香。

    三笠湛蓝的眼眸中充满了不可置信，她看着清美，又看向王座上脸色煞白的希斯特莉亚，手下意识地想握紧并不存在的刀柄，仿佛想要斩断这无形的、恶毒的锁鏈。艾伦·耶格尔低垂着头，额前的碎发遮住了他的眼睛，但紧咬的牙关和微微颤抖的肩膀，泄露了他內心汹涌的、几乎要压制不住的怒火。其他在场的宪兵团和驻屯兵团高层官员们，脸上也都写满了惊骇与难以接受，窃窃私语声在死寂后低低响起，充满了不安。

    ……这根本不是解放！韩吉几乎是有点咬牙切齿的思考着。这是将我们，将女王陛下，将艾尔迪亚人未来的世代，都变成巨人之力的奴隶。即使……即使我们依靠地鸣威慑争取到了时间，迎头赶上了科技，但地鸣这种毁灭性的力量，本身就具有令人上瘾的魔力。一旦依赖上它，我们怎麽可能还有决心放弃？巨人继承的悲剧只会一直持续下去，永无止境！

    为了我们这一代人所谓的‘得救’，就把吞噬亲人的诅咒和毁灭世界的按钮当成‘遗产’留给子孙后代？这根本不是解决问题，这是最懦弱、最不负责任的逃避！

    但是······

    他们现在真的有什麽更好的解法吗？

    就在这时，一个微弱却清晰的声音响起，打破了僵局。

    “如果……如果这是必要的牺牲……”希斯特莉亚抬起了头，她的脸色依旧苍白如纸，嘴唇也没有多少血色，但那双湛蓝的眼眸中，却闪烁出一种下定决心的、令人心碎的光芒，“为了帕拉迪岛……为了艾尔迪亚的未来……我……我愿意继承兽之巨人。”

    话音落下，房间內所有人的目光都聚焦在她身上。韩吉眼中满是痛惜，皮克西斯深深嘆息，三笠惊愕地捂住了嘴，艾伦猛地抬起头，眼中充满了复杂难言的情绪——有愤怒，有不解，更有一种被背叛般的痛苦。其他官员们脸上也纷纷露出不忍和敬佩交织的神情。让一个花季少女，尤其是他们逐渐认可和拥戴的女王，去承受如此残酷的命运，这比任何战场上的牺牲都更让人难以接受。

    会议室內的气氛压抑到了极点，仿佛希斯特莉亚的这句话，给所有人都套上了无形的枷锁。

    然而，就在这令人窒息的沉默即将吞噬一切时，一个声音坚定地响起，如同划破夜空的闪电。

    “我反对。”

    德利特站了起来。他的声音并不响亮，却带着一种不容置疑的力量，瞬间吸引了所有人的目光。他之前一直沉默地坐在希斯特莉亚身边，像一道安静的影子，但此刻，他站直的身体仿佛蕴含着坚定的意志。

    他先是对希斯特莉亚投去一个充满安慰和阻止意味的眼神，然后转向清美特使和在场所有高层，朗声说道：

    “女王陛下的牺牲精神令人动容，但请允许我直言，这个决定，既不明智，也毫无必要，甚至会对帕拉迪岛造成无法挽回的损失。”

    他顿了顿，目光扫过众人，最后落在清美身上，条理清晰地陈述理由：

    “第一，希斯特莉亚女王陛下已经不仅仅是王室的象征了。经过她不懈的努力和在座各位的支持，她正在成为帕拉迪岛政治统治中不可或缺的核心。她稳定民心，协调各方，她的存在本身就是一种凝聚力。随意让她继承巨人之力，意味着她在十三年后……不，甚至可能更早，就会因为巨人之力的侵蚀而离世或退隐。这等于主动摧毁我们刚刚建立起来的、脆弱而宝贵的政治核心，将帕拉迪岛重新推入权力斗争的漩涡，这难道符合我们的利益吗？”

    “第二，”德利特的声音提高了一些，带着一种刻意的引导，“诸位是否忘了？除了巨人之力，我们帕拉迪岛，还有另一位守护者。”

    他刻意停顿，让众人思考。

    韩吉和皮克西斯等人立刻想到了什麽，眼神微变。

    德利特继续道：“那位多次在危机中现身，拯救民众于水火的银色巨人——奈克瑟斯。而陛下，是目前已知的，唯一能够与那位存在沟通，甚至在一定情况下请求其援助的人。”

    他巧妙地将自己与希斯特莉亚绑定，既抬高了希斯特莉亚不可或缺的地位，也为未来可能需要使用光之力埋下伏笔。

    “随意让陛下继承兽巨，不仅会失去一位贤明的君主，更可能失去与这位神秘守护者的联系，这笔账，怎麽算都是巨大的亏损。”

    “第三，”德利特的目光变得锐利，直指问题的核心，“将艾尔迪亚的全部未来，孤注一掷地压在‘地鸣’这唯一的选项上，是极其危险和不负责任的。地鸣是毁灭的武器，不是建设的工具。依赖它，只会让我们成为全世界的公敌，让我们永远活在恐惧和被迫反击的循环中，这难道就是我们追求的‘自由’吗？”

    他转向清美特使，语气变得强硬而富有策略性：“清美特使，希兹尔国寻求的是利益，是冰爆石带来的发展机遇。而吉克·耶格尔，显然是将你们当成了实现他个人疯狂计划的棋子。”

    “既然如此，我们为什麽不抛开吉克，直接谈我们双方的利益呢？”德利特提出了一个新的方案，清晰而坚定，“我提议，关于吉克的‘地鸣威慑’计划，尤其是涉及女王陛下继承兽巨的部分，暂时搁置，不予讨论。”

    “取而代之的是，”他斩钉截铁地说，“帕拉迪岛可以向希兹尔国开放冰爆石的开发和贸易权，我们可以合作。但前提是，希兹尔国必须展现出足够的诚意和效率——在最短的时间內，动用你们所有的技术力量和人脉资源，全力协助帕拉迪岛提升军事科技、工业基础和人才培养。我们要看到实实在在的进步，而不是一个虚无缥缈且代价惨重的‘威慑’幻想。”

    他最后几乎是一字一顿地强调：“如果希兹尔国无法满足这个条件，或者依旧试图将吉克的计划捆绑在合作中，那麽关于冰爆石的一切合作，就此免谈。帕拉迪岛寧愿走得慢一点，也绝不会用自己的核心价值和未来去做交易。”

    德利特的话音刚落，另一个身影猛地站了起来！

    是艾伦。

    他的脸上没有了之前的愤怒，取而代之的是一种前所未有的清明和坚定。他直视着清美，声音低沉却蕴含着不容置疑的力量：

    “我支持德利特的意见！”

    “我绝不同意让希斯特莉亚，或者任何我的同伴，像被圈养的家畜一样，被迫去重复那种吞噬亲人、被诅咒的命运！”艾伦的话语中带着对自由最本质的渴求，也带着对朋友的深切维护，“把一切希望寄托于地鸣，风险太大了！那会将我们所有人都拖入永世不得超生的深渊！我们必须探索所有的可能性，寻找真正的，不需要依靠相互吞噬和毁灭世界也能活下去的道路！”

    德利特和艾伦，这两个在很多时候理念并不完全一致的兄弟，在此刻，为了守护共同的同伴，为了反抗那看似“注定”的残酷命运，站在了同一战线。

    希斯特莉亚怔怔地看着为自己挺身而出的德利特和艾伦，看着他们毫不犹豫地驳斥那个将她视为祭品的方案，为自己争取尊严和未来。一股巨大的暖流冲垮了她强装镇定的堤坝，眼眶瞬间湿润了，温热的泪水不受控制地盈满眼眶，几乎要夺眶而出。她连忙低下头，用指尖悄悄拭去眼角的湿润，但心中那份被理解、被捍卫的感动，却如同阳光般驱散了刚才的冰冷和绝望。

    她不是一个人在背负这沉重的王冠。她的身边，还有愿意为她抗争的伙伴。

    清美特使端坐在椅子上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出细微的嗒嗒声。她脸上出现了一些不一样的情绪，不是愤怒，而是某种精密的计算被打乱后的凝重。德利特提出的方案，完全绕开了吉克·耶格尔，将合作的基础从虚无缥缈且风险巨大的“地鸣威慑”，拉回到了赤裸裸的资源与技术交换。这出乎她的意料。

    她原本预计，面对马莱和全世界的压力，帕拉迪岛这群“墙內的恶魔”在得知拥有地鸣这种终极武器后，会像溺水者抓住稻草一样，即使代价是女王的未来，也会迫不及待地同意。但她低估了这些年轻人，低估了他们之间的羁绊，也低估了他们之中某些人的战略眼光。

    “德利特·阿克曼先生，”清美缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，但语速明显放慢，像是在仔细权衡每一个字，“你的提议……非常直接，也很大胆。绕过吉克·耶格尔先生，直接进行双边合作。”

    她目光扫过德利特，又看向眼神坚定的艾伦，最后落在虽然低头掩饰，但肩膀微微颤抖、显然情绪激动的希斯特莉亚身上。

    “但是，你们是否清楚，拒绝吉克的计划意味着什麽？”清美抛出了现实的问题，“意味着你们放弃了最快、也是最强大的威慑手段。马莱不会给你们太多时间。一旦他们从多线作战中抽身，或者世界其他国家意识到帕拉迪岛的价值和威胁，你们将面对的是远比现在更强大的压力。仅凭技术合作，你们确信能在足够短的时间內，获得自保的能力吗？”

    这是一个尖锐而现实的问题。会议室刚刚因德利特和艾伦的反抗而升起的热度，仿佛被浇了一盆冷水。一些官员脸上露出了犹豫和担忧的神色。确实，地鸣的诱惑就在于其立竿见影的威慑效果。

    “依靠吞噬至亲换来的安全，不过是另一种形式的奴隶制！”艾伦抢先一步，斩钉截铁地反驳，他的绿色眼眸中燃烧着火焰，“茍延残喘十三年，然后让下一代继续这个循环？这根本不是自由！如果我们现在因为恐惧就屈服于这种命运，那我们的后代将永远没有摆脱枷锁的可能！我相信，依靠我们自己的双手，依靠真正的盟友，我们一定能找到出路！”

    德利特接过艾伦的话，他的语气相对冷静，但同样坚定：“清美特使，您说的风险，我们很清楚。但请想一想，将希望完全寄托于地鸣，风险难道就小吗？且不说操控成千上万超大型巨人可能带来的失控风险，单单是‘拥有灭世武器’这一点，就足以让帕拉迪岛成为全世界所有国家的眼中钉。届时，我们要面对的可能不是马莱一国，而是整个世界的敌意，那才是真正的绝境。”

    他向前一步，目光灼灼地盯着清美：“而技术合作则不同。冰爆石的价值，您比我们更清楚。它代表的是能源革命，是发展的无限潜力。希兹尔国帮助我们，也是在帮助自己获得未来的能源霸权。这是一个双贏的选择，建立在稳固的利益基础上，而不是一个疯狂战士长充满变数的阴谋之上。至于安全，我们有自己的军队，有不断成长的战士，还有……”他顿了顿，再次暗示了奈克瑟斯的存在，“……其他的守护力量。我们需要的，是时间和技术，而不是一个将我们拖入永恒诅咒的所谓‘捷径’。”

    韩吉此时也彻底冷静下来，作为科学家和团长，她的理性回归了：“清美特使，德利特和艾伦说得对。地鸣是一剂剧毒的药，或许能暂时缓解症状，但最终会要了病人的命。科技发展虽然慢，但根基扎实，带来的进步是实实在在的。我们调查兵团存在的意义，就是探索未知，开拓道路，而不是把自己锁在另一个更华丽的囚笼裏。我支持德利特的方案。”

    皮克西斯司令呵呵一笑，打破了紧张的气氛：“哎呀呀，年轻人就是有冲劲。不过，我觉得他们说得在理。跟一个连自己兄弟都能算计的猴子合作，确实不如跟一个想要真金白银做生意的国家合作来得踏实。清美特使，你觉得呢？是跟着吉克赌一个不确定的未来，还是跟我们帕拉迪岛做一笔稳赚不赔的买卖？”

    皮克西斯的话，带着老狐貍般的狡黠，将选择权抛回给了清美。

    清美沉默了很久。她的內心在进行着激烈的博弈。吉克的计划确实充满了不确定性，而且正如德利特所说，希兹尔国很可能只是被他利用的棋子。而直接与帕拉迪岛进行冰爆石贸易和技术合作，利益直观，风险相对可控，而且……找到了三笠这位将军血脉，在国內政治上也能为她加分不少。

    但是，完全抛弃吉克，也意味着可能得罪这位拥有兽巨之力的战士长，以及他背后那些狂热的义勇兵。这其中的利弊，需要仔细权衡。

    最终，清美特使抬起头，脸上露出了一个公式化的、看不出真实想法的微笑：“诸位的意思，我明白了。帕拉迪岛的决心和……嗯，独特的价值观，令我印象深刻。”

    她既没有立刻同意德利特的方案，也没有断然拒绝，而是采取了拖延策略：“此事关系重大，涉及我国长远的国家利益，也超出了我个人的授权范围。我需要将今天的讨论结果，以及贵方的正式提议，详细汇报给国內，由內阁和将军府进行最终决策。”

    她看向希斯特莉亚，语气稍微缓和：“至于女王陛下，您的勇气和您的臣子们对您的忠诚，都令人敬佩。请放心，在得到国內指示前，关于吉克先生的计划，我们不会再主动提及。”

    她又看向德利特和艾伦：“二位的见解，我也会一并转达。年轻一代的想法，总是能给人带来新的视角。”

    这场决定帕拉迪岛未来方向的关键谈判，暂时告一段落。没有立刻的结果，但成功地阻止了吉克计划被强行推进，为帕拉迪岛争取了喘息和思考的时间。

    会议结束后，众人陆续离开。希斯特莉亚在德利特和艾伦的陪同下，最后走出会议室。来到无人的走廊，希斯特莉亚终于忍不住，转身紧紧抱住了德利特，声音哽咽：“德利特……谢谢你……还有艾伦……谢谢你们……”

    她的泪水浸湿了德利特的衣服，那是劫后余生般的庆幸和深深的感动。

    德利特轻轻拍着她的背，安慰道：“没事了，希斯特莉亚。你是我们的女王，更是我们的朋友。我们绝不会让你承受那种命运。”

    艾伦站在一旁，看着相拥的两人，眼神复杂。他为自己能站出来保护朋友而感到一丝欣慰，但內心深处，对于未来的迷茫和某种越来越强烈的紧迫感，却丝毫没有减少。地鸣的计划被搁置了，但世界的敌意并未消失。他隐隐觉得，时间，或许并不站在他们这边。

    而德利特，在安慰希斯特莉亚的同时，心中也并未放松。他知道，清美的拖延只是权宜之计。真正的考验，还在后面。吉克绝不会善罢甘休，而帕拉迪岛內部，关于未来发展路线的分歧，也才刚刚开始显现。

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