我重新炒。”巴刀鱼连连道歉，额头冒汗。
第二次小心了些，玄力只用了极细的一缕，附着在锅铲上。这次火候控制得不错，但玄力渗透不均匀，导致肉片有的地方嫩，有的地方老，口感奇怪。
老张吃了一口，没说什么，但表情明显不太满意。
巴刀鱼心里着急，越急越乱。接下来的几道菜，不是盐放多了，就是火候不对，连最拿手的麻婆豆腐都失了水准。
“老板，你今天是不是身体不舒服？”有熟客关心地问。
“没...没有。”巴刀鱼擦擦汗，“就是有点手生，抱歉啊。”
中午这一波客人走后，巴刀鱼看着空荡荡的店堂，心里不是滋味。五年来，他从来没把菜做成这样过。哪怕最忙的时候，哪怕发着高烧，他都没让客人失望过。
今天这是怎么了？
他走到后厨，看着那本《玄厨初解》，又看了看自己的手。
是因为玄力吗？因为想要驾驭这股新获得的力量，反而忘记了最基本的厨艺？
“看来遇到瓶颈了。”
酸菜汤的声音从门口传来。这姑娘不知道什么时候来的，靠在门框上，手里拿着一个饭盒。
“你怎么来了？”巴刀鱼问。
“听说某人今天中午把青椒炒肉做成了炭烧肉，特意来围观。”酸菜汤走进来，把饭盒放在桌上，“还没吃饭吧？我给你带了。”
饭盒里是简单的蛋炒饭，但炒得金黄，米粒分明，葱花翠绿，一看就是用了心的。
巴刀鱼接过饭盒，吃了一口。米饭软硬适中，鸡蛋香滑，咸淡正好。很普通的味道，但很舒服。
“谢谢。”
“别谢我，是娃娃鱼让我送的。”酸菜汤在对面坐下，“她说你今早状态不对，肯定没心思吃饭。”
巴刀鱼苦笑:“确实没心思。感觉自己像个刚学走路的小孩，明明会跑，却非要重新学怎么迈步。”
“那就重新学。”酸菜汤说得很直接，“黄老师不是给了你册子吗？照着练就是了。我们刚觉醒玄力的时候，哪个不是从零开始的？”
她伸出手，掌心向上。一团橙红色的火焰凭空出现，在她手中跳跃，时而变成小鸟，时而变成花朵，控制得精妙无比。
“看，我现在能把火焰玩出花来。但你知道我刚觉醒的时候什么样吗？”酸菜汤收回火焰，“第一次尝试，差点把家里的厨房烧了。我妈气得拿扫帚追着我打，说我是不孝女，要把房子点了。”
巴刀鱼被逗笑了:“真的？”
“骗你干嘛。”酸菜汤也笑了，“所以啊，别着急。你才觉醒一天，就想把玄力用得跟炒了十年菜一样熟练，可能吗？”
她站起来，走到灶台边:“来吧，我陪你练。先从最简单的开始——用玄力感知食材。”
下午的时光在锅碗瓢盆的碰撞声中流逝。
酸菜汤虽然主修火系玄力，但对基础的玄力感知和引导也有心得。她教巴刀鱼怎么静下心来，怎么集中精神，怎么用玄力去“触摸”食材。
“别用眼睛看，用心去感觉。”她让巴刀鱼闭上眼睛，把一只手放在土豆上，“感受它的纹理，它的水分，它内部玄力的流动...”
起初很困难。巴刀鱼总是忍不住想用眼睛看，用手摸，用常识判断。但渐渐地，他找到了一点感觉——当他把所有注意力都集中在掌心时，确实能感觉到土豆内部有一种微弱的、凉丝丝的能量在流动。
那应该就是水木属性的玄力。
“感觉到了吗？”酸菜汤问。
“有一点。”
“那就记住这种感觉。以后切土豆的时候，顺着这股能量的流向下刀，会省力很多。”
巴刀鱼睁开眼睛，拿起菜刀。这一次，他没有急着下刀，而是先用玄力感知了整个土豆的结构，找到能量最顺畅的流动方向。
然后，他顺着这个方向切了下去。
刀锋划过土豆，手感明显不同——不是硬切，而是一种顺滑的、几乎不需要用力的感觉。土豆片切出来，比平时更薄，更均匀，断面光滑如镜。
“成了！”酸菜汤拍手。
巴刀鱼看着那堆土豆片，心中涌起一股成就感。虽然只是很小的一步，但确实是进步。
他继续练习。土豆丝，胡萝卜丁，青椒片...每一种食材，都用玄力先感知，再下刀。开始还有些生疏，偶尔会切坏，但越到后面越熟练。
等到傍晚时分，他已经能稳定地用玄力辅助切菜了。虽然还做不到黄片姜那种薄如蝉翼的程度，但比起早上的手忙脚乱，已经是天壤之别。
“不错嘛，学得挺快。”酸菜汤看了看时间，“我得回去了，晚上协会还有个会。”
“什么会？”
“例行会议，不过这次可能会提到你。”酸菜汤表情严肃了些，“厨神传人现世的消息，已经在协会内部传开了。有人支持，有人怀疑，还有人...可能有别的想法。”
巴刀鱼点点头:“我知道了。谢谢提醒。”
“你自己小心。”酸菜汤走到门口，又回头说，“对了，黄老师让我转告你，明天开始，每天凌晨四点来城东公园找他。正式训练要开始了。”
凌晨四点。
巴刀鱼嘴角抽了抽，但还是应了下来:“好。”
送走酸菜汤，巴刀鱼继续收拾厨房。他把下午练习切的所有食材都做成了菜，一部分自己吃，一部分留给晚上可能来的客人。
虽然只是简单的家常菜，但用了玄力辅助后，味道确实提升了一个档次。土豆丝更爽脆，青椒炒肉更嫩滑，连最普通的番茄鸡蛋，都多了一种说不出的鲜美。
这还只是初步掌握了玄力感知和引导，如果能达到完全掌控的程度，不知道会做出什么样的菜。
巴刀鱼突然对未来有了期待。
晚上七点，店里来了几位客人。巴刀鱼用心做了几道菜，客人们吃得赞不绝口，说老板今天的手艺特别棒。
“可能是换了新锅吧。”巴刀鱼笑着回应。
只有他自己知道，不是锅的问题，是人的问题。
九点打烊后，巴刀鱼没有立刻休息，而是又翻开《玄厨初解》，把第一章反复看了几遍。这一次，有了下午的实践，很多原本晦涩的理论，现在都变得清晰起来。
玄力，厨艺，这两者原来可以结合得如此完美。
他合上书，走到窗前。夜色中的城中村灯火点点，远处高楼大厦的霓虹闪烁，两个世界在这个角落交汇。
而他，就站在交汇点上。
厨神传人。
这个身份带来力量，也带来责任。从今天起，他的人生将走上一条完全不同的路。
但巴刀鱼不害怕。
因为他手里有刀，心中有火，身边有伙伴。
这就够了。
窗外，一轮新月升起，清辉洒满小巷。
新的一天，即将开始。而这一次，他已经准备好了。
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