数，一个零、两个零、三个、四个……
他越数眼睛睁得越大，这是“一些黄金”吗？这是赏赐了一座金山吧……
周祈被?一大堆零冲昏了头脑，一时间有些恍惚，有一个念头却越来?越清晰：他现在买得起瑞德夫妇的电台了，不仅买得起，甚至还绰绰有余。
**
周祈拜托安德裏替自己先兑换五万弗洛金，用以偿还他欠渡鸦的报酬。
而购买电台的事，他打算先派哈裏·戴维森去联系瑞德夫妇，让那?位金融街精英替自己砍砍价。
思考之间，周祈来?到內政部的办公?大楼，刚通过旋转的玻璃门，他在大厅捕捉到一个熟悉的背影。
“伯纳德先生。”
被?叫到名字的男人回过身，看到周祈，他挑了挑眉，用意味不明的语气?感嘆了一句，“啊，他们最后还是把你搞过来?了。”
周祈有些不解，“什?麽意思？”
“没什?麽。”伯纳德露出笑容，“就是有些开心，原来?还有傻子和我一样上了奥利弗的贼船。”
贼船？
周祈有了些不好的预感，而伯纳德已经往前走出了一段距离，他匆匆追了上去，想问问他到底为什?麽这麽说，但男人说什?麽都不愿意再开口，只是保持着神秘的微笑。
他们很快来?到奥利弗的办公?室外，伯纳德走在前面?，连门都没有敲，直接推门走了进去。
奥利弗正站在一个巨大的沙盘前，像是在思考着什?麽，听到门口的动?静后，他抬头，对两人露出一个温和的笑。
“哦，你们一起来?了，真?是太好了，快进来?。”
奥利弗摘下眼镜，目光在两个年轻人身上来?回移动?，“伯纳德少校，凯伦中尉，同时也是警备署未来?的两位骨干，不错，我现在感觉我们的国家充满希望。”
中尉……
周祈的嘴角抽动?了几下，据他所知，即使是教会学院毕业的军官，大部分也是从少尉开始做起。
奥利弗先生担心他直接到警备署就任会落人口舌，难道让他空降到军队就不会遭人质疑了吗？
……
不过，伯纳德是少校，说明他原本就是军人，或许是因?为腿伤才退役的？
奥利弗浑厚的嗓音把周祈的思绪拉回现实。
“废话不多说了，先生们，来?看看你们这次的任务吧。”
他抽出指挥棍，指向沙盘的某处，“戈卢比共和国，皇帝陛下已经同他们的领导人秘密协商完毕，奥珀将会租用帕纳姆运河区一百年，而我们需要做的，就是护送外交大使及其秘书前往戈卢比的首都，完成协议的签订。”
运河？
周祈回想起那?天在银贝壳街举行的集会，当时哈裏·戴维森就提到过这件事，但他怎麽也没想到，自己竟然还能和这条运河扯上关系。
“不过呢，这只是明面?上的任务。”
奥利弗话锋一转，“我们都知道，戈卢比的內乱一直都很严重，最近几年，有一个名叫‘碎旗党’的自由派势力快速崛起，甚至已经威胁到了他们保守派政府的统治，所以戈卢比希望用运河区作为交换，请求奥珀帮助他们‘摆平’麻烦。”
“摆平麻烦”是美化后的说法，周祈很快就理解了奥利弗的暗示，同时他也有些不安，如果他的理解没有出错，奥珀现在就是在干涉別国的內政。
“別那?麽紧张。”奥利弗注意到他的表情变化，脸上的笑容更加明显，“如果事情有这麽简单，也不会落到警备署头上，直接让皇家海军过去就可以。”
“根据戈卢比方提供给奥珀的资料和线索，我们现在有充分的证据证明，这个所谓的‘碎旗党’背后存在一个支持他们的秘密教团，而这才是你们真?正的任务。”
奥利弗收敛起脸上的表情，严肃道，“伯纳德，K，请你们务必记住，这次你们跟随海军和辉刃卫队前往戈卢比共和国，首要任务是确保运河协议顺利签订，其次，尽你们最大的能力，消灭支持‘碎旗党’的秘密教团。”
**
“怎麽样，现在知道我为什?麽说我们是上了贼船了吧？”
刚走出办公?大楼，伯纳德立刻嚎了一句。
周祈点了点头，他现在真?的有种被?忽悠了的感觉，奥利弗说辉刃卫队的秘术师会配合他们行动?，但……“消灭一个秘密教团”什?麽的，听起来?不是他这个层次应该接触的事。
“扶我一下。”
伯纳德拍了拍他的肩膀，示意周祈他想要蹲下。
他那?条义肢十?分灵活，平时走路看起来?就和正常人一样，但蹲下或站起时就不那?麽轻松了。
周祈帮着伯纳德在马路边蹲下，对方扯了 扯他的衣角，示意他也“下来?”。
……
等?到他们处在同一高度，伯纳德递来?他的烟盒，“抽根烟吧。”
周祈没拒绝，两个人一起蹲在路灯下面?抽烟，画面?看起来?有些滑稽。
“我跟你讲，奥利弗这个老?东西，他就擅长转移人的注意力。”
伯纳德说，“消灭秘密教团不是我们这一趟最大的难题，他真?正坑我们的是第?一个任务。”
“运河协议？”
“是啊。”伯纳德发出轻笑，“听说过帕纳姆精英吗？”
周祈摇了摇头。
“这都没听说过。”
伯纳德啧了一声，“他们是一群鳞人，鳞人，你觉得鳞人在普路托大陆是什?麽样的地位？或者我换个问法，你应该知道教会为什?麽不待见鳞人吧。”
“知道。”
周祈挑眉，示意他接着往下说。
“教会往死裏打压鳞人，现在他们到哪都是弱势群体，但帕纳姆精英不一样，他们在普路托存在的歷史比永昼教会都要长。”
“他们把土地视作神明的躯体，并死守着帕纳姆，在一场场战争中撑到了现在，甚至连教会都被?他们打跑了”
伯纳德顿了顿，“所以你猜戈卢比政府用运河区和奥珀做交易，经过帕纳姆精英的同意了吗？或者说，通知他们了吗？”
……
周祈现在觉得自己上的已经不是贼船了，简直就是马上要撞冰山的泰坦尼克号。
怪不得奥利弗敢让他直接空降军队，这种噩梦难度的任务，任谁来?了都会直接对他肃然起敬吧。
“现在辞职还来?得及吗？”他面?无表情地问。
伯纳德一向笑点清奇，这句带有摆烂意味的问题惹得他放声大笑，路过的人被?吓了一跳，朝两人投来?古怪的目光。
伯纳德笑够了，又?反过来?安慰周祈，“哎呀，没事没事。”
“帕纳姆精英真?打过来?了，大不了咱们两个一起跑路，去曦光海当两个活泼开朗的海盗。”
……
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