我要把猫交给站得最近的由比滨，她却往后跳一步……不，我要你拿着啦。这次我出声叫她，再把猫递出去，结果她又闪到一旁。
「怎么回事？」
「啊，没、没没没没什么！」
由比滨怯生生地把手伸过来，小雪看到那双手便「喵～～」地叫一声。她被猫叫声吓到，手又缩回去。
「难道……你怕猫吗？」
「什、什么？我、我怎么可能怕猫？我反而很喜欢猫呢！哎呀～真、真是可爱～喵喵喵～
可是她的声音在颤抖。这样勉强自己有什么意义呢？根本没必要啊。
「拜托你了，小町。」
我把小雪交给小町，它马上舒服地发出咕噜声。真惨，连猫都讨厌我。
「我马上回来。」
学校办公室应该找得到纸箱。虽然说不同的猫对纸箱有不同的喜好，但我家这只猫不是很挑剔，基本上只要是纸箱都可以。
另外，小雪对塑胶制品也有种莫名爱好。它很喜欢舔包在漫画书上的塑胶收缩膜，那玩意儿好吃吗？
顺便要几个塑胶袋好了……我边走边思考该如何增加猫对自己的好感，这时，由比滨快步从后面追过来。
「那、那个！我并不是不喜欢猫……」
「嗯？喔，其实讨厌猫也没关系啊，像雪之下讨厌狗，我也讨厌昆虫之类的。」
补充一下，我讨厌的东西还有「人」。
「不是啦，我真的不讨厌，也觉得猫很可爱……」
「还是说你对猫毛过敏？」
「不是……因为猫总有一天会消失吧？所以，心里感觉有点难过……」
由比滨一反平常充满精神的样子，显得特别安分。她的眼神多了些许寂寞，脚步放慢下来，于是我跟着配合她的速度。
「我以前住在公寓大厦，当时大家很流行偷偷饲养猫咪。」
「我还是头一次听说这种活动。」
「那是住公寓大厦的小孩才有的体验，因为公寓大厦里不是不能养宠物吗？所以我瞒着家人，自己偷养一只流浪猫。但是不知道什么时候，它突然消失……所以不太喜欢猫呢～」
她最后那句话一如往常是哈哈笑着带过。
对于年幼的由比滨而言，「离别」到底是什么样的感受？说不定那是种悔恨、是种背叛。自己明明这么照顾它、跟它这么要好、彼此心灵相通，为什么就那样消失不见？
不过，现在的由比滨应该已很清楚。
猫明白自己的死期将至时，会默默从主人身边消失。
既然如此，对于长大的由比滨而言，当时那份惜别之情又是什么样的感受？说不定是感到后悔吧。
这些不过是我自己的想像，或许事实根本不是如此。不过，我依然相信她会感到悲伤，同时是个温柔的人。
我们不再交谈，默默抬着不怎么重的纸箱回去。
× × ×
小雪进入纸箱后，用前爪稍微确认触感。它踏个三下把底部踩平，然后满意地发出咕噜声，像是在说：「嗯……还不错。」
好，接下来就是在这里等川崎沙希登场。可是现在有个问题，就是我们不知道她什么时候才会出现，因为平冢老师训话的时间会随当天心情而有所不同。
「为了保险起见，我们先分配工作。」
于是，提出动物疗法的雪之下担任总指挥，户冢在教职员办公室前监视，由比滨守在脚踏车停放处，小町专门传递消息，我则负责抱着纸箱到处奔波。
我的任务跟其他人不太相同，在收到命令之前没什么事要做。在这段等待期间，我去附近的自动贩卖机买瓶SPORTOP，打算补充一下活力。买好饮料后，我拆开纸盒、插入吸管喝个一两口，然后走回原本的地方。这时——
「喵～～」
小雪发出我再熟悉不过的猫叫声。
「喵——」
一个女生发出不甚习惯的猫叫声。
我不禁环视一下四周，但除了雪之下之外，并未看到其他女生。我只好向她的背影开口：
「……你在做什么？」
「什么？」
她回答得好像什么事都没有发生。
「你刚刚不是在跟猫——」
「比起这个，我应该对你下达静候指示的命令，结果这么简单的事情，你还是做不到啊。我都已经把你低劣的程度列入考虑，但没想到会这么离谱。对于一个脑袋比小学生还不如的人，我到底该怎么下达命令你才听得懂呢？」
雪之下说起话来毫不留情，冷酷的程度比平常增加一半。最重要的是，她的眼神正在暗示「再多说一句话就宰了你」。
「了、了解，我马上回去待命。」
我正要走向原本坐的长椅，这时手机突然发出震动，荧幕上出现一串从没看过盯电话号码。这种时候会打电话来的，应该只有小町、由比滨、户冢和雪之下。既然我有小町跟由比滨的电话，雪之下则在几秒前碰过面，应该不需要打电话……这么说来，是户冢啰？
「喂？」
『啊，是哥哥吗？我是跟比企谷同学问到这支电话的。』
「我没有弟弟也没有干弟！」
我挂断电话，但对方马上又打来。看来就算我不理他，他也不会死心，所以我
只好死心地接起电话。
『等一下，为什么要挂我电话！』
「什么事？」
『那个……我听说你们要用到猫，可是姐姐对猫毛过敏喔。』
……这样一来，这个计划岂不是泡汤了？
「这种事情为什么不早一点说？」
『对不起，我也是刚刚才知道的。』
「好啦，我知道了，谢谢你的提醒，拜拜。」
结束通话后，我立刻赶向雪之下。雪之下正蹲在小雪面前，搔弄它的喉咙，还捏着它的肉球。
「雪之下。」
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