明宗三十八年，四月初七。

    清源城，城隍庙前。

    今日是武科预考的日子，王朝广撒修炼物资的初衷，是为寒门武者开一线天光。

    但落到这青石铺就的广场上，便只剩下最赤裸的生存竞争——三百余人，黑压压一片，眼神里烧着渴望、焦灼，还有孤注一掷的狠厉。

    高台上，官袍肃穆，朱青皂白，品阶分明。他们是规则的制定者与旁观者。

    台下，是赌上全部身家的考生。

    习武是个吞金兽，肉食、精粮是底线，气血散、气血丸才是往上爬的梯子。

    对多数人而言，朝廷发的这点修炼资源与银钱，不是锦上添花，是雪中送炭，是续命的药。

    为此，拼命是唯一的筹码。

    崔浩站在队列中，呼吸平稳。他希望第二轮别碰上那些眼神已经“疯”了的对手。

    ——被逼到绝境的人，什么事都做得出来。

    广场两侧是撑伞设座的富户与大族，寻常百姓被拦在外围。

    ....

    “二姐，”胡家小妹胡苗踮着脚，在人群中低声问，“姐夫……能行吗？”

    她声音里带着少女特有的胆怯与好奇。

    胡芝目光扫过场上那些肌肉贲张、气息悍勇的考生，摇了摇头，语气平淡得像在说今日天气，“他来凑数的。”

    “那我们来干嘛？”

    “我看好了一个人，”胡芝视线落在某处，“每月三两银子，总得看看投的石子能不能听个响。”

    “三两？！”胡苗眼睛瞪圆，先是惊讶，随即慌乱地看向四周，“爹不知道吧？”

    “嘘——”胡芝食指抵唇，眼神警告，“烂在肚子里。”

    “哪个是？”胡苗好奇地张望。

    不等胡芝回答，一个略显苍老却中气十足的声音插了进来，“胡芝？苗儿？你们在这儿做什么？”

    姐妹俩回头，是母亲娘家的大舅朱贵，一个精瘦的老头，眼神活络。

    胡芝略一迟疑，低声道，“大舅，我私下资助了个武者，柳树村的崔浩。”

    “柳树村？”朱贵捋着山羊胡，嘴角扯了扯，“城北外那个穷沟沟？芝儿，不是大舅泼你冷水，这钱怕是打水漂了。”

    “大舅，”胡芝抿了抿唇，没有反驳，“这事别告诉我爹。”

    “你爹……”朱贵哼了一声，摆摆手，“榆木疙瘩，不提也罢。”

    “咚！咚！咚！”

    三声重鼓，如闷雷砸地。

    紧接着，鼓点渐密，隆隆滚过广场，每一声都像敲在人心跳的间隙里，将空气绷紧到极限。场中所有嘈杂瞬间死寂，只余风声鼓响。

    鼓声骤停，余韵嗡嗡。

    主考官起身，他目光如冷电扫视全场，声音不大，却字字清晰，压入每个人耳中。

    “考场上，只认本事！刀剑无眼，生死各安天命！舞弊作伪者——严惩不贷！”

    他顿了顿，气沉丹田，一声暴喝炸开，“开考！”

    凡武场地，第一轮：气力。

    规则简单到残酷，拉弓。

    一石弓需一百二十斤力拉满，过半算一次。

    弓力从一石到十二石，不管境界，只管拉开最重的，次数最多的。取前列，余者淘汰。

    简单，粗暴，高效。

    崔浩冷静观察着上台的考生，同武馆的周花和江杰相继上场。

    江杰勉强拉开二石弓两次，脸色发白地下场。

    周花拼尽全力，三石弓只拉开一次，下台时脚步虚浮，眼中尽是不甘。

    凡武境，三石弓拉开三次才算稳当，她心里清楚，机会渺茫。

    轮到萧立所在小队。他大步上台，步伐稳如山岳，立刻吸引了诸多目光，包括远处看台上的几位武馆师傅。

    “徐师傅，这便是你那亲传弟子？”钱氏武馆的钱振东眯眼打量，“步履沉凝，气血含而不露，凡武圆满？”

    徐典嘴角微不可察地上扬，抚须道，“前日刚侥幸突破，算是赶上了。”

    “凡武圆满，第一轮当属佼佼者，”擅长弹腿的何福林点头，“不
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