长发湿漉漉地贴在脸上，裙摆沾着泥污，看起来楚楚可怜。
“几位公子，能带我出去吗？”她声音柔得像水，“我在山裏迷路好几天了……”
周靖刚要上前，就被楚寒玉拦住。
“清霜”剑的剑尖斜指地面，剑气在女子面前激起一圈涟漪：“血煞魔的分身，也敢在我面前装模作样？”
红裙女子脸上的柔弱瞬间褪去，嘴角咧开诡异的弧度，长发突然暴涨，像无数条黑色的蛇缠向众人：“既然被识破了，就都留下当养料吧！”
“小心！”楚寒玉的剑光如闪电划破雾气，将袭来的长发斩成数段。
黑色的发丝落地后化作腥臭的血水，在腐叶上滋滋作响。
周靖和护卫早已吓得瘫软在地，眼睁睁看着那女子的身体不断膨胀，皮肤裂开露出暗红色的血肉，十指化作锋利的爪子，指甲缝裏还沾着碎肉。
“不过是修炼五十年的小魔，也敢放肆。”
楚寒玉的声音在雾气中回荡，剑光起落间带出串串剑花，“‘裂石式’——”
剑光如惊雷炸响，在女子胸前劈开道血口。
她发出刺耳的尖叫，身体开始溃散，却在消失前怨毒地盯着楚寒玉：“主人不会放过你的……他就在溶洞裏等着……”
雾气渐渐散去些，露出地上深黑色的血跡。周靖瘫坐在地，大口喘着气：“这……这就是血煞魔？”
“只是分身。”
楚寒玉收剑而立，月白长袍上沾了几滴血污，“真正的本体在溶洞裏，我们快走。”
北坡的溶洞隐藏在一片乱石之后，洞口被藤蔓遮掩，若不细看根本发现不了。
楚寒玉挥剑斩断藤蔓时，一股浓郁的血腥味扑面而来，让人几欲作呕。
“你们在外等候。”
他转身叮嘱道，“无论听到什麽，都不要进来。”
溶洞內漆黑一片，只有“清霜”剑的剑光映出嶙峋的钟乳石。
地上散落着些残破的衣物和骨头，有些骨头上面还留着牙印，显然是被生啃的。
走了约百十米，前方忽然出现一点绿光。
随着脚步靠近，绿光越来越亮，最终化作个巨大的祭坛。
祭坛中央的石台上绑着个少年，身上的衣服早已被血浸透，胸口起伏微弱，显然还有气息。
石台周围的地面刻着诡异的符文，暗红色的液体在符文裏流动，散发出令人心悸的邪气。
个身材高大的黑影背对着洞口站在祭坛前，手裏拿着柄骨刀，正准备往少年胸口刺去。
“住手！”楚寒玉的声音在溶洞裏回荡，剑光如月华般斩向黑影。
黑影猛地转身，露出张被血污覆盖的脸。
他的眼睛是浑浊的绿色，嘴角挂着涎水，喉咙裏发出“嗬嗬”的声响：
“又来个送死的……正好，用你的精血助我突破百年大限！”
“血煞魔？”
楚寒玉的剑光在祭坛周围游走，将邪气逼退三尺，“残害生灵修炼，也配谈突破？”
“人类懂什麽！”
血煞魔挥舞着骨刀扑上来，刀风带着浓郁的血腥气，“弱肉强食，本就是天道！”
楚寒玉侧身避开骨刀，剑尖在石壁上一点，借力腾空而起：“‘流云式’——”
剑光如流水般缠绕着血煞魔，逼得他连连后退。
骨刀与剑身碰撞的声响在溶洞裏回荡，激起阵阵石屑。
血煞魔的动作越来越快，身上的邪气也越来越浓，绿色的眼睛裏闪过嗜血的红光。
“你护得住一个，护得住所有吗？”
血煞魔狞笑着挥刀砍向石台上的少年，“这孩子的精血最是纯净，吃了他，我就能化人形了！”
楚寒玉的剑光陡然加速，在少年身前织成密不透风的剑网：“‘逐月式’——”
月华般的剑光斩在骨刀上，发出刺耳的金属摩擦声。
血煞魔被震得后退三步，胸前裂开道伤口，黑色的血液喷涌而出，落在符文裏竟让符文发出红光。
“找死！”
他咆哮着化作团黑雾，瞬间出现在楚寒玉身后，骨刀直刺他后心。
千钧一发之际，楚寒玉忽然想起晓镜吟练“逐月式”时总爱回头看——那是个破绽，此刻却成了转机。
他猛地转身，剑尖顺着骨刀的弧度滑向血煞魔的手腕，灵力催动间，“清霜”剑发出嗡鸣。
“噗嗤”一声，血煞魔的手腕被齐根斩断。
黑色的血液喷涌而出，他捂着伤口发出凄厉的惨叫，黑雾般的身体开始溃散：“我不甘心……我修炼百年，竟败给个凡人……”
楚寒玉没有给它喘息的机会，剑光如流星般刺入黑雾中央：“邪魔外道，本就不该存在于世间。”
黑雾在剑光中发出滋滋的声响，最终化作一缕青烟消散。
祭坛上的符文失去邪气支撑，渐渐黯淡下去，暗红色的液体也凝固成黑褐色。
楚寒玉收剑走到石台边，解开少年身上的绳索。
少年已经昏迷，脸上沾满血污，却能看出眉眼清秀，与晓镜吟年少时竟有几分相似。
他小心翼翼地将少年抱起，忽然发现少年怀裏揣着块玉佩，雕着朵小小的梅花——与他给晓镜吟的那枚，竟是同一质地。
“爹……娘……”
少年在昏迷中呓语，小手紧紧抓着他的衣襟，像抓住救命稻草。
楚寒玉的心猛地一揪。他想起八岁的晓镜吟被山匪掳走后，也是这样紧紧抓着他的衣角，哭着说“师尊別丢下我。”
怀裏的少年很轻，像片羽毛，却让他觉得肩上的担子重了千钧。
走出溶洞时，周靖等人连忙迎上来：“楚峰主，您没事吧？”
“魔已除。”
楚寒玉将少年递给护卫，“快找大夫看看。”
他抬头望向黑风山的方向，雾气已经散去，阳光洒在山林上，竟有了几分暖意，“豫章城安全了。”
周靖看着他月白长袍上的血污，眼眶微红：“多谢楚峰主救命之恩。豫章百姓……永世不忘。”
楚寒玉没有说话，只是转身往山下走。
“清霜”剑的剑身在阳光下泛着冷光，剑穗上沾着的血污被风吹干，成了暗红色的斑点。
他忽然想起晓镜吟说过，皇帝的责任就是守护百姓，原来他这个教剑的师尊，也在用自己的方式守护着什麽。
回程的马车裏，少年已经醒了，怯生生地靠在角落，手裏紧紧攥着那枚梅花佩。
“大哥哥，你是谁？”他小声问，眼睛像小鹿般清澈。
楚寒玉看着他，忽然笑了——这是晓镜吟下山后，他第一次笑。
“我是寒月山的一个小弟子。”他从袖中取出块桂花糕，递了过去，“吃吧，甜的。”
少年犹豫着接过，小口小口地吃着，眼睛却直勾勾地盯着他腰间的梅花佩。
“大哥哥，你的玉佩，和我的好像。”
“嗯。”
楚寒玉的指尖抚过玉佩，“等你病好了，我送你去寒月山学剑，好不好？”
少年用力点头，嘴角沾着桂花糕的碎屑，笑得像个小太阳：“好！我要学剑，像大哥哥一样，保护別人！”
马车行驶在官道上，车轮滚滚碾过尘土。
楚寒玉望着窗外掠过的风景，忽然觉得心裏的空缺被填满了些。
或许晓镜吟说得对，牵挂不是束缚，而是前行的力量。
无论是皇宫裏的皇帝，还是寒月山的弟子，无论是肩上的责任，还是手中的剑，只要心存守护之意，相隔再远，也能感受到彼此的温度。
寒月山的轮廓在远处渐渐清晰，楚寒玉忽然想起幽篁舍窗下的“尘缚”剑，剑穗应该还在风中轻轻飘动，像在等主人归来。
他握紧腰间的梅花佩，指尖传来温润的触感——有些等待，值得用时光去见证。
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