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想起巴顿拍着胸脯说“工坊就是你家”时的豪爽。
想起维克多将徽章交给她，嘱托她引导陈维时的信任。
想起索恩背着她突围时，那宽阔后背传来的温度。
她这条命，早就和这些人，和这场抗争，紧紧绑在一起了。
如果她的消散，能换来一线扭转局面的可能，能守护住那些她珍视的人和事……
那便值得。
没有豪言壮语，没有悲壮抒情。艾琳的意识在深海中变得异常平静，甚至带着一丝解脱般的轻松。
她开始主动“沉”向镜海的源头。
不是坠落，而是回归。
枯竭的湖床在接纳她，冰冷的虚无包裹她。她感到自己的记忆、情感、自我认知，开始如同沙堡般瓦解，融入这片绝对的“镜”之本质中。
痛苦吗？有的。那是存在被消融的恐惧。
但更多的，是一种奇异的澄澈。
她“看到”了。
不是用眼睛。是通过正在融入镜海本质的意识，她“映照”到了更广阔、更隐秘的“真实”。
她“看到”陈维所在的那片血腥殿堂，看到那静默者装置的裂痕，看到白面具人规则的冰冷网络，也看到地底深处那巨大悲伤空洞中，正因陈维的呼唤而缓缓漾开的温柔波动。
她“看到”遥远的迷宫平台，巴顿如同岩石般寂静的身躯。但在那躯壳深处，灵魂的灰烬里，一点暗红色的执念，如同风中残烛，却倔强地不肯熄灭。那执念中，满是钢铁碰撞的火星，是熔炉咆哮的轰鸣，是锻造守护之物的专注，是矮人血脉中对“庇护所”与“坚固承诺”近乎本能的忠诚。
就是它了。
艾琳凝聚起正在消散的自我意识，将其化作一面无形的“镜”，对准了巴顿那点暗红执念。
“巴顿……”
她的意念，如同最轻柔的月光，拂过那点执念。
没有回应。执念只是本能地搏动了一下，如同沉睡者无意识的呢喃。
“巴顿……听到吗？”
“陈维……需要你……”
“我们需要你……那份‘守护’的心意……”
“把它……给我……”
“让我……带给他……”
她一遍遍地呼唤，不是命令，是请求，是展示。她将陈维面临的绝境，将那份需要“温暖”与“守护”去覆盖“冰冷”与“寂静”的迫切，将自己决意牺牲的平静，还有对巴顿那份始终如一的信任……全都通过“镜”的映照，传递向那点执念。
起初，执念毫无反应。
但随着艾琳持续不断的、充满情感的呼唤与映照，那暗红的光点，开始极其缓慢地……增强亮度。
仿佛沉埋地底的精铁，被持续的火煅烧，开始重新泛起暗红的热度。
一丝极其微弱、却异常清晰的“感觉”，顺着映照的链接，传回艾琳正在消散的意识。
那是……困惑。然后是……辨认。最后是……一股深沉的、混杂着痛苦、自责与最终爆发的……决意！
“艾……琳……？”
一个沙哑、干裂、仿佛两块锈铁摩擦的声音，在灵魂的层面响起。
不是巴顿清醒了。是他那缕守护执念，被艾琳以灵魂为代价的呼唤彻底点燃，短暂地凝聚出了一点模糊的“意识”！
“是……我。”艾琳的意识回应，带着温柔的坚定，“巴顿……你的‘火’……还在。”
“陈维小子……他……”巴顿的执念意识传来剧烈的波动，充满了焦急。
“他快撑不住了。需要你的‘火’，需要那份‘守护’的意志，去敲开一扇门。”艾琳快速传递着意念，“但那份力量，需要一条‘路’才能送到他身边。我……来成为那条路。”
短暂的沉默。巴顿的执念意识剧烈翻滚，他理解了艾琳的意思。
“你……会……”
“没关系。”艾琳的意念平静如水，“这是我选择的路。巴顿，把你的‘火’，你的‘心意’，交给我。然后，相信陈维。”
没有再多的话语。一切尽在不言中。
巴顿的执念意识发出一声无声的、却仿佛能撼动灵魂的咆哮！那点暗红的光点骤然爆发出前所未有的光芒！不再仅仅是执念，而是凝聚了他毕生锻造意志、守护信念、对同伴毫无保留情谊的……一团纯粹的灵魂之火！尽管微小，却无比凝实，无比灼热！
“拿……去！！”
这团微小的、炽热的灵魂之火，脱离了巴顿沉寂的躯体，沿着艾琳用自己灵魂映照构建的通道，飞射而来！
艾琳消散中的意识，温柔地接住了这团火。
火很烫，灼烧着她本就脆弱的灵魂，带来加倍的痛楚。但她却感到一种前所未有的温暖与充实。
她接住的，不仅仅是一份力量。
是一份承诺，一份传承，一份来自铁匠的、最质朴也最厚重的……守护。
好了。
最后一步。
艾琳的意识，抱着巴顿的灵魂之火，转身“看”向陈维所在的方向，看向那条即将彻底断裂的通道，看向那正在“镜像翻转”的裂痕。
她将自己彻底“铺开”。
不再有艾琳·霍桑的形态。
她化作了一道纯粹的、连接两端的“镜面之光”。
一端，系着巴顿炽热的守护之火。
另一端，瞄准了陈维最后呼唤的源头，瞄准了那静默者装置的裂痕，瞄准了地底存在投来波动的核心，也瞄准了……镜海深处，因她彻底回归本质而隐隐共鸣的、某个无比古老庞大的阴影轮廓。
然后。
她燃烧了自己最后的存在。
将这连接，这映照，这承载着守护之火的通道……
如同最决绝的箭。
射了出去。
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