地看着猎物的左腿不断溢出血液…它竟然能懂得如何做到更安全地狩猎，静待男人就此死去，然后再将他身后的女孩咬断脖子，这样一来，完全不费心思就得到了最美的肥肉。
“妈的…孬种！谁教的…这些杂碎…”男人咒骂着，半躺在地上的身姿已经逐渐失去了活动能力，随着眼神中力量的丧失，他至死前也要将军刀无力地丢出——被轻易闪过后，便带着不甘，放开身心地躺在地上…
失去了生命体特征。
可它也未来得及饱餐美食，马蹄声的逼近立刻将这只狡猾的猎手逼进了林中。
吸血姬的咒术气息与巨龙的威严致使四舍五入即为同类的血犬不敢再露面，它只得在暗中静静地看着马背上白发与赤发的身影发现并带走了自己留下的美味，咧嘴时的尖牙已将口水流下，低鸣的有力感仿佛是在不甘地发出抱怨。
“看来是刚刚死的…法芙娜，你去给她们说说。”
“欸？！你倒是在指使人这点上学得挺快嘛！”
马蹄声远去时，巨龙的化身也散去。
如果只是一个白发的吸血姬的话，或许可能…
不，没有那个可能。
从男人尸体与昏睡女孩身边站起的尤妮感知到身边马匹对林子深处的异样，找到乐子的血眸一下子变得精神起来，她缓缓看向林子里，仿佛自己才是猎手——将双手指尖的利爪伸出，她锁定好了那本该隐蔽在植被后的血犬。
“找到你了~腐败之物。”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第165章Chapter 156:灾难前兆
“这女孩是元帅的小女…卡蒂娅，那边一定发生了什么。”
“嗯…芙琳卡！照顾好这位小姐，在马车上给她腾个地方——其他人继续与佩洛芬殿下行进！奥妮，和我一起去看一下。”
……
搜寻到林中高地，在山石边停蹄的卡蒂娅于阳光下将望远镜扫向枯叶林中，四处都是混乱的场景——
被放大的视野下，不清晰的画面呈现着两队同样制服的卫兵互相攻击的诡异场景。
鹰旗旗手恐慌的眼神被她收入视野中，阳光下的军士们，面对那些被自己刺穿胸膛却还能继续向自己挥剑的同胞，除了恐慌与疲惫以外，只剩下逃跑的念头。
有幸的是，卡蒂娅望见了其中一个已经发了狂的士兵，他的盔甲已被同伴砍碎半边，但仅凭不怕死的血肉之躯便就将泛光红眼底的贪婪欲望实现：疯了似的举起剑刃冲向队友。
“该死的，天杀的腐败已经开始直接影响人类了。”卡蒂娅立刻意识到：腐败带来的狂化已经可以完全在人类身上体现。
“什么？怎么可能…这些人，莫非已经变成了杀不死的…”
“除了完全斩首和烧成灰以外，大概没有别的办法了吧…我更在意他们为什么会突然变成这样。”
“元帅的队伍一定遭遇了某种巢穴，然后他们进去了…”
奥妮的猜想不无道理，但如果真是这样…
“（*联邦脏话），但愿元帅和那群随军的帝国领主没有受到影响…”她必须将此种可能纳入需要作出计划的事件中：倘若联合军真的遭遇这种事情，除了那些随军的法师以外，恐怕没有人能够抵抗腐败侵蚀的速度。
那…发狂的领主和元帅要如何去处置？
棘手的事情一件接一件，未知的恐惧却迎头而来。
“唯有调查根源才能免除这些灾祸…”卡蒂娅决意暂时不再与此事挂钩，她立即勒马与奥妮回头下山，重新奔马回到林中主路上时，等待的车队已不见踪影。
马蹄印与车辙却直向前方，还有一些赤血染身的“鹰”的尸体散落在地。
魔法的痕迹可以在它们被烧黑、结冰、以及某个突入的青蛙尸体上看见。
“殿下！她们遭袭了！”
“不用太过担心，奥妮。”
卡蒂娅自知那些法师的强大，不过既然已经能逼得佩洛芬与艾莉丝、芙琳卡这样的大法师放弃原计划而奔走向前…
“吁…费洛斯，沿着车辙前进！”
“嘶呼！”
两人能在疾驰而过的道路上发现落下的魔物尸体，常见的猎犬与夺取众多冒险者生命的赤虎…这些让大多数人为之虎躯一震的狂躁生物被法术冻结后踩碎、烧成灰烬、或干脆失去原本的身体。
比起用刀剑将它们斩首的大费周折，使用法术来应付它们才是专业的选择，但卡蒂娅不会法术……唯一的符文术也需要提前准备好符文卷轴。
狂奔的战马很快就在道路前方——进入一片更加诡异的密林主道上时遇见了停滞的车队。
一地的猛兽尸首也许是猎人们眼馋的对象，但是如果他们知道吃了这种东西会让人变成活死人的话…
还是有些傻蛋会去尝试。
“还好。”眼见正在照顾昏迷女孩的芙琳卡在马车上向自己招手，卡蒂娅可以确认车队并无大碍——但这样的停滞不前也许是遇到麻烦了。
路过那些尸体去接近马车时，也不难发现落于血泊中的投枪——这些武器不在车队的补给范畴里，也没有人用…
奥妮第一时间反应过来：“我们或许遇到什么人了。”
“嗯，去看看吧。”
更前方，佩洛芬、尤妮、艾莉丝的身影正在与什么人交涉，尽管三人骑马时遮挡了大部分视线，但卡蒂娅还是能从一些“尖耳”与另一批“死灰色皮肤”的迹象中读出信息：遇到的并非是正常人类…
并且，商谈似乎陷入了僵持阶段。
“这是我们唯一的前路，我们来时便从这边过来，如今你们却在我帝国领地上自立为王…”佩洛芬的冷淡中闪出的不悦将对方逼起了敌意。
“吼…之前是之前！现在是现在！不管你是什么人…”负责战斗的“死灰色皮肤”的复生亡灵在一批褐发精灵身前以附魔的投枪对向佩洛芬等人。
复生亡灵，被某种契约法术从墓地里拉起来的死灵，他们本该是无法影响世间的幽魂，经过某种特殊的契约后能够现身并变成死灰色肌肤的召唤物…
这是卡蒂娅第一次看见死灵复生之后的面孔——毫无表情的真正活死人，他们保护着身后的精灵，身无片甲但已没有任何对死亡的畏惧。
这样的态度当然也让佩洛芬感到恼怒，尤其是艾莉丝和她——这样的贵族岂是这等身份的死人能够忤逆的？
好在精灵与佩洛芬双方的理性都在互相压制着冲动，剑拔弩张的气氛随着卡蒂娅的闯入而结束。
“佩洛芬殿下，这里由我来交涉吧，烦请再通知各部来我们汇合，我们需要一些新的计划。”
赤衣战马在艾莉丝的让道中挤入，那精灵也许不认识皇女但她们竟然认识卡蒂娅——看见那副褐发白肤的骑兵大衣少女时，她们脸上的担忧即刻转为了笑容。
“是卡蒂娅！是那位卡蒂娅！”
“嗯？”亡灵将投矛放下，眼睁睁地看着黑色大衣的少女人影来到身前，深邃的目光中没有战意与杀戮的浑浊涂色，只有一抹外交用的职业笑容。
“你们好，我是卡蒂娅，在此为解决异变而出行，这几位都是我的伙伴，我或许不知道发生了什么但…我希望各位能允许我们通过。”
“卡蒂娅，虽然非常感谢你能为世界去做这些琐事，但…很抱歉！目前不能有人从这里过去，否则会出事的…”
精灵们的拦阻让所有人都在不解中对视，谁也没有把握，包括在后边马车上的芙琳卡——这批褐发的精灵似乎是当地守护者，她们不应该会出现在这里。
就像自己被禁锢于通过传送魔法才能抵达的彼端教堂一样，法特伊等知名精灵以外的小族群们应该都生活在一种常人无法接触到的“领域”里。
除非…
“腐败正在侵染各处…”芙琳卡的猜想使她自己皱起眉头却又无可奈何。
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