索契城可谓是我半生的心血。”
“至少在我有生之年，我不想看到战火、谋杀、动乱这些事情，也不想成为远在帝都的大人物们的棋子……”
“这样说，各位能接受吗？”
伯爵的态度十分诚恳，甚至可以说有些疲惫，不知道他在领地内部经历了怎样的风雨。
“可以允许我们离开一下吗？”面对如此天上掉馅饼的事，赫提娅觉得该请示下琉夏，如果擅自答应又踩了什么陷阱，她可不想被更过分地惩罚。
“请便……”
……
帐篷外，琉夏与赫提娅和绮菈交流了一会，对于杜克伯爵，绮菈的评价是出名的老好人，但心肠太软。索契城的繁荣是他的功劳，但贵族间的争斗和一些乌烟瘴气，和他的软弱也分不开。
赫提娅也没什么好说的，她自认没有琉夏聪明，也知道决定权不在自己手里。
而琉夏则是觉得，魔导投石机白拉来了，他还想在双方争论的时候亮一手来着，标靶都在五百米外立好了。
只能说凡事都可能出乎意料。
回到帐篷内，赫提娅表达了对杜克伯爵的谢意，然后绮菈作为贸易总管再度详细商定了条约细节。之后两家都签署了名字，并盖上了家族印信……
“除此之外，我还有一个请求……”
尘埃落定之后，杜克伯爵突然把目光落到了琉夏身上。
琉夏皱起了眉头，心里不由得打了个寒颤。
这个老伯爵，从刚刚就一直在打量自己……总不该是有什么奇怪的癖好吧？
第16章 恶劣熟女骑士的决斗挑战
“这位小绅士，应该就是传闻中林湖领的年轻执政官琉夏先生吧？不知道您是何出身？”
“没什么出身，侥幸得到赫提娅小姐赏识而已。”
面对杜克伯爵的提问，琉夏大大方方做出了回应。
“是么。”杜克伯爵的手指一直在桌子上轻点，“听说您是位年轻逸才，智慧与勇武兼备……不知道您如今的实力是？”
他问这个做什么？琉夏保守起见回答道：“骑士，我曾跟随林湖镇一位退伍老兵学习过斗气，然后得到赫提娅小姐指点后侥幸突破。”
至于琉夏说的老兵，则是曾有着见习骑士实力的迈亚，也就是阿缇娜的父亲。
反正对方无法查证就是了，自己也确实跟阿缇娜一家关系密切。
“十五岁的骑士，这可真是了不得，我在这个年纪，还只是个手无缚鸡之力的孩子。”杜克伯爵感叹了一声，还是让人摸不清他想做什么。
只见他又思索了一会，终于直接抛出了关键问题。
“如果让您与一位巅峰的骑士单独交手，您会怎么想？”
巅峰期的骑士？是指马上要晋升大骑士的人吗？
如果从普通人的角度看，一位十五岁就晋升骑士的少年绝对是天才，但也无法与有老练经验、马上晋升大骑士的人对决。
“请伯爵大人明示，这个问题是什么意思？”
杜克伯爵笑了笑：“实际上，索契城这边，有个人十分想和您交手……”
这时绮菈突然像是想到了什么似得，神情激动起来。
“您说的，该不会是梅根·佩因小姐吧？”
“啊，是的……绮菈小姐说的没错。”杜克伯爵露出了尴尬的愁容。
“要说索契城的巅峰骑士，还有脸对刚晋升骑士的年轻人发出挑战的，除了佩因小姐，我实在想不出其他人了。”
绮菈靠回椅子背上，胸口剧烈起伏，丝毫没有之前的恭敬。
“这位佩因小姐，是什么人？”
听到两人谜语一般的对话，琉夏忍不住问起来。
“是拙妻的侄女……佩因家族是帝国北方的一个伯爵家族，前代家主的两位女儿，分别嫁给了皇帝陛下与我。梅根·佩因是我妻子弟弟的女儿，也就是现任家主的女儿。”
与杜克伯爵的话不同，绮菈的语气则是相当冰冷。
“这位佩因小姐很小的就被送到索契城的姨妈身边，性格和名声都相当恶劣，要说的话，与布兰阁下不遑多让……不过有一点，就是她相当美艳，而且至今没有成婚。”
与布兰不遑多让……琉夏大概明白有多糟糕了。
但绮菈你说她相当美艳、没有成婚的时候，为什么深深看了我一眼？
琉夏在心里疯狂吐槽。
“佩因小姐今年三十岁了，在骑士的阶级呆了足足十年，却要与一个孩子发起决斗，是为了替她的布兰兄长报仇吗？”
听着绮菈尖锐的指责，杜克伯爵长长叹了口气。
天下没有不透风的墙，当时琉夏率先对布兰挑衅动手的事情被在场的许多行商和自由民看到，传出去是很正常的事。
虽然在平民的传说中，这位少年可谓是初生牛犊不怕虎的天才，但在某些人耳中，则是没经过领主赫提娅允许便袭击一名贵族的罪犯。
更不用提琉夏在布兰与赫提娅一对一对决的时候，用巨弩射倒了布兰的战马，这可是无耻的偷袭行为，比绮菈用匕首偷袭还要过分。
但这件事，只要赫提娅坚持声称琉夏是得到了自己的指示，最终也只能是各说各的，分不出对错真相。
但这位梅根·佩因小姐可不管这些，一个卑微的平民侍卫在两位贵族骑士对决的时候用弓弩这种邪恶的武器偷袭！她一定要这个害自己表兄被俘虏的小鬼付出代价！
“说实话，索契领有不少人，一直叫嚣着要让林湖领付出些‘血的代价’，其中不少是我妻子那边的人……”梅呢想没咏咏空你林在在没呢......
杜克伯爵倒是很坦诚，连家庭内和领地内的派系不合都坦诚说出，不过这些事在索契城已经是人尽皆知的传闻了。
“血的代价，是战争吗？”赫提娅的语气严肃了起来。
“不……布兰的这件事，终归是他自己理亏。”杜克伯爵摇了摇头，似乎对这个次子十分失望。
也就是所谓的‘汝妻子我养之’。
感受到空气变得焦灼，杜克伯爵赶紧转口：“但我也知道，贵方的情况有些不同……所以想方设法，把这件事引导到一场骑士对决上来。”
他的语气十分暧昧，目光在面前三位少年少女身上打转。
“我不希望这件事成为新的导火索，最重要的，是我听·说·琉夏先生实战的能力超乎想象……甚至连大正职在您手里也讨不到便宜，如果这是真的话……”
远方，某个冰蓝色的大魔法师打了个喷嚏……
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