入宫请安，对大哥颇为留意，只是父皇他……”

    皇后无奈地点点头，眉宇间染上愁绪，

    “你父皇的心思……唉。歷代帝王，哪个不盼着子孙繁茂，开枝散叶？偏生你们兄弟几个，到了年纪，他却……”

    她没再说下去，但意思已然明了。

    元亨帝对皇子们的婚配之事，讳莫如深，迟迟不肯松口。

    周行已沉默了片刻，攥紧了被角。

    父皇的这份“不愿”，朝野死谏都没用。

    他过去也有不解，但现在更多是庆幸。

    母后一走，周行已就找了个身形相似，并且非常擅长易容的暗卫顶替自己。

    这件事他只告诉了福元。

    随后他带着三位暗卫，悄悄走暗路夜奔出城。

    说到这暗路，还是小时候撞见自己母后偷跑出宫去买零嘴，才发现的。

    现在正派上用场。

    而薛稷正伏案批阅着，新呈上来的田亩复核册子。

    他端起凉透的茶抿了一口，压下心口那股不适。

    又勉强撑着桌案起身，腰间剧烈的疼痛让他额间都落了几滴汗。

    周甲和往常一样站在他身侧，像个没有生命的影子。

    但是今天，他破天荒地开口了。

    声音裏有着许久未曾说话的生涩，

    “大人。”

    薛稷这才抬眼看向他，目光带着询问。

    周甲顿了顿，似乎在组织语言，

    “属下有事需离开几日，有另一名暗卫会来保护大人。”

    薛稷眼中闪过一丝了然。

    他已经从315那裏得知，装病的太子殿下正快马加鞭地赶来。

    周甲沉默了片刻。

    面具下的眼睛似乎抬了一下，又迅速垂下，

    “薛大人……还请保重身体。”

    薛稷闻言，先是一怔，随即唇角微微扬起。

    他放下册子，身体慢慢放松地靠向椅背，语气带着点无奈，

    “知道了。回去告诉你家主子，本官对自己身体心裏有数，不必如此……唠叨。”

    他以为这是周行已又让周甲转达的话。

    周甲面具下的嘴唇动了动，最终什麽也没说。

    他想说，主子确实很唠叨，在信裏写了无数遍。

    但刚才那句话，是他周甲自己想说的。

    这些日子，他奉命跟在薛稷身边。

    看着这位年轻的大人是如何顶着病体，在泥泞的田埂上深一脚浅一脚地丈量土地。

    又看着薛稷在深夜咳得撕心裂肺，却依旧强撑着核对账册。

    尤其是面对那些来诉苦的百姓，薛稷更是和顏悦色。

    他跟踪过不少官员。

    但像薛稷这样，既有雷霆手段，又对百姓有着真切体恤之心的，太少。

    周甲不懂太多大道理。

    但他知道，薛稷是个好官，也是个好人。

    可俗话都说，好人不长命。

    他只是……希望薛稷能多注意些。

    但这些话，他不能说。

    他只是个影子。

    所以他沉默地退回薛稷身侧，继续守着薛大人。

    薛稷重新拿起笔，只是心思一时难以完全聚拢。

    周行已这个太子……

    装病也要跑过来，就这麽不放心他？

    第二日清晨，薛稷披衣起身，周甲已经不在了。

    刚推开房门，就见一个身着黑色劲装，戴着和周甲一样罗剎面具暗卫站在门口，

    “薛大人，属下替周甲的职，名字是周乙。”

    薛稷的目光在对方身上扫过，眼神透出几分玩味。

    这个周乙，正是太子周行已乔装打扮的暗卫。

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