br />     「我还有话要跟你说。」

    我边讲边抬起下巴，指向前方，然后像换档似地加快跑速。

    跟我来。我扬起嘴角对他示意。叶山愣了下，发出比平常低几度的笑声。

    「……就听你说说吧。」

    语毕，他加快速度，转眼间追上我，甚至直接从旁边跑走，迅速跟前段班拉开差距。其他人只是呆呆看着叶山，没人试图跟上。

    这样就好。现在只要能让我和叶山独处就好。

    我瞪着跑在前方的叶山的背影。

    舞台准备就绪。

    我的──只属于我和他的对话，即将揭开序幕。

    ×　　×　　×

    海风使脸颊冻得发僵。从内侧溢出的热气接触到冷空气，为肌肤带来阵阵刺痛。

    每当鞋底踩在柏油路上，冲击便会传达到身体深处。

    无法判断耳边的嗡嗡声是风声还是身体活动的声音。两种声音逐渐混在一起，变成热气从口中呼出。

    我气喘吁吁，闻到海水的气味。

    种在沿海道路的那些树，大概是防沙林。出发地点有很多松树，但那样的景色已然流逝而去，现在只看得见形似白骨的枯木。

    大脑不用思考，双腿也会向前跑。宛如没有自我意识，不停输送血液的心脏。心跳及步调在互相竞速。

    跑步的期间，零散的思绪浮现脑海，又消失不见。

    幸好我是骑脚踏车上学。否则我这个非运动社团的人八成跑不了多久。我不至于不擅长长跑，跟其他项目比起来，反而算擅长的种类。我猜是因为这种运动一个人就做得了。不会给别人添麻烦，有明确的终点。只要放空脑袋，想着没意义的事，跟机器一样移动双腿即可。

    今天的马拉松却不太一样。

    比平常更难熬。

    因为我跑得比上课时还快。气温又比之前更低，还在刮风。昨晚我想了一堆事，有点睡眠不足。

    这些都是理由。

    不过，最主要的理由是紧跟在我旁边的叶山隼人。

    叶山不愧是足球社的，看起来毫不疲惫，按照自己的步调跑着。上半身没有多余的晃动，下半身稳如泰山，可以说是优美的姿势。难怪他去年冠军。

    相对的，我面部朝上，完全没在节省体力，双腿却开始不听使唤。一稍微慢下来，叶山就像要对我施压似地放慢速度，重复这一进一退的过程。不久后，叶山大概是不忍心看我累成这样，率先打破沉默。

    「离这么远够了吧。」

    「是啊……」

    现在确实是不错的时机。我喘了好几口气，接着说：

    「关于那个传闻。想处理就要趁今天。因为全校的学生都在。」

    「我说过那不构成问题了。如果你无论如何都要我帮忙，就该跟我说明原因。」

    叶山大气都不喘一下，我则用断断续续的声音回答：

    「有问题。对我来说是个大问题。」

    我只说了这句话，稍微加快跑步的速度。将注意力放在变重的腿上面，抬起双脚，跑在叶山的数步前，回过头。

    「我不喜欢。」

    叶山露出相当惊愕的表情，瞬间绊了一下，以他来说还真难得。可是，他很快就掩饰过去，从后面追过来。

    「……你竟然会讲这种话，真想不到。」

    他愉悦地露出爽朗的笑容，靠到我旁边，仿佛在叫我继续说下去。

    「我不喜欢那种不负责任乱讲话的人。搞小团体自以为胜利组，摆出一副高人一等的态度，也很让我不爽。」

    我吐出从那个谣言传开后，一直如鲠在喉的话语。这种理由多少我都讲得出来。

    然而，叶山像在测试我的眼神依旧锐利。我想也是，你想听的不是这种伪装成一般看法的借口。我明白。

    「……更重要的是，我觉得被那种谣言搞到心神不宁的自己恶心到不行。光听见告白什么鬼的就想吐。不希望这种事发生的自己，肤浅到害我反胃。」

    喉咙太干害我声音沙哑，尽管如此，我还是勉强挤出这句话，将卡在比喉咙更深处的地方，一直闷在胸口的情绪倾倒而出。

    「打个比方就是……跟难得有机会一起出门，却只能默默看着对方跑去跟别人购物的心情很接近。」

    我扬起一边的嘴角，对他投以嘲讽的笑容。

    「是吗……」

    叶山从我身上移开视线，面向前方。脸看起来有点臭。他维持那个表情开口。

    「……比企谷，只要表明你的想法不就得了？不需要找我帮忙。你……你没必要采用那种手段。」

    就知道你会这样说。

    我不禁苦笑。

    仔细一想，叶山隼人始终如一。经常走在正确的道路上，背负众人的期待，当一个回应他人期望的人。

    只有在特定的某方面上，能够窥见不符合阳光圣人君子形象的黑暗执着心。有时甚至会显露极度邪恶、丑陋的一面。

    叶山问我的不是谁都会讲的常理，不是抨击他人的大道理，更不是我宣扬的歪理。

    叶山想听的，不是我的说法。

    而是透过我的说法看见的某人的说法。

    我强行压下紊乱的呼吸，忍着胸口的闷痛扯出扭曲的笑容。

    「很像你会给的答复。」

    跑在旁边的叶山闻言，肩膀一颤，停下脚步，对我投以令人不寒而栗的冰冷视线。

    我喘着气用手撑着膝盖，努力吸气、吐气，拭去滴下来的汗水，故作从容。

    「站在一般人的角度来看，应该会觉得你是正确的。不过，仅此而已……什么事都办得妥妥当当的人，一点意思都没有note。」
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