的士兵瞬间一脸黑线，有些不情愿地抱紧了手中的魔导枪，扭扭捏捏地说道：
“小姐，有赏钱么？”
爱丝特瞬间瞪大了眼睛，怒视着贝特说道：“什么意思？！我只是看看！再说了！你可是米勒家族的见习骑士！难不成还想把战利品交给第三皇子的军需官吗！”
贝特咬紧了牙关：“您见过穿的跟普通士兵一样的见习骑士吗！您别说战马了，连头健壮的驴都不舍得给我们配！”
穷鬼贵族，这就是贝特所效忠的米勒家族。作为从地方训练所出身的平民见习骑士，一毕业就被骗着签下了十年的效力合约。在爱丝特·米勒招聘时的甜美笑容与看起来完美无缺的待遇合约下，贝特成功地踏入了黑心职场，完成了从毕业到凑合过的人生路线。
军粮是发霉过期的、银币是缺角的、答应好配发的盔甲与长剑是别家士兵淘换下来的旧货。合约中来了就给的奥图斯西北优质战马是一匹老的毛都掉光了的瘸腿瞎马，一个星期后就寿终正寝了，贝特还自讨了一星期的草料钱！
谁能想到有着子爵头衔的米勒家族是一家穷的揭不开锅却还要撑门面的穷鬼贵族呢！说是家族，但米勒家有的只有长相可爱但黑心的小姐爱丝特·米勒跟她的父亲库珀·米勒子爵而已。
而此刻，爱丝特气鼓鼓的大眼睛转瞬就浮现出了一层水雾，泪眼朦胧委屈巴巴却不带任何良心地冲着贝特说道：
“合约第十二条第三小节附录，战利品要交由家族统一分配。”
鬼能看得见那小米粒一样大的附录！贝特心在滴血，像他一样被骗来效力的年轻人不少，但在爱丝特泪眼朦胧的可爱攻击下也只撑了不到半年就跑光了，唯一剩下的就只有性格懦弱惧怕违约的贝特和几名农夫出身的普通民兵了。
他不甘心地将手中的魔导枪交了过去，爱丝特在拿到之后立刻兴致勃勃的检查了起来，但很快就丧气地丢到了一边：
“结构和原理是简单，但是用的魔导结晶太贵了！而且金属加工的工艺像是魔法师和魔导工程师做的，而且不清楚具体的工艺流程！这也太奢侈了！根本没有仿制的利润嘛！怪不得那个叫琉夏的小子就这么大方地遗弃了，就算是其他大贵族想要仿制，成本怕是都不如从他那儿买划算……”
“您还能看出这些来？”贝特瞪大了眼睛，只短短半分钟，爱丝特就给出了这么详细的结论。
“那当然，小姐我也是在帝都的军事学院深造过的！”
爱丝特骄傲地捋了捋粉色的长发，却因为牵动了伤口而龇牙咧嘴。
贝特忍不住小声嘟囔道：“因为交不起学费中途退学就是了……”
爱丝特的父亲库珀·米勒子爵热衷于魔法和魔导工程研究，是个不折不扣的书呆子，花钱不少不说，还经常被骗。为自己所谓的科研和跟一位交际花的爱情债台高筑，如今除了子爵的头衔不能卖，家里能卖的都卖了。而爱丝特身为子爵家的小姐，在勤工俭学了两年以后，终于被帝都高昂的生活成本压垮，回到了北方老家打理家业。至于手法，则是先从骗贝特这种人替家族卖命开始……
一时间，贝特只觉得琉夏刚刚抛下的几枚金币暖暖的，但在爱丝特的眼神威逼下，他还是按照合约中的规定，肉疼地交出了几枚。
“这就对了嘛！”爱丝特见钱眼开地将几枚金币揣进兜里，还不忘仔细检查了检查口袋的扣子，然后拄着那把魔导枪颤颤巍巍地站了起来，对着贝特忽悠道：
“小姐我可不是抢你的东西，要知道你去交给军需官，他们肯定会克扣奖赏的。但我去就不一样了，尤其是带着这几个伤口直接交给克洛维殿下，再配上一段可歌可泣的作战描述的话……对了，一会到了军营门口，你去找副担架来，把我抬着进去……”
她喋喋不休地开始画起了大饼：“就凭小姐我身上的这几个伤口，索契北部的良田就有我们米勒家族一份！到时候情况就会好起来了！我们就能从鸟不拉屎的北境搬到这边来，给你们的待遇也会好起来的！尤其是邻居还是那个富得流油的琉夏！他这次可是赚翻了，皇帝一定会大肆封赏的，据我对他的了解，在他旁边躺着都有钱赚！”
看着爱丝特一瘸一拐，忍着伤痛嘴还不停下的积极样子，贝特再次相信了她的忽悠。而一到军营口，她立刻倒在了贝特准备好的担架上，刚刚还红润的脸色一瞬间变得惨白，毫无血色的嘴唇哆哆嗦嗦地嘟囔着：
“我、我要见殿下……我有重要的缴获要亲自交给殿下……”
“又来了，米勒家的女儿，真不像个贵族的样子。”
“脸倒是没得说，但是她那个不靠谱的老爹和家里的债务，哪家的少爷都得绕着她走吧……”
“那个抬担架的是个见习骑士吧，跟个民兵似的，也只有他们才会为了封赏去实验殿下的新战术了~”
越是靠近军营中央，贵族的数量就越多，贝特低着头跟另一名士兵抬着担架，心里满是不满。
那些话跟针扎似的，即便爱丝特对他再黑心，在他看来，能为了钱做到这个份上的爱丝特也比这些养尊处优的贵族要好许多。
“米勒卿，你还好吧？”
不管米勒家族的风评怎样，这时候作为统帅，克洛维该给的面子还是给足的，尤其是这次战役可谓是残胜，他继续一个场面来安抚人心。在听到属下传报之后，他连忙走了出来。
“殿下，这是对方的新兵器……是我冒着生命危险缴获来的……”
爱丝特颤巍巍将紧抱的魔导枪递给了克洛维，而克洛维吩咐一边的侍从接下，然后对着爱丝特安慰道：
“米勒卿的功劳，我记下了，来人，把主教大人请来，为米勒卿治疗。你且安心养伤，等好了之后，索契北部的领地任你挑选！我绝不亏待每个为我效力的家族！”
“谢谢殿下！”爱丝特瞬间睁大了眼睛，做出一副君恩难偿的样子，用坚定的语气说道，“米勒家族愿意做殿下的先锋！我不要别的地方，给我们米勒家族离索契城最近的领地！我们愿意为殿下做抵御那个小子的第一道屏障！”
爱丝特颤巍巍将紧抱的魔导枪递给了克洛维，而克洛维吩咐一边的侍从接下，然后对着爱丝特安慰道：
“米勒卿的功劳，我记下了，来人，把主教大人请来，为米勒卿治疗。你且安心养伤，等好了之后，索契北部的领地任你挑选！我绝不亏待每个为我效力的家族！”
“谢谢殿下！”爱丝特瞬间睁大了眼睛，做出一副君恩难偿的样子，用坚定的语气说道，“米勒家族愿意做殿下的先锋！我不要别的地方，给我们米勒家族离索契城最近的领地！我们愿意为殿下做抵御那个小子的第一道屏障！”
第1章 封赏的前奏
早春的空气中还带着一丝微寒，索契城堡中，卡妮娅正在为琉夏打点着衣装。传统的奥图斯贵族礼服在琉夏的要求下做出了些许修改，蓬松的领口改成了挺立笔直的立式翻领，腰部则由镶着金饰的腰带收束，骑士的紧身长裤换成了熨的笔直的直腿裤，塞入脚上的长靴中。
作为今日万众瞩目的角色，琉夏本应穿着奥图斯崇尚的赤金相间的颜色，但在琉夏的要求下服装的红色调被调暗了几个层次。肩膀与身上的金饰也都加上了一圈黑边。按琉夏的说法，是为了悼念战争中死去的人们，却让这身太过花哨的礼服增添了一丝稳重。而在卡妮娅等人看来，这小子穿的这一身不伦不类的‘礼服’实在是有些过于帅气。
“该死，才刚刚替你穿上，我就想把它脱下来了……”卡妮娅看着被衣装衬托着的少年，眼神都有些拉丝，忍不住用白皙的牙齿在少年耳朵上咬了一口。
感受着那双不安分的小手已经开始在身上游走，琉夏拉着脸嘟囔道：“今天可是大日子，能不能安稳点……别摸了，晚上有你受的！”
没错，今天是接受封赏的日子。皇帝陛下的使节将会造访索契城，册封讨伐杜克家族首功的琉夏成为子爵，封赏索契南平原三分之一的领土。同时命他兼任以索契城为首府、囊括原本的索契平原、再加上林湖领的范围新划分的帝国行政区——索契行省的总督。
南部平原另外三分之一的领地，被划分成了几个男爵领，分别给了其他几个有战功的贵族少女。海芙莲、梅根与梅兰妮或大或小得到了城镇级别的封地，环绕在琉夏领地的周围，并各自拥有了独立于家族之外属于自己的男爵头衔。而赫提娅的子爵爵位不变，但将索契城与林湖领之间的一部分地区增添封赏给了她。
令人意外的是安雅伯格，她虽然没有亲自杀敌，但皇帝对她研发的新式兵器很感兴趣，封赏了她一个爵士的头衔。虽然没有领地，但让帝国军事学院准许她提前毕业，并颁发了她一个魔导工程大学士的头衔，领一份常任教师级的补贴。比起领地来，安雅伯格显然对这个封赏更满意。
至于南部平原剩下的三分之一与北部平原，除了一小部分封赏给了其他在帝都斡旋的势力派系作为制衡，例如第四皇子伊利亚斯手下的人，剩余的划为了首府索契城的直辖领地，名义上不是任何人。而北部平原的半数则封赏给了‘同样讨伐杜克家族有功’的北方贵族们，也就是克洛维的附庸家族，但在名义上仍要受到琉夏这个总督的节制。
对此琉夏没什么好说的，这位未曾得见的皇帝陛下是懂得各给点甜头的，同时又让新成立的索契行省成了一个势力鱼龙混杂的地方。琉夏觉得自己这个总督可不好当，看来皇帝在封赏自己之余，也不愿意看到索契领成为自己独立于奥图斯之外的小王国。
但这大致都在他的预料之中了，未来的日子可谓是挑战与机遇并存。总督有着地方最高的权力，只要不违反帝国法律、不直接干涉行省内他人的私人领土，琉夏可谓想做什么就行，其他的贵族都要低他一头。当然，除了每年要缴五分之一的赋税上去，并且‘总督’意味着帝国在法理可以随时撤换琉夏，保证了一定的制衡。
比起已经脑补起如何发展领地、跟邻居们‘友好’往来的琉夏，他身边的贵族少女们思考就单纯的多了。今天可是庆典，整个索契行省内的新老贵族都会前来接见帝国的使团，哪怕之前在战场上交手的北方贵族们也是。那么衣装就等于战甲，在社交场合上用气质和风采压过对手，也是贵族少女们的必修课。
因此她们也都盛装打扮，但一群风姿各异的美人却比不过中央的少年。即便是她们共同的情人，琉夏的风采还是让她们又骄傲又嫉妒。
“非要说的话，还是穿着比较有味道，喏~裤子上不是有拉扣么……”
这不奇怪，毕竟这套礼服参考了琉夏原本世界中近现代军礼服的设计，几乎能找到各个国家的影子。本就帅气无比，又添加了许多奢华的点缀，除了没有帽子，几乎挑不出任何毛病。但考虑到少年俊俏的面容和精心打理过的头发，帽子就有些多余了。如果这样还不足以让几个女孩心动的话，那就没话讲了。
“如、如果能允许我大胆僭越妄想一下的话，主人穿这身半遮半掩的样子，比如衣领凌乱地扯开，我一定会喘不过气来的……”
今天梅根的神情最为放荡，毕竟她只是奴隶，就算被封为男爵也没什么好高兴的，无非是让琉夏的领地多了一块罢了。更不用提她已经完全与自己的家族决裂，如今更是破罐子破摔唯琉夏是从。被轻甲与黑色蕾丝点缀的熟美娇躯看着英俊的少年已经开始扭捏，仿佛捏一把就能滴出水来。她看着穿着军礼服的琉夏戏谑地瞥了自己一眼，立刻就俯身趴到了琉夏脚边，将肥臀高高翘起摇晃着，摆出一副与年龄不符的媚态撒娇。高大的身躯让她即使雌伏着，肥臀都快与少年的腰部齐平。
而唯一没有夸赞琉夏的是赫提娅，她看着琉夏身上的衣服有些酸酸地说道：“我也想穿这种的……比我们的女骑士礼服好看多了……”
只是一件衣服而已……这话琉夏可说不出来，毕竟军备的颜值也是一种战力，他已经在思索按照自己设计的样式，为未来的军队定制新军装了。
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