不住，他挣扎着，用尽力气挪到她身边，单膝跪地，颤抖着伸出手，却又不敢触碰她，生怕碰碎了这刚刚凝聚回来的意识。

    “艾……艾琳？”他的声音哽咽，破碎得不成样子。

    艾琳看着他，眼神里的温柔更浓了，浓得几乎要溢出来，却又带着深不见底的疲惫。她极其缓慢地、用尽全身力气般，抬起了一只同样颤抖、冰凉的手。

    那只手的目标不是陈维伸出的手，而是……轻轻抬起来，指尖颤抖着，触碰到了陈维的鬓角，那一片刺目的灰白。

    指尖冰凉，触感却滚烫。

    她的指尖极其轻柔地，拂过那些灰白的发丝，仿佛在抚摸一道最深的伤口。她的嘴唇又动了动，这一次，几个极其微弱、却清晰无比的字眼，如同叹息般，从她干裂的唇间逸出：

    “辛苦……了……”

    声音细若蚊蚋，气若游丝，却像一道最温暖的光，瞬间击穿了陈维心中所有的防线。

    他的眼眶猛地一热，视线瞬间模糊。他想说什么，想说“不辛苦”，“你醒了就好”，“对不起”……千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来，只能用力地、重重地点头，泪水不受控制地滚落，滴在艾琳冰凉的手背上。

    艾琳的指尖感受到了那滴温热的湿润，她的眼神更加柔和，带着一丝几乎看不见的、属于她的那种特有的、带着书卷气的坚韧。她看着陈维的眼睛，用尽最后一丝清晰的力气，说出了苏醒后的第二句话：

    “接下来……一起。”

    不是疑问，不是祈使。是陈述，是约定，是确认。

    然后，那抬起的、触碰陈维鬓角的手，仿佛耗尽了所有力气，软软地垂落下来。她的眼睛也重新闭上，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，呼吸再次变得平稳悠长，陷入了更深层、但显然是自然恢复所需的沉睡。

    但这一次的“沉睡”，与之前的“昏迷”，截然不同。她的脸上，那层萦绕不散的痛苦与死气消失了，取而代之的是一种平静的、带着微弱生机的疲惫。

    陈维维持着跪姿，一动不动，任由泪水无声流淌。索恩和塔格也沉默着，但紧绷的身体放松了下来，一种沉甸甸的、却充满力量的情绪，在三人之间无声流淌。

    艾琳醒了。

    哪怕只是片刻的清醒，哪怕依旧虚弱得随时可能再次沉睡。

    但她醒了。她认出了他们。她触碰了陈维的伤痛。她说了“一起”。

    这比任何治愈法术、任何能量场，都更能治愈人心。这标志着，他们这个濒临破碎的团队，最重要的“魂”之一，终于从燃烧的灰烬中，挣扎着探出了新生的嫩芽。

    士气，一种看不见却真实存在的力量，如同被注入了最纯粹的燃料，在这古老矮人大厅中，熊熊燃烧起来。

    接下来的时间里，艾琳又短暂苏醒了几次，每次时间都很短，意识时而清晰，时而模糊，但每一次，她都能准确认出身边的人，并能进行极其简短的交流。她知道了维克多的牺牲和现状，知道了巴顿的蛰伏，知道了他们身处矮人遗迹，知道了“火种”的命名。

    她没有哭泣，没有抱怨，只是在每次短暂的清醒中，用她残存的、学者的理智和守护者的本能，努力去理解现状，并尝试给出最简要的建议——关于水源的进一步净化可能，关于利用矮人遗留工具制作更牢固的固定支架，甚至关于如何更有效地利用这机械能量场进行恢复。

    她的存在，哪怕只是断断续续的清醒，也极大地分担了陈维精神上的重压，并为索恩和塔格的行动提供了更清晰的思路。她就像一根重新接上的主心骨，让这个团队从“幸存者集合”，重新向一个可以思考、可以规划、可以相互支撑的“整体”转变。

    在一次相对清晰的短暂苏醒中，艾琳靠着陈维用矮人遗留金属片和布料临时加固的靠垫，闭目凝神了许久。陈维知道她在尝试调动那几乎枯竭的镜海回响。

    “很微弱……破碎……”艾琳睁开眼，声音依旧虚弱，但眼神专注，“但……还能感知……一点点环境……还有……很远的……反射……”

    陈维心中一动：“你能感知到外面？”

    艾琳缓缓摇头：“不是直接……是‘镜海’的特性……只要有……镜面，水面，甚至光滑的岩面……在一定条件下……可以折射……感知到极遥远地方……与‘镜海’有微弱共鸣的……信号碎片……但需要集中……而且……非常不稳定，消耗很大……”

    她停顿了一下，似乎在积攒力气，然后说：“我想……试试。这里……能量场稳定……或许……能支撑一次……简短的……定向感知。也许……能知道……外面……怎么样了。”

    这是一个冒险的提议。她的状态依旧极差，任何过度的能力使用都可能让刚刚稳定的灵魂再次受损。

    但信息的重要性不言而喻。他们被困地底，对外界局势一无所知，如同盲人行走在悬崖边。

    陈维看向索恩和塔格。索恩沉吟片刻，点了点头：“小心。只做最低限度的尝试，感觉不对立刻停止。”

    塔格也表示了同意。

    陈维握住艾琳冰凉的手，将自己那点微弱的、被能量场稳定的精神力，如同涓涓细流，缓缓渡过去，不是主导，只是提供一点额外的“支撑”和“锚点”。

    艾琳闭上眼睛，深吸一口气，整个人沉静下来。她的指尖微微颤动，周围的光线似乎发生了极其细微的扭曲，空气中有微不可察的涟漪荡开，如同平静湖面被投入了无形的石子。

    她的眉头逐渐紧锁，脸上血色迅速褪去，显然承受着巨大的负担。

    陈维的心提了起来，随时准备强行中断她的尝试。

    时间一分一秒过去，机械运转声仿佛都被拉长。

    突然，艾琳的身体剧烈一颤，猛地睁开眼睛，瞳孔收缩，里面充满了震惊、悲痛和难以置信。

    “怎么了？！”陈维急问。

    艾琳剧烈地喘息，胸口起伏，眼神涣散了片刻才重新聚焦，看向陈维，声音带着剧烈的颤抖和深入骨髓的寒意：

    “信号……秘序同盟……紧急频道……碎片……总部……遇袭……损失惨重……”

    她顿了顿，每一个字都说得极其艰难：

    “是……拉尔夫·温斯顿……叛变……里应外合……”

    “他……在找……‘火种’……”

    “信号最后……‘小心……’……”

    话音未落，她猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，眼中的光芒迅速黯淡下去，再次陷入了深沉的昏迷。

    大厅内，橘黄色的光芒依旧温暖，机械的运转声依旧沉稳。

    但一股比地底寒气更加凛冽的冰冷风暴，已随着艾琳拼死带回的只言片语，席卷了每个人的心头。

    短暂的宁静，结束了。

    外界的战火与背叛，正循着无形的轨迹，向他们这处刚刚找到的、脆弱的避风港，悄然蔓延。

    “火种”已燃，而狂风，将至。
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