“呼……”
符江长长地舒了一口气，劫后余生的庆幸感涌上心头。
虽然过程有些颠簸，但结果是好的。这次堪称鲁莽的时空跳跃，总算是顺利成功了。
“Master，您没事吧？”
身边传来了美狄亚关切的声音。
她的状态看起来比符江要好得多，除了脸色略微有些苍白，几乎看不出经历了高强度时空传送的痕迹。
“我没事。”
符江摇了摇头，开始仔细打量四周，“看来我们成功了，这里确实是柳洞寺。”
“是的，但……”
美狄亚的眉头微微蹙起，她那双敏锐的紫色眼眸正以极快的速度扫视着周围的一切，不放过任何一个细节，“……又不完全是。”
她伸出手指，指向山门旁的一座石灯笼。
“那座石灯笼，在我们离开的那个世界，它的底座因为数百年的风化，已经有了一道明显的裂痕。”
“但您看这里，它的底座完好无损，表面的苔藓也更加稀疏鲜嫩。”
她又将目光投向了远处的主殿屋檐。
“还有那里的瓦片，色泽比我们记忆中的要新上不少，像是近几十年内才刚刚翻修过的。”
“最重要的是……”
美狄亚闭上双眼，纤长的睫毛微微颤动，似乎在感知着什么。
“……空气中流动的魔力，比我们那个时代要更加……‘年轻’和‘粗糙’。”
“冬木市的灵脉，虽然同样庞大，但显然没有经过我们那个世界长达十五年的、为了圣杯战争而进行的精细调整。”
她睁开眼睛，紫色的瞳孔中闪烁着智慧的光芒，给出了结论。
“我们来到了过去……一个与我们所在的世界相似，但时间节点更早的平行时空。”
符江对美狄亚的观察力佩服不已。
这些细节，若不是她这位神代的大魔术师，换做任何一个人来，恐怕都难以在如此短的时间内察觉。
“没错。”
符江点了点头，走到一旁的一块用于记事的木制奉纳牌匾前，拂去上面的薄尘，牌匾上用墨笔书写的日期清晰地显露出来——“平成元年十一月”。
“1989年11月上旬，凌晨一点半。”
符江轻声念出了确切的时间，“我们回到了十五年前。”
确认了所处的时空坐标，符江心中悬着的大石总算是落了地。
他转过身，对美狄亚嘱咐道：“美狄亚，和我们刚开始的时候一样，先链接地脉，为你补充一下消耗的魔力。”
“来到一个陌生的世界，必须先确保自身的安全，然后好为我们接下来前往其他城市一事做好准备。”
“是，Master。”美狄亚点了点头，随即开始咏唱咒文，准备与这片土地的灵脉建立连接。
但就在魔力即将涌动的前一刻，她忽然停了下来，有些疑惑地看向符江。
“可是……Master，我有一事不明。”
“什么？”
“我们费了这么大的力气来到这个世界，目的不是为了参加五年后的第四次圣杯战争，然后向圣杯许愿吗？”
美狄亚的语气中带着一丝不解，“既然如此，我们为何要离开冬木市呢？留在这里，利用这五年的时间进行准备，才是最稳妥的选择吧？”
她的疑问合情合理，也正是符江接下来要解释的关键。
“你说得对，美狄亚。”
符江并没有直接回答，而是反问道，“圣杯被称为‘万能的许愿机’，但你觉得，它真的无所不能吗？”
美狄亚沉吟了片刻，答道：“圣杯的本质，是利用庞大的魔力来实现愿望。”
“对于绝大多数可以用魔力解决的问题，它确实称得上‘万能’。”
“但对于某些……触及世界根源的领域，恐怕也无能为力。”
“正是如此。”
符江的语气变得严肃起来，“我的这个诅咒，其根源恐怕已经超出了单纯的‘魔术’范畴。”
“我担心，即便是圣杯也未必能将其彻底根除。”
“所以，在把希望完全寄托于圣杯之前，我想去尝试一个……更专业，也更直接的方法。”
“更专业的方法？”
“嗯。”符江的目光望向了东北方，仿佛能穿透夜幕，看到遥远地平线外的另一座城市。
“在这个时代，位于三咲市的那位‘第五魔法使’，应该还很年轻。”
“魔法使？！”
听到这个词，即便是美狄亚，也不由得倒吸了一口凉气。
魔术与魔法，一字之差，天壤之别。
魔术师穷尽一生所追求的，便是抵达根源。
而魔法，正是由抵达了根源之人所创造的、当世无法用任何科技或魔术再现的“奇迹”。
“您是说……那位苍崎家的继承人？”
美狄亚的表情变得凝重起来，“可是，魔法使向来行踪不定，而且从不轻易干涉世事。”
“我们与她素不相识，她又怎么会愿意帮助我们呢？”
“这就是问题的关键了。”
符江的头套之下，露出了一抹胸有成竹的微笑，“在正常情况下，我们冒然上门求助，别说帮忙，恐怕连她的人都见不到。但是……”
他故意停顿了一下，卖了个关子。
“我通过一些……不太方便说明来源的‘平行世界情报’得知，就在这个时间点，这位年轻的第五魔法使，将会在她的故乡三咲市，碰到一些相当棘手的麻烦。”
“麻烦？”
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