朱棣会意，一挥手。

    后方军阵中，走出一队士兵，他们押着一个带着镣铐，披头散发的人，走到了阵前。

    正是前南军大都督，盛庸。

    盛庸在白沟河被俘后，一直被关押着。此刻他面如死灰，看到城楼上的耿炳文，更是羞愧地低下了头。

    “耿炳文！你看看这是谁！”朱棣用马鞭指着盛庸，“他手握四十万大军，如今成了我的阶下囚！你这区区几万人，又能守到几时？趁早开城投降，我保你全家富贵，安享晚年！”

    城楼上的耿炳文看到盛庸的惨状，瞳孔猛地一缩，扶着墙垛的手都在发抖。
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