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    诨天

    翌日，辰时过半，距离结案期限尚余七日。

    连日来，燕恒心中挂念案情，未得好眠，今日却罕见地赖了床。

    悠悠醒转，映入眼帘的是一方陌生木构承尘，身上薄衾半覆，透着皂角的清芬。

    这是何地？

    凝神细辨，似有利刃破空之声，自屋外隐隐传来，时断时续。

    燕恒抬手揉了揉发胀的太阳xue，推开眼前木门。院中一人正在练剑，剑势行云流水，果绝干脆。

    那人闻得动静，凝剑驻足，抬首望来。一滴汗珠自他颊侧滚落，方脸鹰目，是昨日那侠客陆铮。

    原来他在刑部后院。

    “陆大侠好剑法！”燕恒击掌上前。

    “吵到，你了？”陆铮收剑入鞘，迈步迎上。

    “是我睡过了头。”燕恒望着日头，算了算时辰，懊恼道：“今日还有要事要办。”

    “陆大侠，为何我会在此处？”他分明记得昨夜未曾离开过公署？

    “你睡，案上，不好，我，带你，回房睡。”陆铮道。

    “陆大侠有心了，下次不必如此费心照料，我在案上倒也睡得安稳。”燕恒道。

    彼此才相识一天，陆铮未免对他太过殷勤了吧？

    “我，侍卫。应该，做的。”陆铮道。

    燕恒心中挂念七佛白茶线索，不再与他多言，只点了点头，径自往前厅办公处去了。陆铮见状，保持着几步距离，静静跟在他身后。

    刚至前厅，便见刘得鹿正与一兵部同僚交谈，三人打了照面，互相攀谈起来。此前燕恒给兵部的信函中，并未明说借兵的具体缘由，只提查到线索需带兵查探黑市。是以兵部尚书虽已拨兵，仍特意派人前来，要当面询问记录借兵的详细缘由。

    “此事需绝对保密。”燕恒关上公署门，转身对二人低声道：“实则，本官查出这官员连环被刺案，与一贡品白茶有关。”顿了顿，接着道：“贡品白茶本是专供皇家之物，却在部分遇刺官员家中搜出。据一官员夫人所言，其夫曾沉迷竞购此贡品，着实蹊跷。这京城裏，敢私售皇家贡品的，怕也只有那黑市。”

    “故而本官才向周尚书借兵一探。”燕恒语气凝重，心想：胆敢私售贡品白茶，定与朝中官员脱不了干系。能拿到皇家贡品还能悄无声息售卖的，只怕绝非小官小吏，此事断不可打草惊蛇。

    “原来如此。”那兵部同僚乃系尚书周正的心腹，一听 “保密” 二字，当即搁下手中纸笔。待燕恒讲完，郑重颔首道：“大人放心，此事下官定会如实禀告周尚书。除了我们三人与周尚书，绝不会有第四人知晓此事。”

    “如此甚好。有劳。”燕恒道。

    “大人，此行凶险，下官愿跟随大人前往，为大人分忧。”送罢兵部同僚，一向对此案避之不及的刘得鹿忽然开口。

    他本不想掺和这等机密事，没料想燕恒竟借口他与那兵部同僚相熟，需他帮忙打圆场，硬是把他留了下来。

    唉，这分明是被拉上了贼船。刑部卑微打工人刘得鹿，认命得倒也快：这位顶头上司定是有什麽差事要派给他去做。

    燕恒轻笑一声，道：“此行本官一人带兵前往即可。不过，确有一桩要事，需要得鹿兄替本官跑一趟。”

    “大人请讲。”刘得鹿挤出一抹苦涩的笑。

    “此事想来也只有得鹿兄可以办成。” 燕恒道：“吏部存有我朝官员的任职经歷、出身宗籍卷宗，涉及三品以上要员者，须各部主事人亲往方可借阅抄录。本官眼下抽不开身，只能委托得鹿兄帮忙跑一趟，将这些被害官员的卷宗誊抄一份，带回刑部。”

    言罢话锋稍顿，语气端重：“得鹿兄，此案关系重大，离不开兄台这位右侍郎大人。待此案了结，本官卸下重担，定向父皇推举你接任左侍郎之职。有劳了。”

    “大人折煞下官！下官这就去办！”刘得鹿捏了把虚汗，飞快领命告退。心中庆幸：还好还好，只是要他借阅誊抄卷宗。

    燕恒望着刘得鹿仓促出府的背影，两指指尖轻轻摩挲着手边卷宗边沿，若有所思。

    一个时辰后，“诨天”门前，燕恒领着一众官兵将整个店铺围得水泄不通。

    昨日还躺在门口的两具衙役尸体早已不见踪影，连地上的血跡也被抹得干干净净，仿佛昨日从未有人来过。

    两名小兵举着盾牌上前，将燕恒护在中间，猛地踹开铺门。

    铺中毫无异样。

    空空如也。

    一-夜之间，“诨天”店內的东西像是被彻底搬空，只余下墙上半悬的几盏油灯。

    燕恒抬手取下一盏，指尖挑起一点灯油。

    竟是温的。

    救人的侠客、深夜的馄饨、突然睡过头的疏漏、还有手中尚有余温的灯油......

    怎麽会如此之巧？

    眉头微蹙，不动声色瞥一眼身后的陆峥。

    忽地，两个入內搜查的小兵架着个中年男子快步走了出来。

    “大人，后院发现个可疑之人！”小兵道。

    那男人一身酒气，双眼迷蒙，脚步虚浮。燕
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