哎唷，原来如此～我们学校的人不认识我嘛。被当成外校的男生也没办法～在我假装置身事外时，三浦和海老名的视线刺在我身上。
「喂喂喂，这是怎样？」
「对呀，说来听听。」
「咦，啊，咦咦～」
三浦和海老名一面偷看我，一面质问由比滨。由比滨啊呜啊呜地叫着，变得跟海狮一样。
不妙……继续待在这里，不知道矛头什么时候会指向我。赶快闪人吧。
我从座位上站起来，使用我的拿手好戏「绝」消除气息，走出教室。
× × ×
放学后的喧嚣声，扩散到了走廊上。
校内充满新年，或者说新学期特有的躁动的兴奋情绪。
通往特别大楼的走廊平常没什么人，今天却看得见稀稀落落的学生，大家似乎聊得很开心。
「你听说了吗──？叶山同学的那个传闻──」
「啊──那个啊。听起来很像真的对吧？」
与我擦身而过的女生提起刚听说的谣言，另一个人跟着答腔，笑声不绝于耳。
恐怕跟海老名同学在教室说的一样，零碎的情报被人拼凑起来，掀起拿这件事推测事实或聊八卦的风潮，扩散出去。
明明不是跟我有直接关联的话题，每当听见有人在谈论，就会涌上一股让人想缩起脖子的不适感。
八成是因为我对那些随便聊别人八卦的陌生人感到反胃。
谣言最难处理的地方，就在于那些人未必有恶意。
纯粹是因为有趣。因为大家感兴趣。因为当事人是名人。所以讲什么都可以──他们这么理解，拿谣言当茶余饭后的话题，无人对此存疑。
不负责任地散播错误的情报，不去查明真伪。
就算因此造成他人的损失，也会用一句「那是谣言啦」将责任推得一干二净。平常那么爱刷存在感，只有情势不利的时候厚着脸皮宣称自己是平凡的一般人。
真的非常恶心。
听别人背地讲我坏话还比较轻松……虽然我也无法接受身分不明的外校男学生，快要变成八卦话题登场人物的这个现状。
思及此，我便下意识深深叹息，书包从垂下的肩膀滑落。
是我输了。是我不好。是我错了。
刚开市的闹区。高中生在那边逛街再正常不过。平常我不会去那里买东西，所以忽略了这一点。亏我新年参拜时还觉得说不定会遇到认识的人。
尽管我没有自觉，放寒假之后，我好像也挺兴奋的。
圣诞节、年末、新年接连发生异常事件，导致我误会了。
否则照理说，我不会早上在大门口跟她聊天，毫不担心被人看到。
现在回想起来，户部是听说了「外校男生」的传闻，才会做出那欲言又止的反应。不难想像看到我跟由比滨在聊天，他会想到什么。大冈在教室把「外校的男生」这个话题抛给他时，他大概也是因为顾虑到我们，才支吾其词。
其实我们并没有那方面的关系，所以户部根本不用顾虑这个，但我很感谢他没有拿这件事开玩笑或瞎起哄。户部虽然又吵又烦，其实他人挺不错的。虽然他超烦。
是说，知道真相的叶山先生听见「外校的男生」时还看着我笑，会不会太邪恶了？至少忍住别笑吧……
好啦，户部和叶山没错。反而要感谢他们帮忙保密。
剩下就是我要重新绷紧神经了。我可不想因为奇怪的传闻给人添麻烦。
我下定决心，背好滑下来的书包，听见身后传来在追我的脚步声。
走路这么热闹的，只有由比滨一人。我稍微放慢脚步，由比滨很快就追上我，用书包殴打我的腰。
「好痛……」
其实一点都不痛，但我还是边说边停下脚步，这样才符合礼节。由比滨站到我旁边，眯眼瞪着我。
「干么自己走掉。」
「你们还在聊天啊……」
再说，我不记得我们有约好要一起走……不对，去年十二月我们有约好一起去社办。看来对由比滨来说，那个约定仍然有效。
总之先走吧……我抬起下巴催促她，在走廊上前行。
小步走在旁边的由比滨斜眼瞄着我，嘟起嘴巴，似乎有话想说。我用视线询问她怎么了，由比滨不安地开口。
「那个，刚刚大家在聊的……你、你听见了吗？」
「毕竟你们那么显眼……」
那群人本来就相当引人注目，讲话又大声，叶山还直接爆笑……留在教室的人都看见了吧。
「我、我和隼人什么关系都没有！是真的！」
由比滨快步追过我，转身凝视我的脸。知道啦，不必那么激动……
「呃，我也在场，所以我知道啊……干么？你不记得喔？」
「记得啦！」
我随口调侃她一句，由比滨用力拍打我的肩膀。
她的手无力地垂下，声音也变得微弱。
「我想说的不是那个……」
她嘴上这么说，却没有继续解释，低着头抚摸头上的丸子。
走廊上只有我们两个的脚步声，没有其他声音。
我讲出纯粹是用来填补这阵沉默的话语。
「谣言就是谣言。不用放在心上。」
「嗯，可是……」
由比滨一时语塞，马上抬头。
「可是，小雪乃和隼人……啊，还有我。我在想，我们会不会总有一天真的跟人在一起呢。」
由比滨腼腆一笑，我试着想像那样的未来，却想像不出来。雪之下自不用说，叶山跟特定的对象发展成恋爱关系，我也无法想像
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