长。
斑收回目光，表情略微松动，“我还有族务要处理。”语气明显比刚才柔和许多。
他转身前又看了川岚一眼，那目光让少女再次绷直了背脊。
直到斑的身影完全消失在道路尽头，川岚才长舒一口气，整个人像泄了气的皮球一样垮下来。
“少族长真的是越来越吓人了。”她拍着胸口小声嘀咕。
你接过那篮野莓，闻言挑了挑眉，“有这么夸张?”
“当然有!”川岚瞪大眼睛，“您没看到刚才少族长看我的眼神吗?简直像在看一个敌方间谍!”
她夸张地比划着，“族里现在都传，被少族长瞪一眼能折寿三年。”
你转身向屋内走去，“进来吧，正好有任务要交给你。”
川岚屁颠屁颠地跟上，好奇心终于战胜了恐惧，“那个...凪长老，您和少族长...呃...”她支支吾吾地不知该如何开口。
“只是商讨族务到很晚，留宿而已。”你头也不回地回答，声音平静得没有一丝波澜。
川岚在心里翻了个白眼，商讨族务需要大清早一起从卧室出来?鬼才信!但她识相地没有继续追问，转而说起族里的新鲜事。
屋内，你给川岚倒了杯茶，少女接过茶杯，突然注意到矮桌上有两个用过的茶杯，其中一个杯沿还留着浅浅的唇印，川岚的眼睛又亮了起来。
“南贺神社的结界需要加强。”你拿出卷轴，打断了川岚的胡思乱想，“你带第三小队去检查一下。”
“是!”川岚条件反射地应道，随即又想起什么，“对了凪长老，您听说了吗?千手一族最近在边境活动频繁，据说柱间亲自带队...”
你的动作微不可察地顿了一下，“消息可靠?”
“巡逻队昨天传回来的情报。”川岚点头，“还有人说看到了千手扉间...”
你若有所思地望向窗外，那里是斑离开的方向。
川岚敏锐地注意到，你的眼神变得复杂起来，似乎藏着许多她读不懂的情绪。
“凪长老?”川岚小心翼翼地问，“您和少族长是不是早就...”
你突然打断她，声音罕见地带上了一丝警告，“有些事不该问的别问。”
川岚立刻闭上嘴，但心里已经乐开了花，这种反应，不就等于变相承认了吗!
她已经开始盘算怎么委婉地向闺蜜们透露这个大新闻了。
“还有，”你仿佛看穿了她的心思，慢条斯理地补充道，“如果我在族里听到任何奇怪的传言...”
“绝对不会是我传出去的!”川岚举手发誓，却在心里默默加了个"才怪"。
你无奈地摇摇头，对这个活泼过头的族人毫无办法，起身送客，却在门口被川岚突然抱住。
“欢迎回来，凪长老。”少女的声音闷在衣料里，“大家都很喜欢您。”
你愣了一下，轻轻拍了拍川岚的背，这个简单的动作让少女眼眶微热，在外人眼中冷酷无情的凪长老，其实比谁都温柔。
川岚离开后，你想起今早醒来时发现自己蜷缩在斑怀里的窘迫...
“真是越来越不像话。”
两年时光如南贺川水般流逝。
宇智波族地议事厅内，一声巨响震得窗棂嗡嗡作响。
“荒谬!与千手和平共处?宇智波凪，你忘了自己手上沾了多少千手的血吗?”三长老拍案而起，苍老的面容因愤怒而扭曲。
你端坐在主位，眼下带着淡淡的青影，这两年来体内的寒毒发作越来越频繁，瞳力也在逐渐消退。
此刻你强忍着太阳穴的抽痛，声音平静得可怕，“正因为我杀的人够多，才有资格说这句话。”
你缓缓抬眼，原本强大的万花筒如今色泽暗淡，却仍让三长老不自觉地后退半步。
“长老莫非忘了，”你的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的锋利，“去年冬天的粮荒，是千手暗中开放了边境商道。”
“那是阴谋!”另一位长老激动地插嘴。
“够了。”你的手指轻轻敲击桌面，声音不大却让整个议事厅瞬间安静。
站起身，黑色斗篷得身形越发单薄，“少族长的决定不容置疑，若再有异议...”
你微微勾起嘴角，“我不介意请诸位长老去地牢冷静几天。”
第31章·铃铛
议事厅内鸦雀无声，长老们面面相觑，最终在几个长老愤然离席后，其余人也陆续散去。
你独自留在空荡的大厅里，终于放任自己弯下腰，额头抵在冰冷的桌面上。
双眼突然一阵刺痛，你捂住眼睛，指缝间渗出丝丝血迹。
这不是疲惫，而是某种更深层的、正在吞噬生命的东西。
暮色中的宇智波族地比往日热闹许多，从训练场归来的年轻忍者们三三两两结伴而行，有人甚至与对面营地的千手族人隔空喊话，约定今晚交换清酒。
两年来的默契作战，让这些本该不共戴天的世仇逐渐看透了贵族操纵战争的把戏。
“喂，千手家的!上次说好的草药别忘了带!”
“啰嗦!我们千手说到做到!”
“喂，宇智波家的，这个给你。”一个千手忍者扔过来一包糯米团子，“我家妹子做的，带多了。”
宇智波火核手忙脚乱地接住，表情活像吞了只苦无，看着眼前其乐融融的景象，他忍不住抽了抽嘴角，“这样下去真的好吗?”
“总比死人强。”路过的宇智波冷溪冷淡地抛下一句，头也不回地走开了。
宇智波斑站在河畔巨石上，黑色长发被晨风拂动，目光落在对岸那个熟悉的身影上。
“又迟到啊，马达拉!”千手柱间大笑着挥手，声音在河谷间回荡。
斑嘴角微扬，轻巧地跃过几块石头与好友汇合。
这样的场景已不罕见，表面上两族仍在交战，实则年轻忍者们早已心照不宣地达成了某种默契。
战斗变得像表演，点到为止的切磋取代了以命相搏的厮杀。
“听说你们族里又有长老气得卧床不起了?”柱间促狭地捅了捅斑的胳膊。
“凪昨天镇压了三个老顽固。”想到那个场景，他眼中闪过一丝笑意。
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