希望如同沙漠中的水滴,珍贵而渺茫。来自守秘人的残缺信号带来了方向,也带来了更沉重的压力。万识之库遇袭转移,“它们”活跃度提升,以及那句对“光裔”的警告,都预示着外面的宇宙正变得更加危险和动荡。
“沉默回声”。这个坐标指向一片未被任何星图详细记载的荒芜星域,据信是某个早已消亡的古老文明进行超大规模超空间实验留下的、时空结构极其不稳定的“回响区”。那里没有资源,没有星体,只有永无止境的、能扭曲一切信号和感知的空间涟漪,是天然的隐匿之所,也是极其危险的迷宫。
“静默行者”号的状态依旧糟糕。主引擎彻底报废,备用跃迁引擎在之前的逃亡中过载损毁,仅存的动力只够进行缓慢的常规航行和基本的姿态调整。想要依靠自身力量抵达“沉默回声”,无异于痴人说梦。
在“枯荣之土”上,幸存的居民们在李青衣的引领与“生命薪火”的滋养下,逐渐焕发生机。他们将李青衣视为救世主,竭尽所能献上了所有能收集到的物资——大多是些原始的矿石与粗陋材料,但对阿尔法而言,这些对维修工作不无小补。阿尔法利用这些资源,结合飞船残存的纳米机器人,优先修复了传感器、维生系统,以及最为关键的超空间拖曳装置。
这是一个极其大胆的计划。利用修复的拖曳装置,捕获一颗路过的、足够大的小行星或冰彗星,以其为质量和动力源,强行进行一次短途的、方向大致正确的盲跳。风险极高,但这是他们唯一能尽快离开这里的方法。
时间在紧张的修复和等待中流逝。卡米拉的伤势在缓慢恢复,但距离完全战力还需时间。顾霆依旧沉睡,气息微弱却平稳,仿佛一个被掏空后等待自然填充的容器,那惊心动魄的力量冲突似乎真的暂时平息了。
李青衣一边帮助遗民,一边大部分时间都守在顾霆身边,低声诉说着外界的变化,诉说着她的担忧与希望,仿佛这样能为他指引回归的路。
终于,7-zed锁定了一颗大小合适的冰彗星,正朝着大致正确的方向缓慢移动。
“拖曳装置准备就绪。计算捕获轨道。全员固定!”阿尔法的声音在舰内响起。
“静默行者”号如同受伤的蜘蛛,伸出数条巨大的机械臂,精准地抓住了那颗冰冷的彗星。引擎发出最后的悲鸣,调整着方向和速度。
“坐标设定:沉默回声边缘区。跃迁启动!”
没有常规跃迁的流光溢彩,只有一阵剧烈的、仿佛要将舰体彻底撕碎的震荡!彗星被强行作为跃迁的锚点和缓冲,拖着“静默行者”号,一头撞入了极不稳定的超空间通道。
天旋地转,万物扭曲。仿佛过去了很久,又仿佛只是一瞬。
震荡骤然停止。
舷窗外,是一片无法用语言形容的奇景。
这里没有熟悉的星空,没有物质的星体。只有无穷无尽的、如同水面涟漪般的空间褶皱,层层叠叠,无声地荡漾、扩散、碰撞、湮灭。光线在这里被拉长、扭曲,形成诡异的光弧和色带,一切常规的方向感和距离感在这里都失去了意义。
这就是“沉默回声”,一个连时间都仿佛变得粘稠而错乱的地方。
“成功抵达目标区域边缘。超空间拖曳装置彻底损毁。常规动力剩余17%。”7-zed报告道,它的扫描波在这里也受到了极大的干扰,变得断断续续。
“保持静默,尽可能隐藏自身。扫描周围,寻找任何可能的接应信号或者其他东西。”阿尔法下令。在这里,每一分能量都极其宝贵。
等待开始了。在这片光怪陆离、万籁俱寂的回响区,时间仿佛被拉长。只有舰船内部仪器低沉的嗡鸣和每个人的呼吸声提醒着时间仍在流逝。
一天,两天……
没有任何信号,没有接应者出现的迹象。
焦虑开始蔓延。是信号解读错误?是接应者未能如期抵达?还是这里本身就只是一个陷阱?
就在阿尔法开始考虑是否要冒险向回响区深处发送探测信号时,一直沉寂的医疗舱内,异变再生。
并非顾霆苏醒,而是他身体上方,毫无征兆地,浮现出一幅由微弱光芒构成的、不断扭曲变化的星图投影。
这星图并非当前星域的图谱,其坐标古老而陌生,但其核心区域不断闪烁的一个光点,却与守秘人给予的“沉默回声”坐标,存在着某种镜像般的对称呼应,就仿佛是“沉默回声”在另一个维度层面的倒影。
“这是……”阿尔法瞬间被吸引,“是他体内残留的井之信息碎片受到回响区环境刺激而产生的自发推演?还是那隐藏印记的又一次作祟?”
未等他们细究,那幅投影星图猛地波动起来,其中几个原本黯淡的点突然亮起,散发出敌意的红色!
几乎同时,7-zed也发出了尖锐的警报。“检测到多个隐形单位!高速接近!能量特征匹配狩猎者!但它们进行了环境拟态伪装!”
只见前方的空间涟漪中,数艘体
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