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    第1章 玉兰初绽

    荣庆侯府，二公子的庭院內。

    院中玉兰初绽，香气浮动，雕栏玉砌间一派春光。

    ——“啪”的一声脆响。

    惊起枝头鸟雀振翅高飞，我的头歪向右边，狠狠栽去。

    可我不敢倒下，只能咬牙死撑，竭力使双足立稳，双手紧贴裤缝，脸颊灼痛如火。紧接着，一记狠辣的窝心脚袭来，将我踹得连退四五步。

    我终于支撑不住，膝盖发出“扑通”声，狼狈地倒在地上。

    沙尘滚入口鼻，齿间尽是铁锈之味，眼前一阵阵发黑。

    恍惚间，耳畔传来二公子慵懒却森冷的声音，语调不急不缓，却仿若刀锋逼颈，寸寸逼人。

    “你敢给我装死？”

    这种恐惧早已刻入血肉深处，远胜于皮肉之痛。

    我强撑着跪起身来，低下头颅，视线落在满是灰尘的腹部，屏住呼吸。

    大约过了一炷香的时间，汗水开始浸湿发根，从额角淌至下颌。

    终于，有人上前，将我从地上扶起——是阿初。

    “小山，没事吧？赶紧去找大夫看看，二爷那一脚踹得可不轻。”

    阿初望着我半边浮肿的脸，神情复杂地嘆了口气：“你这人，就是太木。难怪二爷见了就烦。”

    他朝我靠墙的那只手努了努嘴。

    我顺着他的视线看过去，袖口滑落，小臂露出一截白，在阳光下几乎晃眼。

    “就不晓得晒黑些，”他嘀咕着说，“惹，嗯……惹人生厌。”

    我默默吸了口气，只觉双腿发软，脚下虚浮，眼眶酸涩难忍，泪意涌来，却不敢让它掉落。

    阿初搀着我往前走了几步，很快便松了手。

    我心裏明白，他是怕被我连累。

    这院裏伺候二爷的奴仆，谁都不敢与我走得近，生怕沾染一身晦气，惹主子不开心。

    我踉踉跄跄回到外院角落的仆役房。

    屋內昏暗，潮气沉沉，八人共睡一室，两侧各四张炕铺，紧贴着墙壁。

    此时正是巳时末，房中空无一人。当值的未归，不当值的早出了府歇息。

    我摸出炕头包袱，从中翻出一小瓶药膏，对着泛黄的铜镜，动作熟练地在胸口和膝盖处抹开。指腹稍一用力，皮肉便泛起灼痛，痛意顺着骨缝蔓延开去。

    “嘶。”我短促一声，低声自语，“还好没断。”

    若是伤了骨头，那才真是要命。

    我抄起镜子打量，左脸已红肿一片，反衬得另一边完好的腮更加雪白。一双猫眼半垂着，掩不住眉眼间那点天生的灵气。

    我愣了片刻，忽然愤恨地将镜子倒扣在炕沿。

    这样的日子，何时能是个头？

    我七岁的时候，父亲染上疫症，很快撒手人寰。

    主母嫌我与小娘碍眼，将我们母子一并卖了出去。我被转手卖入荣庆侯府，小娘去了哪儿，无从得知。

    她对我说，她记得我在这裏。一旦落了脚，总会想办法来寻我。

    可她至今未曾出现。

    刚入侯府时，我被分派去花圃，跟着花匠打杂，侍弄花草。

    花匠见我年幼，模样生得漂亮，并不叫我做什麽粗重活。

    十岁那年，府裏设宴。

    满府上下皆忙作一团，唯独我，仍提着水壶，在花圃裏给花施肥。

    等我把一圈的活计做完，才堪堪过了正午。

    因花匠对我和蔼可亲，所以我并没有太多做下人的自觉，总把花匠对我说的，有关府裏的规矩抛之脑后。

    我循着一路盛开的花，迈着短腿跟着花香走，不知不觉便闯入了热闹非凡的主厅。

    那一刻，厅中宾客尽皆侧目。

    锦衣华服、珠玉交辉，我却像个误入仙境的村童，一下子被盯得动弹不得，原先被我丢在脑后的教训，下人不得擅入前厅，在这一刻尽数涌了回来。

    我以为自己会被当场打死。

    没想到有一人笑着开口：“哟，哪来的雪白团子。”

    这声音浑厚有力，自有一股威严，却不致让人害怕。

    “上前来。”

    我战战兢兢地低头上前，抬眼，看到侯爷。

    侯爷问我：“哪个院裏的？怎麽在府中乱走？”

    我忙不叠答道，说自己是花圃的，只因见着府中花开得极好，一时走得忘了方向。

    众人哄笑，无一人呵斥。

    我心中一松，还未来得及暗自庆幸，就听到身后传来一道少年清音。

    “那以后就到我院裏来，侍弄花草。”

    我好奇地抬起头看去，这是荣庆侯府的二公子，林彦诺，侯爷的心头肉。

    而从那天起，我的命运就此转了个弯。

    我成了二公子院中专管花草的小厮，也成了他的出气筒、活沙包。

    命运开始不再垂怜于我，或许，从未垂怜过。

    倏忽半月过去。

    因
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