那座最初被超大型巨人踏破的瓮城，如今竟要成为终极噩梦上演的舞台。
就在这时，一名传令兵再次急匆匆闯入，带来了更详尽的情报——耶格尔派已押送着人质，利用飞艇，正全速向希干希纳区方向移动。弗洛克甚至放出话来，要求王政在规定时间內交出吉克·耶格尔，否则……
“没有否则。”希斯特莉亚斩钉截铁地说道。她转向皮克西斯，眼中虽仍有对同伴安危的深切忧虑，但更多的是属于女王的决断：“皮克西斯司令，我们不能，也绝不会向恐怖军国主义妥协。”
皮克西斯深深地点了点头：“同意，陛下。妥协只会助长更大的疯狂。”
希斯特莉亚再次看向伊蕾娜，眼神复杂：“伊蕾娜小姐，你现在有两个选择。继续你那虚无缥缈的‘追随’，等待被任何一方清算；或者，真正为我们提供有价值的情报与协助，为自己争取一个将功折罪的机会。比如……关于那些掺有吉克脊髓液的红酒，除了已知的，是否还有更隐蔽的分布？”
伊蕾娜在巨大的压力下，脸色变幻不定，最终，她极其轻微地点了一下头。
“很好。”希斯特莉亚不再看她，对皮克西斯下令，“司令，立刻调动你所能信任的所有兵力，我们要在希干希纳区，做最后的了断。同时，优先确保人质安全，尤其是韩吉团长，她知晓太多关乎帕拉迪岛存续的秘密。”
“遵命，陛下。”皮克西斯郑重点头，随即转身，开始下达一连串急促而清晰的命令，调动驻屯兵团最精锐的力量。
掩体外，天气阴沉，如同化不开的墨。希斯特莉亚走到观察孔前，望向希干希纳区的方向，双手在身侧紧紧握成了拳。德利特、三笠、阿明、韩吉……一张张面孔在她脑海中闪过。她知道，前往希干希纳区的道路，注定将是一条布满荆棘、鲜血与牺牲的不归路。但为了守护他们所珍视的一切，为了阻止艾伦和吉克将帕拉迪岛乃至整个世界拖入地狱，她必须战斗到底。
希干希纳区的地牢，比他们之前待过的任何一处囚室都要阴冷、潮湿。高处狭窄的透气窗投下惨淡的火光，勉强勾勒出众人或坐或卧的轮廓。空气中弥漫着绝望、血腥味，以及一种难以言说的、被最信任之人背叛后的冰冷死寂。
德利特靠在最裏侧冰冷的石壁上，脸色依旧苍白得吓人，但呼吸比起之前稍微平稳了一些。寧芙跪坐在他身旁，那双清澈的蓝色眼眸因为过度消耗和悲伤而显得黯淡无光，她纤细的手掌依旧轻轻覆盖在德利特缠绕着简陋布条、仍在微微渗血的腹部上方，微弱的银色光点如同风中残烛，执着地试图维系他的生机。
“够了……寧芙……”德利特虚弱地开口，声音沙哑得如同破旧风箱。他抬起沉重的手，轻轻握住了寧芙的手腕，阻止了她继续输送那已然微薄的能量。“你的力量……快枯竭了……不能再……浪费在我身上……”
寧芙的嘴唇颤抖着，泪水无声地滑落，滴在两人交握的手上，带着冰凉的触感。她摇了摇头，还想坚持，但德利特那坚定的、带着恳求的眼神让她最终妥协，她颓然地放下手，整个人仿佛被抽空了力气，靠在德利特身侧，肩膀微微耸动，压抑着哭泣。
这细微的动静在死寂的牢房裏显得格外清晰。
让烦躁地抓了抓他那头总是梳不整齐的头发，打破了令人窒息的沉默。他的目光投向坐在对面、脸上同样带着淤青和疲惫的阿明。
“阿明，”让的声音干涩，“到底……到底发生了什麽？艾伦那家伙……他跟你们单独谈了什麽？能把德利特伤成这样……把你打成这样……还能让三笠……”他的目光扫过蜷缩在角落、将脸埋在膝盖裏的三笠，后面的话没有说出口，但意思不言而喻。
所有人的目光都集中到了阿明身上。柯尼、萨莎、马克，甚至连精神萎靡的尼克洛和惊恐未定的布劳斯一家都看了过来。
阿明沉默着，低着头，月光照在他金色的短发上，投下深深的阴影。他脸上的伤口还在隐隐作痛，但更痛的是心。过了好一会儿，他才用一种极其艰涩、仿佛每个字都带着血丝的语调开口：
“他……说了很多……很难听的话。”阿明的声音很低，“他侮辱了三笠，侮辱了德利特哥哥……也说我的思维被贝尔托特污染了……”
他省略了那些最诛心的细节，只是概括道：“他说三笠是阿克曼血统的奴隶……说哥哥优柔寡断……说我不正常……”
“就因为这？！”柯尼难以置信地瞪大了眼睛，“就因为吵了几句，他就下这麽重的手？！”
阿明痛苦地闭上了眼睛：“不完全是……是德利特哥哥先动的手。他……他受不了艾伦那样说三笠，冲上去打了他……然后，在缠斗中，艾伦……打中了他腹部的旧伤……”
牢房內响起一片抽气声。所有人都知道德利特腹部的伤有多重，那是为了救萨莎留下的，至今未愈。艾伦这一击，无异于奔着要命去的。
“那你呢？”马克沉声问道，他的声音总是带着一种可靠的稳重，但此刻也充满了不解，“阿明，你又是因为什麽？”
阿明深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能回忆起那一刻的冲突：“我……我骂了他。我说他这样伤害三笠和德利特哥哥，根本不是自由，他自己才是被未来和极端想法控制的……奴隶。”
“然后他就跟你打起来了？”让皱紧了眉头。
“嗯。”阿明点了点头，嘴角露出一丝苦涩，“他说……他以前不跟我打，是因为我完全不是他的对手。”
一阵难堪的沉默。艾伦的实力他们很清楚，阿明在体力上确实远逊于他。
这时，一直沉默的让再次开口，他的问题更加直接，也更深地刺入了问题的核心：“阿明，艾伦……他到底，骂了三笠什麽？”
这个问题让阿明的身体猛地一僵，他张了张嘴，却像是被什麽东西堵住了喉咙，那些残忍的话语他实在无法复述。
就在阿明挣扎着不知该如何回答时，角落裏，一直如同石像般沉默的三笠，忽然动了。
她缓缓地抬起头，月光照在她苍白的脸上，那双黑色的眼眸如同干涸的深井，没有任何光彩。她没有看任何人，只是伸出手，抓住了脖子上那条鲜红的、陪伴了她无数年、仿佛已成为她身体一部分的围巾。
然后，在所有人惊愕的注视下，她用力地、决绝地，将它从脖子上扯了下来。
柔软的织物滑过她的黑发，无声地飘落在肮脏的地面上，像一团凝固的鲜血。
“別说了……”三笠的声音很轻，却带着一种令人心碎的疲惫和空洞，“求你们……別问了……”
这个动作，比任何哭诉和解释都更具冲击力。那条围巾，是艾伦当年亲手为她围上的，是她与过去、与艾伦之间最紧密的象征。此刻，她亲手将它扯下。
柯尼看着地上的围巾，又看看三笠那副仿佛灵魂都被抽走的样子，一股莫名的火气涌了上来，他语气激动地冲着三笠问道：“三笠！都这种时候了！德利特、阿明，还有你自己，都被艾伦伤成这样了！你难道……难道还要护着他吗？！”
他的声音在狭小的牢房裏回荡，带着不解和一丝责备。
“柯尼……”一个虚弱的声音响起，是德利特。他不知何时微微睁开了眼睛，看着柯尼，声音虽轻，却带着不容置疑的维护，“冷静点……別……別凶三笠……”
只是这一句简单的维护，却像是一把钥匙，瞬间打开了三笠一直强行压抑的情感闸门。她猛地低下头，肩膀剧烈地颤抖起来，滚烫的泪水大颗大颗地砸落在冰冷的地面上，发出细微却清晰的啪嗒声。她不再压抑，发出了如同受伤小兽般的、压抑的呜咽。
萨莎立刻挪到三笠身边，伸出手臂紧紧抱住了她，试图用自己单薄的体温给予一些安慰，她小声地说：“三笠……別哭了……我……我觉得艾伦……他不应该是这样的人啊……”
让没有参与安慰，他抱着手臂，眉头紧锁，陷入了沉思。马克刚才的问题点醒了他。艾伦是偏激，是疯狂，但在他的认知裏，艾伦即便在最愤怒的时候，似乎也……很少会用这种纯粹人身攻击、尤其是针对三笠的方式去伤害別人。这不符合他对艾伦行为模式的认知。
就在这时，在寧芙的搀扶下，德利特极其艰难地、缓缓地试图坐直一些身体。每一下移动都牵扯着腹部的伤口，让他额头渗出细密的冷汗，但他还是坚持着，目光扫过众人，最后落在阿明身上。
“阿明……让……马克······”德利特的声音依旧虚弱，但带着一种深思后的清晰，“你们……不觉得……艾伦的那些话……有些……太刻意了吗？”
阿明猛地抬起头，看向德利特。
德利特继续断断续续地说道：“他……像是在故意……说最伤人的话……做最绝情的事……尤其是对三笠……他明明知道……那样说对三笠的伤害有多大……”
阿明的眼睛逐渐亮了起来，之前被愤怒和伤痛掩盖的疑点再次浮现：“德利特哥哥，你的意思是……”
“他会不会……”德利特深吸一口气，说出了那个盘旋在他脑海中的猜想，“是在……故意推开我们？让我们……彻底恨他……放弃他？”
寧芙靠在德利特身边，听到这个推断，她止住了眼泪，那双蓝色的眼眸中重新焕发出理智的光芒，她轻声补充道：“如果……如果艾伦是下定决心，要独自去承担发动‘地鸣’的罪孽……那麽，他或许认为，将你们这些最亲近的同伴推开，让你们与他彻底决裂，反而是……对你们的一种保护？他不想让你们……背负和他一样的罪……”
这个推断，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了众人混乱的思绪。
是啊，如果艾伦是真的疯了，只想毁灭一切，他大可以不管不顾，何必多此一举，用如此残忍的方式与他们三个“最亲密”的人进行那样一场充满表演意味的决裂？除非……他的疯狂之下，隐藏着更深的目的——独自堕入地狱，换取他所认为的，同伴们的“清白”与“安全”。
就在众人被这个新的可能性所震撼，陷入复杂沉思之际，地牢外传来了沉重的脚步声和钥匙碰撞的声响。
铁门被“哐当”一声打开。
门口出现了三个人影。一个是面色冷漠、手持步枪的耶格尔派士兵。而另外两个，则是众人熟悉的义勇兵——表情复杂、带着歉疚神色的欧良果彭，以及依旧沉默寡言的葛利兹。
那耶格尔派士兵冰冷的目光扫过牢房，最后定格在蜷缩在布劳斯太太怀裏的贾碧和法尔克身上。
“你们两个，”士兵用不容置疑的语气命令道，“出来。”
“你们要带他们去哪裏？！”布劳斯先生立刻紧张地将两个孩子护在身后。
士兵没有回答，只是不耐烦地举了举手中的枪。
欧良果彭脸上露出不忍，张了张嘴想说什麽，但最终在士兵威胁的目光下化为一声无奈的嘆息。葛利兹则始终低着头。
在耶格尔派士兵的强制驱赶下，贾碧和法尔克带着恐惧和茫然，被粗暴地带离了牢房。铁
门再次重重关上，落锁。
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