穿得灰扑扑的，人也瘦了好些，显得衣裳都空荡荡的。
人也老了，眼角全是皱眉，连脊背都佝偻了许多。
唯一的女儿田荷香嫁到县裏，之后再没了消息，也不曾送过信、送过礼回村。
头半年她还骂呢，说这闺女没良心，自己给她找了这麽好的夫家，她这就忘了自己的老娘了，全没了音信！
可到底是亲生女儿，时间久了也难免挂念，担心她在夫家过不好，这才啥消息都传不出来！
她花了钱托跑货的到县裏打听，可人卷着钱跑了，啥消息都没带回来，气得她拍腿大哭。
再说她男人和儿子，一个常年在外做货郎，一个在外镇学账房，也就过节回来两趟。
家裏空了，平日裏只有周巧芝，她那样一张爱说爱骂的嘴，这回真是没人听她说话了。
时间一久，也渐渐地不爱说了。
她听到花婶子喊她，也只是尴尬笑了笑，扯着嘴角说：“不用了不用了，我、我就……就是路过，路过的。”
说完，她背着手就离开了，全程没再看崔兰芳。
倒是崔兰芳看了她几眼，莫名想起还没嫁人前，她和周巧芝的关系也十分要好，当时还说，若以后嫁了人，可不能断了来往。
那也是很多年以前的事了，说起来崔兰芳其实也记不太清楚了，只还记得周巧芝年轻时的模样也周正，求娶的人家也不少。
她爹娘觉着做货郎赚钱，走南闯北见识广，这才把周巧芝许给田大成的。
哎。
她嘆了一口气，摇摇头收回视线，又笑脸招待起其他道喜的村人。
没一会儿，连村正也来了。
但他不是为了秦容时考中秀才的事情来的，他背着手乐呵呵进了门，直接找到柳谷雨。
“哎呀！你们全家可真给咱村子长脸啊！一个考了案首，一个得了上头的褒奖！真是得不了！”
柳谷雨：“？？？”
柳谷雨一时没想起来这是啥事，疑惑问道：“什麽褒奖？”
陈桥生拍掌说：“你忘了？！粮食的事儿啊！前两年咱村的田地都翻了产量，这事儿惊动了县裏，县裏派了农官下来学习，又把制肥的方子传了出去！越传越远，后来都传到府城了！”
一听陈桥生的话，柳谷雨立刻想了起来。
他忙问：“这事儿啊！奖赏终于下来了？”
这些日子又是买院子，又是定家具，到了府城也是只有出没有进，柳谷雨这些年存的钱只剩百两不到了。
这时候只期盼着赏赐些银子！还是钱实在啊！
陈桥生连连点头，笑呵呵说道：“正是嘞！不过赏的啥我也不太清楚，上头前阵子派人知会过我，说再过些日子奖赏就该到了！我还急呢，怕你们一直没回来，要误了这头的事！”
柳谷雨了然地点了点头，最后又和崔兰芳招待了围在院外的村人，一人给抓了一把花生、红枣，然后把人打发走。
这时候才得闲招待村正，柳谷雨把人请进堂屋，其他人也都进屋坐下。
给陈桥生倒了茶，又装了一碟子茶果子，柳谷雨才说道：“正好您过来了，我家裏也有事麻烦您。”
陈桥生现在就喜欢秦家麻烦他，越麻烦越好。
他笑得合不拢嘴，忙问：“哎哟，都是一个村儿的！说啥麻烦不麻烦！你说吧，啥事？”
“您也知道，我家二郎如今考了秀才，瞧着光鲜，可仕途一路才刚开始。他老师费了心，想着让他到府城的象山书院读书，这就隔得远了，我们想着一家人总不该分开，就干脆一起搬到府城。”
“但根还在村裏，这老宅、田地都得麻烦人看顾。尤其是田地，得麻烦您帮我们租出去，都是一个村的，我们都不图钱，给个低价就成，只求租地的人家老实，可不敢再来个陈贵财那样的人家。”
秦家原有两口地，早先租给村裏的外来户陈贵财，可陈家穷啊，家裏孩子有多，吃了上顿没下顿，租子都交不起。
本来是自家的地，给人家租久了，好像反成他们的了，要回来的时候可是很闹了一通。
陈桥生明白柳谷雨的意思，也觉得有这顾虑是应该的，只可惜村裏好不容易出了个秀才案首，这才没高兴多久就要走了。
不过想想也是，秦容时要奔仕途，哪能一辈子困在这山沟沟裏，早晚都要走的，但祖籍还在上河村，这点儿是永远也改不了的。
陈桥生很快想通，乐滋滋点头：“好好好，这事简单，交给我就好！”
柳谷雨点点头，又继续说：“秀才名下的田地是能免税的，我家二郎是案首，有八十亩的名额，家裏有十二亩地，还剩下六十八亩。您是村正，平日裏多劳您的关照，我记得您家有二十亩田，也可以挂在我们名下，省了税粮，再留个五亩分给我家平日要好的人家。”
在上河村，他家没多少要好的人家，这五亩田是留给林杏娘家的。
林杏娘家裏也有田地，不多，只有五亩。她家没个汉子，林杏娘平常又做着锅盔生意，所以田地也是花钱请了人打理的。
柳谷雨继续：“这就还剩四十三亩了。这也得麻烦您了，我们年轻人不懂行情，您是村正，做惯了这个，也帮我们挂靠出去，收些挂靠钱。”
秀才名下有五十到八十亩田地可以免税，秦容时是案首，能免的税自然是八十亩。可家中没有这麽多田地，总不能把这些名额荒在手裏。
柳谷雨知道有些田主富户爱供养秀才、举人，其中一方面就是为了他们名下的免税。
陈桥生听了柳谷雨的话更高兴了！
田税一年有两回，分夏税、秋税，一次取百分之三十的收成。
若免了这田税，家裏能存下好些余粮！
若说陈桥生刚才一半是因着自己是村正，理应该帮忙；一半又因着秦家出了一个个能人，他有心捧着，所以答应得热情。
那现在就不一样了，现在是真心实意的，脸上都笑出皮褶子了。
“好好好，那得多谢你！多谢你！这事儿就包在我身上，你放心吧！肯定给你办好！你们走后，家裏的房子、田地我肯定也帮你们看着！保管没有哪个不长眼的敢摸进你家院子，也没哪个敢糟蹋你们田地！”
这些事都交代给村正，他拍着胸脯做了保证，心情好得很！
一方面是因着免了田税，家裏省了好多钱粮；一方面是觉着秦家发达了还记着自己，他觉得受了重视，又感动又高兴。
再后，他又同秦容时单独谈了谈，说的都是仕途上的事，聊了好一会儿才离开。
一边走还一边哼着小曲，显然还在高兴呢！
又过了几天，上河村又响起敲锣打鼓的声音，是一队穿红衣的小吏，前头几个抬着一块蒙了红布的牌匾。
还有人敲着锣喊：
“给贵人送匾嘞！都让让道啊！”
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