“保护信件！冲过去！”信使头领大吼一声，挥刀格挡。

    但对方的人数是他们的好几倍，而且个个都是好手。

    一场短暂而血腥的厮杀过后，官道上只剩下了一地的尸体。

    姚广孝从山坡上走了下来，从信使头领的怀里，搜出了那封还带着体温的密信。

    他看都没看，直接装进一个竹筒，递给身边的灰耗子。

    “去吧，把这个交给王爷。越快越好。”

    灰耗子点了点头，从他肩膀上跳下来，带着那根竹筒，迅速消失在草丛里。

    ……

    燕军大营，中军帐。

    朱棣正对着地图发愁。

    真定城就像一颗钉子，死死地钉在他的南下之路上。耿炳文那个老石头，油盐不进，打又打不动，绕又绕不过去，让他憋了一肚子的火。

    “王爷，世子派人送来的急信！”

    亲卫将一个竹筒呈了上来。

    朱棣打开一看，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。

    “好个陈亨！好个黄子澄！竟然想断我后路！”朱棣一拳砸在桌子上，震得茶杯都跳了起来。

    张玉和其他将领也是一脸惊骇。

    “王爷，如果耿炳文真的发兵，咱们腹背受敌，后果不堪设想啊！”张玉急道。

    “现在只能指望尚炳能在大宁那边打开局面了。”朱棣深吸一口气，强迫自己冷静下来，“传令下去，全军戒备，派出所有探子，盯紧真定城的一举一动！只要耿炳文敢出城，立刻来报！”

    大营里的气氛一下子紧张到了极点。所有人都知道，接下来的一两天，将决定这场战争的走向。

    然而，一天过去了，真定城毫无动静。

    两天过去了，城头上的旗帜都没换过一面。

    朱棣的耐心快要被耗尽了。

    就在第三天清晨，一个探子飞马而来，神色古怪地递上了一封信。

    “王爷，耿……耿炳文派人送来的回信。”

    朱棣一把抢过信，他已经做好了最坏的打算，甚至想好了如果耿炳文出兵，该如何分兵抵抗。

    可当他展开信纸，看清上面的内容时，整个人都愣住了。

    信上没有长篇大论，只有寥寥几行字，字迹苍劲有力。

    “燕、宁之事，乃陛下家务。老臣年迈体衰，守土有责，无力他顾。真定城自保而已，望燕王自重。”

    朱棣拿着信，反复看了三遍，简直不敢相信自己的眼睛。

    “这……这是什么意思？”张玉在一旁看得着急。

    “意思就是……”朱棣突然爆发出一阵大笑，笑得眼泪都快出来了，“那个老石头，他不管了！他撂挑子了！”

    帐中的将领们面面相觑，随即也反应了过来，一个个脸上都露出了狂喜的表情。

    耿炳文不出兵！

    这意味着他们最大的后顾之忧，解除了！

    “王爷，这耿炳文是太祖朝的老将，忠心耿耿，怎么会……”一个年轻将领不解地问。

    “忠心？”朱棣冷笑一声，把信纸拍在桌上，“他忠的是大明江山，是太祖皇帝，不是那个坐在金陵皇宫里，只会削藩、猜忌自己叔叔的黄口小儿！”
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