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    穗躬身将黑羽千代抱起，女孩很娇小，准确来说应该称作瘦弱，和从小养尊处优的穗没法比，这一点在之前处理伤口时便已经知晓，瘦骨嶙峋的，肋骨十分明显，至于胸脯更是无法想象的事情。

    穗抱起她就像抱起一个玩偶。

    “没想到又给穗大人添麻烦了，我一定太没用了。”

    女孩说。

    “那就好好活下去，不然你怎么报答我？”

    穗将她抱到一个山洞中，燃起篝火，火焰驱散了黑羽千代的寒冷，穗替她将浸湿的衣物脱下来，放在火上烤干。女孩便这样裹着穗的羽织蜷缩在角落里，只露出一双明亮的眼睛盯着穗忙碌的侧脸。

    “穗大人……很会照顾人呢。”

    女孩轻声说。

    穗动作停顿，“照顾人，我吗？”

    “是啊，很温柔，很安心，就像……母亲的感觉。”

    穗抚摸着女孩的脑袋，“是有人教会了我。”

    “是谁呢，能教导出穗大人这样厉害的人。”

    “是我的养母，一个揪琦锍 亿傘巴榴有点不着调的巫女，听说过京都地区的伏见稻荷神社吗，那里祀奉以宇迦之御魂神为首的诸位稻荷神，每年都有很多香客前来祭拜求取农作丰收和生意兴隆。”

    “听说过，那可是大神社啊，您的养母就是传说中的大巫女吗？”

    女孩眼中闪闪发光。

    穗想到那个女人好像的确是一位名副其实的大巫女，只是一直以来给她的感觉像一个还没长大的小女孩。

    “是啊，她是大巫女。”

    穗说。

    “好厉害！”

    黑羽千代瞪大眼睛，羡慕地惊呼，可她的眼睛很快落下了下来，愣愣地盯着燃烧的篝火，“那穗大人……愿意听听我的故事吗？”

    “请讲。”

    “该从哪里说起呢……我没有母亲和父亲，从小是个盗贼，收养我的人还收养了很多孩子，他会将我们派出去偷盗，如果没有带回足够的财物便会被其打骂，我们试图逃走，但很快就被抓了回来。”

    黑羽千代陷入回忆，下意识攥紧身上裹着的羽织。

    “大概过去了三年，那个家伙变成了鬼，是一位叫做富冈义勇的鬼杀队剑士杀掉了他，解救了我们所有人，我不愿就这样被送入福利院，我想成为像富冈大人那样的强大剑士，于是跟着富冈前辈的身边修行，前辈将我介绍给了他曾经的师傅，鳞泷先生。”

    “最后……我来到这里。”

    黑羽千代嗅着羽织上的花香，这种气味很好闻，她有些昏昏欲睡。

    女孩不是能随意吐露心声的人，过去的经历让她像一只惊弓之鸟，对任何事物都充斥戒备。

    但在穗的身边很温暖。

    黑羽千代好像感觉自己完全不用藏匿自己的心思，可以尽情地发泄，哪怕是撒娇也会被允许。

    “穗大人是在调查那只异形鬼的事情么？”

    女孩突然说。

    “是啊，但是没有线索。即便被折磨了一整夜，那头异形鬼依旧没有吐露出有用的信息。”弍冥児侕」掺〣溜八陾囷Z

    “也许是……血鬼术。”

    血鬼术……么？

    穗都有些忘了，在恶鬼中一些较为强劲的存在拥有特殊能力，并非只是单纯肉体强大的怪物。有别于普通鬼的不死与怪力，实力越强的鬼甚至会出现复数五花八门的血鬼术。

    “如果那头鬼什么都不知道的话，会不会是存在能清洗记忆的血鬼术？”

    女孩补充。

    “我记下了，谢谢小千代。”

    穗笑着回应。

    “嗯，能帮上穗大人的忙，我很开心。”

    女孩像只小猫一样眯起眼睛。

    篝火安静地燃烧，山洞外的雨声逐渐变小。

    她轻轻拍打着女孩的后背，轻巧有节奏的频率很快就将女孩哄睡着了。

    黑羽千代本就受伤淋雨，很是虚弱。

    穗低头望着蜷缩在羽织里的瘦小女孩，嘴里轻声哼着摇篮曲。

    ……

    篝火燃尽，黑羽千代猛然惊醒。

    她想不起己是什么时候睡着的，只觉得身体很温暖，灵魂仿佛回到了母亲的怀抱里。

    女孩坐起身，身上的羽织掉落，她在洞穴里张望，除了燃尽的篝火外没有其他东西，穗已经离开了，将羽织留给了她。

    明媚的阳光从洞口洒下，黑羽千代隐约听见山外传来的雷声。

    藤袭山深处，两道人影交错。

    “混账！你这女人实在太不讲理了，我烤好的食物又进了你的肚子！”

    不死川咆哮。

    一阵雷声轰鸣后，穗稳稳地落在树枝上，手中晃动着烤野兔的木签，“拜托，这可是你报答救命之恩的好机会，现在为我奉上一些野味，我们就两清了。你不会想之后我四处宣扬‘啊呀，不死川原来险些在最终选拔中丧命呀，这样的剑士怎么能委以重任呢’之类的话吧。”

    不死川瞳孔震动，这个女人是怎么一脸正经地说出这样无赖的话语的？

    “再见，不死川先生，谢谢你的烤肉。”

    穗向后倒去，下一刻，呼吸法律动，暗紫雷光一闪，很快就消失在树林中。
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