尝过手冲咖啡后，会发现自己以前喝的东西原来是泥水，大为震惊，还会觉得泥水其实满好喝的。好啦，准备滤纸和磨豆机挺麻烦的，廉价泥水即溶咖啡也不失为一个选择……我全力摆出我是个喝得出差异的男人的态度，两眼盯着文库本的雪之下冷不防地开口。
「话说回来，我听说那个谣言了。」
「哪个谣言？」
我瞥了她一眼，雪之下合上书，莞尔一笑。
「由比滨同学和『外校的男生』。」
「可以不要讲得像哈利波特的书名一样吗？」
「会传出那种谣言，代表你们的相处模式自然得会令人误会……但我真没想到你会被当成外校的学生，真是了不起的知名度。」
「对啊……」
我未免太适合当间谍。我露出自嘲的笑容望向窗外，感到一阵惆怅。不过我当时的行为举止超诡异的，跟自然差了十万八千里。
「我们两个现在的状况也没什么差吧……算了，附近看起来没有认识的人，应该不会传出绯闻。」
我边说边环顾店内，客群偏成熟稳重，跟之前的感觉一样。没有疑似高中生的客人。检查过后，我收回视线，坐在正面的雪之下频频眨眼。
「绯闻……我？和你？」
「雪之下雪乃和『外校的男生』。」
我故意学她说话，雪之下笑出声来，撑着脸颊好奇地注视我的眼睛。
「……其他人不知道会觉得我们是什么关系。」
浓密的睫毛底下，由下往上看着我的双眼泛着一层水光，嘴角挂着浅笑，语带调侃。我耸耸肩膀。
「一男一女在咖啡厅聊天，直销或传教吧？」
听见我的回答，雪之下也无奈地耸肩。
「硬要说的话，比较像诈欺师和受害者。」
「如果是恋爱推销法，受害者肯定是我吧……」
雪之下信心十足地把手放在胸前，发表高见，但这怎么看都不是受害者会做的动作。大部分的情况下，诈欺师都会表现得光明正大……再说，才不会有人被我这种明显散发可疑气息的家伙骗到。外貌出众的人比较适合当诈欺师。
不只恋爱推销法或美人计，直销也一样，假如有个美女滔滔不绝地问「比企谷同学，你有梦想吗？想不想变得更加耀眼动人？其实我手边有一笔贩卖美国进口杂货的跨国生意。是能跟领版税一样赚取被动收入的好机会喔。知道这个资讯肯定对你有帮助，要不要听听看？听完再做决定没关系。我会仔细跟你说明。你什么时候有空？」我也会心生动摇。最后被抓去介绍给碰巧来到附近的高级干部和这一区的组长，周末被抓去参加胜利组的烤肉派对。
在我想像着过于具体的发展时，雪之下「唔」了一声。
「恋爱……」
她的声音小到快要听不见，突然别过头。一束黑发轻轻垂到胸前。她用手梳理头发，叹息声中参杂困惑的情绪。
糟糕，好像说错话了。这种反应会害我也跟着不好意思请你不要这样！
「别卖可疑的壶给我喔。我会不小心买下来。我爸因为这样被我妈骂到臭头过。」
我用超快的语速随便开了个玩笑，雪之下轻笑出声。我们放松下来，纷纷拿起杯子。
总觉得白白着急了一场……为什么会扯这么远……我喝着咖啡试图回忆，猛然想起。是因为那个谣言。
「……对了，那你呢？那个谣言有让你身边发生什么变化吗？」
「我吗？本来就没什么人会靠近我们班……」
的确，雪之下念的国际教养班J班，教室位于最角落，全班有九成是女生，因此氛围独特，别班的人不太会主动靠近。从这个角度来看，她的处境或许比叶山好一点。
只不过，并非毫无影响。
「似乎有人在背地谈论什么，但这种人一直都有，我不好判断……」
雪之下将手放在嘴边，陷入沉思。这句话隐约可以推测出她的日常生活。于好于坏都已经习惯了吗……
雪之下突然叹了一小口气，语带怀念地说：
「……不过，没有以前那么严重。」
「以前」一词令人在意。
我不知道的过去。或是她没有说的过去。以前与他有关的过去。
可以问吗？我有权询问当事人从未提及的事吗？
在我思考的期间，雪之下好像也在想其他事。她的视线移到窗外，喃喃说道：
「别管我了，我有点担心由比滨同学……」
「她不会有事吧。应该没人会直接跟她讲什么，三浦和海老名也会注意这方面。」
雪之下瞪向我。
「你自以为很懂，其实什么都不明白。」
「呃，什么东西……」
她静静闭上眼睛。
「这种谣言通常不会只是八卦。身边的人擅自炒热话题，将导致有些人会来多管闲事，也会有人因为嫉妒或觉得好玩，攻击他人的人格。我认识的人本来就不多，影响不大，可是……」
她的话语带有重量，语气有着真实性。
不只是因为雪之下说的话极具说服力，我本身也见识过每个人一开口都是冷言冷语的景象，所以可以体会。
雪之下恐怕也经历过同样的事。或者说，她搞不好就是因为这样，才选择尽量减少与他人的交流，这是一种自我保护措施。
乍看之下是个消极的解决方案，我却觉得那聪明及冷静的作风很美。
有过那种经验，雪之下雪乃仍然没有丢失对由比滨结衣的关怀。
「知道了。我会铭记在心……」
总觉得有更适合的回应，但我能说的只有这些。宝贵的建议、她崇高的人格，我都会铭记在心。
雪之下听了，终于展露笑容。
「嗯，请你记好。我会尽量跟由比滨同学共同行动。看到两位当事人相处
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