准备应召差遣。

    府中鸣钟三遍，鼓乐齐作，院內高悬帷幕，朱帐红绸随风猎猎，气象森严。

    来贺之人络绎不绝，衣香鬓影，履声杂沓。

    我站在廊下，远远望见二公子，身姿挺拔，未束冠发，神情肃然，步履缓稳地向礼坛而去。

    坛前香烟袅袅，祖像三世列位高悬于堂。

    辰时一刻，宫中仪仗至。

    太子亲临。

    玄舆未停，禁卫为开，一袭明黄朝服映入众人眼帘，光耀堂前。

    那一刻，四野俱静，连风都屏息。

    我与众人一同低首，心中也忍不住生出几分窥仰天顏之念，只敢稍稍抬眼，瞧得他一个侧脸。

    太子仪表温润，举止谦恭，淡声开口：“听闻侯府二公子今日及冠，孤特来观礼。二公子幼有令誉，孤闻之已久。”

    其音如玉珠落盘，温雅不迫，自带君威。

    我见侯爷红光满面，精神振奋，连声音都带了些发颤的亢亮，忙不叠躬身谢恩。

    吉时既到，宾客尽肃。

    一人自堂下步入，身着朝服，须眉皆白，步履沉稳，银须拂襟。

    正是一品老臣，尚书令沈从晟。

    祖祭既毕，加冠正礼，方才启幕。

    香烟缭绕之间，一声声诵读礼文，声如洪钟，字字铿锵，响彻晴空之下。

    正听得出神，管家忽然走至我身边。

    他左右环顾一眼，低声唤我前往偏院洒扫，吩咐我在那处等候差遣。

    我应声，转身离去。

    前厅堂內的钟鼓与诵声随之渐远。

    偏院要从一座月洞门穿过，门外仍有侍卫巡逻，数步一岗，亦有小厮当值。

    越往裏走，越觉人声稀落。

    待绕过一处叠石假山，主道便不见了。

    眼前赫然是一处僻静幽院，门匾尽无，院落深沉。

    在侯府这些年，我自以为角角落落都已熟悉，竟不知还有这样一处院落。

    四下无人，静得出奇，耳边只余风吹草叶之声。

    我不由自主地胡思乱想起来，脑海中浮出不少惊悚传闻。

    可刚踏入院门，就发现院中別有洞天。

    湖石嶙峋，竹影疏疏，三间厢屋静卧在花树的掩映中，有鸟在墙头俯身呷水。枯井边海棠开得极盛，落英零星，如不经意泼了满地胭脂。

    端的是一处幽静好景。

    我狠狠松下一口气。

    这老管家倒给我找个好活计，估摸着是知道二公子不喜我，索性让我离得远些，省得碍眼。

    环顾四周，院中早已打扫得纤尘不染，想来是早有人料理得妥妥帖帖。

    眼下再无事做，我索性在廊下拐角处倚墙而坐，欣赏起景色来。

    树梢有只灰猫正窝着打盹，尾巴一晃一晃的，惬意得很，我看着看着，也开始困顿。

    不知这一守，要等到何时。

    大概得等到宾客散尽、夜色将临，才能唤我回去罢。

    一晃神，已至傍晚。

    我从袖中取出早就备好的点心，慢慢地往口中塞。

    树上的猫儿鼻子极灵，“嗖嗖”两下便跳下枝头，尾巴翘得老高，悠哉游哉地踱到我脚边。

    我将糕点掰成小块，摊在掌中，它一凑近，我便趁机飞快地抚摸它柔软的毛发。

    就在此时，突然响起一阵脚步声。

    照说，我应该立刻起身迎上，也许是管家遣人来唤我。

    但不知怎麽，心头倏地一紧。

    还未细思，已本能将猫儿抱入怀中，屏息匿身在墙角之后。

    又是一阵脚步声。

    踏入院中，细碎而沉稳。

    “重熙。”

    这声音唤得极轻，却熟悉得不能再熟悉。

    是二公子。

    此刻该在宴席上的二公子，竟出现在这偏院之中。

    我下意识收紧五指，指节用力，疼得小猫发出一声低呜，尾巴炸开，前爪在我手背划下一道火辣的痛痕。

    我忍不住轻嘶出声。

    “谁？！”

    一道凌厉的呵声骤然响起，透出不容置喙的威势。

    是世子爷的声音。

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