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第 4 章
晨光还未完全撕开夜幕，晓镜吟便提着佩剑匆匆赶往竹林。昨日楚寒玉那句“明日换真剑”如冰棱刺入他心头，他生怕迟到半分，却又忐忑于真剑的重量——那柄剑是楚寒玉从剑阁亲自取来的，鞘身雕着云纹，沉得让人不敢轻易触碰。
踏入竹林时，他愣住了。楚寒玉早已端坐在青石桌旁，一盏茶氤氲着白雾，竹叶在他肩头落了一层，却纹丝不动。晓镜吟的脚步声惊动了晨雀，楚寒玉抬眼瞥来，目光如淬了冰的刀刃：“迟了一刻。”
他心头猛地一紧，还未开口，楚寒玉已起身抽出一根戒尺。戒尺是竹制的，却泛着深褐色的光泽，显然浸了多年的寒气。“昨日教你的呼吸法，可还记得？”他问，声音比竹林的晨露更冷。
晓镜吟点头，却见他手腕一抖，戒尺已重重落在他手背上。三下，每一下都精准避开要害，却疼得他指尖发麻。“剑未握稳，先学守时。再跑十圈，跑完再练。”楚寒玉将戒尺收回袖中，仿佛刚才的动作只是拂去衣上灰尘般寻常。
晓镜吟咬唇转身，竹叶在他脚下碎成青屑。十圈，对习武之人本不算难事，可他昨日挥竹竿至暮色，双臂早已酸软。第一圈尚能咬牙坚持，第二圈便觉肺中火烧，第三圈时汗珠砸在地上，溅起细小的尘星。楚寒玉始终坐在石桌旁，饮茶、翻书、看竹，连眼皮都未多抬一次。
第七圈时，晓镜吟的腿开始打颤。他余光瞥见楚寒玉的茶杯已空，却仍无停下的意思。第八圈，他忽然想起入门那日，楚寒玉在演武场上对众弟子说的话：“剑客的骨，是跑断的，不是天生的。”第九圈，他几乎要踉跄跌倒，却听见竹叶深处传来一声轻笑——是楚寒玉的。那笑声极淡，却像一根看不见的绳，将他即将崩溃的意志又勒紧了一分。
第十圈终了，晓镜吟扑倒在石桌旁，喘如破风箱。楚寒玉这才将茶盏推至她面前：“喝。”他仰头灌下，冷茶入喉，却激得浑身汗毛孔骤然收缩，仿佛有万千冰针扎进骨髓，痛得他打了个寒颤，却又莫名清醒。
“拿剑。”楚寒玉的声音如竹枝折断般利落。
晓镜吟颤抖着抽出佩剑。剑身出鞘的瞬间，寒气扑面，他几乎握不住剑柄。剑比竹竿重了何止十倍，每一寸铁都像灌了水银，稍一抬手便坠得肩骨生疼。他勉强挥出第一剑，剑势歪斜如醉汉踉跄，第二剑更是直接劈歪，剑刃“铛”地撞在竹竿上，震得虎口开裂。
楚寒玉的眉峰微微抽动，却未出声。晓镜吟急得眼眶发热，第三剑强行提气，剑锋却在中途陡然下坠，他踉跄前扑，整个人重重摔向地面——却不想正正压在了楚寒玉身上。
那一剎，时间仿佛被竹风凝滞。楚寒玉本在石凳上闭目养神，被晓镜吟突如其来的撞击弄得气息一乱。他慌乱中抓着他衣襟起身，指尖却触到他锁骨下微凉的肌肤，剑鞘“当啷”落地，惊起满地竹影。
“蠢货。”楚寒玉推开他，耳尖却泛起一丝不易察觉的薄红。他拾起剑，剑刃在他手中如游龙翻身，轻捷至极。“剑重，心却要轻。你看这竹——”他忽地挥剑削向一根竹竿，竹竿断处平整如镜，却未损半片竹叶，“重剑需借势，如竹借风。”
晓镜吟怔怔看着断竹，忽觉手中剑沉甸甸的重量似乎有了脉络。楚寒玉又将剑抛回给她：“再试，若再摔，罚跑二十圈。”
他深吸一口气，将剑尖对准竹竿。这一次，她不再硬扛剑重，而是随着呼吸将力道分作三段：提、转、送。剑锋掠过竹竿时，竟真如楚寒玉所言，借了剑身自重劈出弧线，竹竿应声而断，剑势未尽，又扫落三片竹叶。
楚寒玉终于点头，却在他松懈之际突然伸手扣住他腕脉。晓镜吟一惊，剑险些脱手，楚寒玉却顺势将他手腕拧转，剑刃竟稳稳停在他喉前三寸：“剑在手中，便是你命。若被人夺了，不如自断腕脉。”
他松手时，晓镜吟掌心已渗出冷汗。楚寒玉转身走向竹林深处，扔下一句：“今日练到暮色，不许停。我数你每一剑，错一次，加一圈。”
晓镜吟握紧剑，望着他背影。晨光渐炽，竹影在他衣上流转如蛇，她忽然发现，那件素白袍子袖口有淡淡血跡——是方才他虎口裂伤时溅上的。心头莫名一颤，他挥剑劈向竹竿，剑风呼啸，如赌气般将竹竿斩作数段。
午后，烈日炙烤着竹林，晓镜吟的剑法在汗水中逐渐开窍。楚寒玉却始终冷眼旁观，不时以戒尺点出她的破绽：“剑气散如流沙，如何破阵？”“转身时腰脊未拧，剑便成了死铁。”每一声斥责都如寒针刺入他耳膜，他却不敢懈怠，生怕那二十圈的罚跑成真。
到未时三刻，竹林外忽然传来急促的脚步声。一名黑衣弟子跌跌撞撞闯入，单膝跪地：“师尊！剑阁出事了！三日前失踪的‘玄霜剑’今晨被发现插在演武场石碑上，剑柄刻着……刻着‘楚’字！”
楚寒玉面色骤变，手中茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷溅起：“可知是谁所为？”何孟泽摇头：“无人目睹，但剑阁长老们已集结，说是要……要查问您。”
晓镜吟的剑“当”地脱手。楚寒玉乃当代剑尊，玄霜剑失踪本与他无关，但若剑柄刻其姓氏，难免遭人猜忌。他攥紧拳：“师
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