“隔了另一位选帝侯的领地——奥森选侯国。”佩洛芬及时地回答让卡蒂娅填补上了这片空缺——以一道圆圈的形式。

    但在填完后，她就发现不对劲了：这佩德罗公国在奥森选侯国的西面，而奥森选侯国的东北面就是卡提布洛堡选侯…

    “…之前在与卡提布洛堡选帝侯交手的那位选帝侯就是这位…？”卡蒂娅猛地醒悟，佩洛芬会心一笑：“不仅如此哦？经过我的调查，派你来保护我、作为回报而将你推上联邦王位的人，正是这位奥森选侯，帝国中少有的女公爵。”

    “…”

    这下，卡蒂娅醒悟了——对抗卡提布洛堡的天然盟友就在这里。

    “眼下，奥森选侯与卡提布洛堡选侯停战，想必是两败俱伤。吞并盟友伯国的情况大概是让这佩德罗公爵有所忌惮，因此想转换身份吧——他们是怎么经过曾经的敌人的领地的？”

    佩洛芬也觉得奇怪，与奥森选侯国交战的佩德罗公爵是如何让公主队伍穿过敌人的领土来到云村边境的？

    很快她们就会知道——这群人压根就没经过奥森选侯国。

    人是绕道过来的。

    ……

    卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第77章Chapter 77:连拐带骗

    贵族的婚姻总是伴随着政治的权谋。

    在卡蒂娅收到消息的几天前，佩德罗公国里已经有了声音。

    艾莉丝·冯·韦尔夫小姐，黑发的长裙丽人，桀骜不驯之花，本是在宫殿与民间来回徘徊的贵族小姐。

    直到她那可恶的公国权臣跑来提了一嘴不那么真实的请求。

    “公主，上帝来了福音！”那位大臣首先就提起了艾莉丝的兴致。

    “上帝的福音不会被人利用吧？”但她还是有点不相信这位经常故技重施的大臣。

    坐于圆凳上正欲享用以魔力储存的冰爽纯净之水，却在听闻大臣的某一词语的瞬间顿住了。

    “公爵大人为您安排了一次出行！这次您将见到一位十分帅气的贵人，况且，喜好与否由您自定。”

    “哦？！等等，父亲为什么突然开窍了？”

    一直以来为自由婚姻权而向父亲抗议的艾莉丝不免有些疑惑——以往从来都是找一个有权有势的老人提议把自己嫁过去，今天反倒是太阳从西边升起了。

    大臣不言，只是以一派微笑与富有深意的点头告诉公主：这都是他的主意。

    “唔嗯！”赶紧将冰水放下，艾莉丝为以防万一，再一问到那帅哥的由来：“那么，我是要去见谁呢？路况如何？我又该做些什么？”她知道，父亲不会让自己平白无故真的只是去“相亲”。

    大臣也在此处做了伪装：“这趟远门会需要您绕过奥森，我们有一条安全的捷径能让您绕道至东部，云村的贵人们应当会接应您，然后您就能见到那位贵人了。至于相关事宜…有关于我们的商贸活动和一笔交易，已经全部封装在信中。您若好奇拆开即可。”

    “云村？嘶，有点远呐。”

    “是有点，但依您一直以来让市民们闻风丧胆的法力，或许只是举手之劳而已？”

    “那是当然，唔…云村吗？那不是选帝侯的地盘吗？我还以为父亲要让我去找那个老头子…”

    公主的信息滞后性让她没能意识到事情的严重性，大臣性满意足地看着艾莉丝，后者满腔热情地拍定了：“好！我挑选两名侍女就出发。”

    那之后，不太熟悉骑马的公主在仆人的引导下坐上了马车，为以防万一，她还是换上了贵族的开口长袍，内衬以凉爽的冰纱薄裤与上衣，颈与耳边戴满珍珠饰品，随行礼品却不过一本法术典籍外加一只奶白色的宠物猫。

    “我们要去找公子哥啦！”她抱着宠物猫兴奋地举起幼猫的前肢，在它那对懵懂、幼小的眼神下表现出的欣喜可没法打动任何人。

    公爵亲自出了城堡来观望女儿，两人只对视一眼便就宣布着启程——匆忙，而又无计划，宛如鲁莽的冒险。

    “真的没问题吗？”公爵再望向那名大臣。

    “没问题的。就算奥森的人想截获，公主可是去往云村的人，女选侯的部下不敢有所怠慢。”

    “我担心的倒不是这个呀…”公爵摸过一把长胡须，长叹气一声：“唉，魔物的繁衍速度过于惊人…不清楚那边是否有危险。”

    他的担心不无道理，但，却是没必要的。

    大多数父母对自己的后代都抱以谨慎的态度，公爵显然低谷了艾莉丝毕生所学的法术的强度。

    当她的马车从容地从奔逃而来的难民群中逆行而去时，恰好撞上了一只双目发红的疯狗。

    也许大多数法师只是在此刻略施小计就让疯狗化为灰烬——两位驾车的仆人知道会发生什么事，她们大胆地在难民的尖叫声中直行而去。

    “真是不让人安心的小东西呢。”艾莉丝在车中只是将法术典籍翻开，翻开魔女的书页并找到了最适合的那条栏目，随后以注满魔力的右手指在空中划出符文。

    “就当做是惩罚吧——有没有命享受就不知道了。”

    当符文被划落下尾章时，空中浮现的符文绽放出光亮，随后将法力化作可见的魔光又如气息，冲向疯狗的瞬间就将其从一只变异的大型犬变为了路边的青蛙。

    变蛙术。

    “噗嗤！”

    这只青蛙被碾压于车轮之下，以解除了难民受到的威胁。

    这是艾莉丝的力量，却也是佩德罗公国的缩影——哪怕是中心地段，人们不敢入田地更不敢去野外，随时都会有变异之物将血的罪罚赐予众生。

    有能力的人可以轻松解决它们，但往往没有去做。没能力的人只能不断奔走，再被法令驱赶。

    毫无波动的艾莉丝甚至能对宠物猫十分悠然地调侃起难民们的模样：“你可不能像那群贱民一样啊，遇到个小狗就被追着满街乱跑，也难怪也是贱民了…”

    她的眼中，那只是一只人尽可斩的野外“温顺”之物罢了。

    人们望着那辆马车冲入野地，他们不知这是公主的又一次冒险，只是叹息将有人不知天高地厚就将丧命于国境外。

    公爵自己也不会想到，将女儿这一放，短时间内将不再会回来。

    艾莉丝的路线如预期那样从佩德罗公国南部出发，顺着已无人敢走的商贸大道向东进发，期间的一些可怖之物正欲阻拦，但它们根本无法拦下告诉行驶的马车，也无法敌过法术的力量。

    在野地过夜的日子不好受，但多次反抗父亲从而野游四方的公主并不害怕黑暗，她的侍女反倒是最担心的那个。

    但，进入曾经多国争端而如今无人的地段，她才得以看见真正的恐怖景象——不安稳的领地，让一场魔物口中的屠戮变为可能。

    一处废弃的村庄，本属于佩德罗与奥森两国的争端地区，在魔物爆发后就被两国相继弃置。

    当地领主无暇顾及毫无收成的村镇，只剩村长与行政官艰苦支撑。在大爆发之后，只留下腐肉与太阳之下的血河。

    “……”

    即使是她也会有所难堪，恼人的蝇虫与可见的地狱将美好人间蒙上阴影，未能入魔物之口的残留肢体成为了无主之血，干裂的土地上却是被滋润以人类自己的血水而留下痕迹…

    恶臭，如瘟疫的随从那般蔓延。

    与这惨状不符合的事宜，竟还有人的头颅被挂于前后村门处，当马车驶入时，多处房屋之上都挂以人首，白眼中咧牙之容正是苦痛的见证。

    “好奇怪，魔物会这样做？”

    她不禁有些好奇地在用香布堵住口鼻时发出疑问，就算是驾车的侍女也在这地狱中和马匹一样感到不适乃至反胃。

    奥森与卡提布洛堡
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