坐在那里腰杆像是直直挺起，庄重而严肃、而慎重的模样不亚于坐在定时炸药上面。
面对玛恩试图用雷克沙作掩护，柴培尔公爵一双鹰隼般的锐利目光扫过这位大发明家，拍手道：“雷克沙会长？他还在宫里帮陛下应对那些天方来的先知，你恐怕是误会了什么。”
“您能来到这里的根本原因，是因为我，陛下忠诚的公爵柴培尔，认为您是一个完全可以争取的绝佳对象。
“您，玛恩·库伦。炼金学会的精英导师，‘会长’在陷入永恒诅咒之前名下最后一个学生，大发明家，诈骗犯、金融犯罪者、无耻的恶徒。多么矛盾与奇妙的称号啊？对吧？”
玛恩咂舌道：“前面的还行，后面的就纯粹是污蔑了。咱们打开天窗说亮话吧，公爵大人，在我的学长或者顾问抵达之前，我不会答应您的任何要求。让我先见人。”
“那些技术专利啊，诈骗技巧啊，还有我留在希律城的财产，我都可以上交给帝国帮助帝国完成伟大的事业。只要让我能见见学长就行.......”
玛恩越说越激动，两边的卫兵当即出手把他按住。
“要求？您在说什么胡话？”柴培尔让两边的卫兵松开还在挣扎的玛恩，放声笑道：“这是一场合作！”
狗屁的合作！
要是合作的话，那还用见面先放两枪吓唬他？
玛恩心里骂咧咧的，就听柴培尔张开手道：“我们需要您，玛恩·库伦先生，加入我们壮丽而辉煌的事业，让所罗门帝国再次伟大！”
说人话，就是叛国。
玛恩当即说道：“我同意！”
柴培尔诧异片刻，笑得更肆意了，拍手道：“很好，我就说嘛。玛恩先生能在商界如鱼得水，必定也是一位善于进退审时度势的绅士。”
“能让我见学长了吗？还有什么要求赶紧说！”
“要求？剩下的就不是要求了，而是任务。这是一项艰巨而卓绝的任务，您得考虑好了要不要承接下来。”
“你先和我说这任务究竟是什么东西。”
“那可不行。只有当您真正答应下来，我才能告诉您。这是陛下的命令。恕我这个老头不能答应你的条件。不过嘛......”
柴培尔公爵坐在椅子上，两只手按着膝盖，说道：“我可以向您透露一下这项任务的丰厚奖励，来自炼金学会和安苏大图书馆的至宝，一千多年前所罗门王的七十二本尘世秘典——毁灭了圣杯年代的幕后力量、登临圣者的捷径、九个途径的原点。”
“所罗门秘典？！”
玛恩当即呼吸一滞，心脏扑通扑通开始剧烈跳动起来。
他完全没想到所谓的报酬居然是这玩意儿——虽然很多人乃至于超凡者都不识货、不知道这些秘典的真正用途，但是师从炼金学会“会长”的他却深知秘典的秘密。
七十二本秘典由七个尘世途径各自的十本原典组成，这七十本原典是真正意义上的“秘典”。
而剩下的两本，人之书、海之书，各自属于造物主和衔尾蛇，因为已经完全超越了人类涉及的七个途径的范围，又被称之为“禁书”。两本禁书的抄本在运送到安苏后就被圣教会和骑士团联手直接毁灭了，以保证不会流毒后世。
七个途径在天方帝国疯子先知阿卜杜拉的预言图当中如同七个光环，又像是七颗行星，在古代称之为“七柱”。十本秘典又被称之为“十原点”，意味着这里就是途径的根源了。
而晋升序列3最基本的条件，就是抵达任一一条途径的根源。因此这些承载着圣者捷径的秘典对于炼金术、先知、圣杯、土中橡木四个途径的超凡者极具吸引力。
玛恩虽然不在这个四个途径当中，没被欲望瞬间冲昏头脑，但还是难以平息心情。
柴培尔公爵满意地让卫兵带来椅子，强制让玛恩坐在他对面。
玛恩深呼吸道：“公爵大人，秘典虽然十分珍贵。但是那毕竟是圣者领域的奥秘，我们这些尘世众生哪怕得到了也不可能知晓其中的知识吧？”
“玛恩先生，看来你对秘典十分了解。我们这里有两本秘典，土中橡木，锻锤。”
“是的，我在老师膝下的时候，曾经有幸旁观过炼金术的升华之书。”
“没有看懂，对不对？哈哈哈！但这问题在帝国完全可以迎刃而解了！”柴培尔公爵看到玛恩果然动心，十分高兴。
他当然知道玛恩·库伦不是个好忽悠的，所以一见面就直接攻其要害。
玛恩·库伦已经待在序列6快有十五年了！和他同期的还活着的炼金学会导师哪怕最低的也有序列5。这十几年间，玛恩一直在为了继续加强深潜极限而努力，还病急乱投医，发展向了无鞘之刃途径。
他不知道从哪里挖出来一张“黑太子”的无鞘之刃途径分支——那是以欺诈、阴谋、蒙骗为核心，制造仇恨、分歧和纷争的道路。他以其中一个能帮他从水深600m直达50000m的黑太子相关古代仪式为核心，想要跳过晋升仪式，一次性完成到水深50000m大概序列4的晋升。
不过很不幸，几次利用技术的小蝴蝶尝试搅动社会的风暴，结果都没有成功。
而柴培尔公爵就很懂这种落魄不得志的超凡者什么心情，直击要害，拿出了玛恩都心热的报酬。
他竖起手指，告诉玛恩：“我们已经有破译那些乱七八糟的文字的手段了。甚至如果您想看的话，我完全可以带您去看一看那些秘典的破碎选段。”
玛恩冷静下来，“既然如此，公爵大人，帝国完全可以量产圣者了，还特地招揽我入伙干什么？”
“量产？怎么可能！哪怕所罗门王的时代都没有量产圣者。哪怕是拥有秘典，也必须得拥有与之匹配的力量，至少也得序列4，对吧？但对您来说，有了我们的帮忙，抵达序列4可是轻轻松松啊。”
玛恩的确是动心了，但他不傻。
帝国人吃饱了撑着才会白送他东西，这不是肉酱面打狗吗？就算真给他估计也是给个一半，剩下一半馋他。
玛恩问道：“那请问代价是什么呢？”
“代价？”
柴培尔公爵露出个满意地笑容，“很简单——您要以会长的学生的名义，回到鸢尾花，统领起那里摇摆不定的中间派和保皇党。”
“回，回去？！”
玛恩眉头紧锁，难以置信道：“您是说要我回去，回鸢尾花？！”
“当然！不光是要回去，还要拥立一个新的领袖——当然，那是一个虚君。你们想弄个新国王、新女王、护国公，还是首相、大执政、大总统的都无所谓。总之你们得把鸢尾花当局没利用起来的力量凝聚起来。”
“这得死人吧？！您难道想让我去打一场内战吗？”
“内战？不，不。玛恩先生，您得先听我说。技术和诈骗宣传上您是内行，但政治上我才是内行。”
柴培尔让卫兵给玛恩上了一壶茶，款款而谈道：“鸢尾花的草台班子撑不了多久的。哪怕他们的当局想要维持这种高压状态也不行，他们必须得面对国内错综复杂的政治势力，然后在帝国这头烈狮面前尽可能的团结起来。”
“哪怕您作为一个保皇派摇旗呐喊，只要声音不是那么尖锐，而且支持对抗帝国这头巨兽、支持让分裂的学会重新团结起来，雾月城里那个可笑的当局就必须得考虑妥协和退让。哪怕他们以前还不成熟，现在也该认清政治的真相了。政治的真相就是妥协。”
“请放心，他们不会把你怎么样的。”
玛恩大概理解柴培尔的目的了，但是当双面间谍——这事不讨好啊！
思来想去，他也没答应下来，当然，也没有拒绝的权力。
这位大发明家干脆道：“这事请让我先考虑一下。但是我想知道秘典的破译究竟是怎么回事。以及我能不能利用秘典。”
这话一出，柴培尔公爵更加满意，开口道：
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