“坚持？谈何容易啊。如今，我们城中的士兵，再加上临时招募来的民兵，也仅仅只剩下三百多人。而且，大家不是受伤就是疲惫不堪，我实在担忧，若再来几波攻击，我们海临城恐怕就要毁于一旦了。”老城主说着，眼中竟泛起了一丝不甘的泪花。

    “城主...”姬骑士见状，不禁长叹一声，她实在不知该用何种言语来安慰这位饱经沧桑的老城主。

    就在这时，城墙下传来一阵呼喊声：“城主大人，斯利卡、德撒还有穆丽斯回来了！”

    “斯利卡他们回来了！”老城主一听，刚才的悲伤瞬间一扫而空，他立刻快步跑下城墙，脚步急切而慌乱。

    姬骑士望着老城主心急如焚的背影，不禁又长叹一声。

    这位年迈的城主，肩上背负的实在是太多太多了，多到让人心疼。

    在城门口，三个风尘仆仆的士兵被众人围在中间，大家你一言我一语地问个不停，可这三个士兵的表情却都十分尴尬，欲言又止。

    “斯利卡、德撒、穆丽斯，你们终于回来了！一路上辛苦了吧？”

    老城主急匆匆地跑过来，激动地抓住其中一个士兵的双肩，头下意识地往城门外望去，然而，城门外却空空荡荡，不见一兵一卒。

    “援兵呢？”老城主脸上的笑容瞬间变得僵硬起来，那笑容中夹杂着一丝期待后的失落。

    “砰砰砰！”

    三个人瞬间齐刷刷地跪在地上，低着头，仿佛自己犯下了不可饶恕的罪过。

    “城主大人，我按照您的吩咐，马不停蹄地赶往斯兰卡子爵大人的城堡，可子爵大人却坚决不愿意出兵相助。”斯利卡愧疚地低下了头，声音中满是自责。

    “大人，我一路奔波，到了西境，找到了您所说的老友普斯金侯爵大人。”德撒低着头，缓缓说道。

    老城主的眼神中闪过一丝渴望，身体微微颤抖着说道：“我和普斯金侯爵是老朋友了，他实力强大，手下兵力众多，他的援军是不是在后面？”

    德撒哽咽了一下，艰难地说道：“普斯金大人说，他需要帮助二皇子防卫西境外面的帝国边境，以防外敌入侵，所以不能出兵相助，他还让我找别人去。”

    老城主听了，脚步顿时变得踉跄起来，仿佛失去了支撑一般。他身后的姬骑士见状，连忙上前搀扶住他。

    “穆丽斯，你...你那边...”老城主声音颤抖，目光中满是期待。

    “对不起，城主，属下无能，没有请来援兵，请您降罪。”穆丽斯愧疚地跪在地上，头深深地埋了下去。

    四周顿时陷入一片沉寂之中，那些断了腿的士兵，在拐杖的支撑下，艰难地重新坐回稻草堆上；其他人也纷纷默默地回到了自己的岗位上，气氛压抑得让人喘不过气来。

    “请城主大人治罪。”四个人齐刷刷地跪在地上，异口同声地喊道。

    老城主的白发在风中肆意飘舞着，他无力地摆摆手，说道：“没事，没事。你们一路上也辛苦了，下去休息吧。”

    说着，他拖着那残旧而疲惫的身子，缓缓地走开了。

    

    134.不堪一窥的人性

    姬骑士垂眸凝视着地上蜷缩的三人，长长地叹息了一声，那叹息声中满是无奈与沉重。

    她其实早已预料到会是这般结局。

    此前归来的那几人，无一例外，皆是带回了如此令人沮丧的坏消息，每一次都如同一把利刃，无情地刺痛着老城主那满怀期待的心，让他一次次地空欢喜一场。

    “这不怪你们，你们且下去好好休息吧。”

    姬骑士的声音轻柔却带着不容置疑的坚定，说完，她便脚步匆匆，紧紧跟上了老城主那略显蹒跚的步伐。

    老城主缓缓漫步在街道之上，目光所及之处，皆是街边那些满脸写满担忧、愁苦之色几乎要溢出脸庞的人们。

    他那原本就布满深深皱纹的额头，此刻更是紧紧地皱成了一团，仿佛那每一道皱纹里，都刻满了岁月留下的沧桑痕迹与无尽的无奈。

    姬骑士默默地跟在老城主身后，心中犹如翻江倒海一般，思绪万千。

    她无数次地想要开口说些什么，可话到嘴边，却又像是被什么东西硬生生地堵住了，只能欲言又止。

    就这样，她内心纠结了好一会儿，终于，她鼓足了勇气，加快脚步走到老城主的身旁，微微抬起头。

    她的目光中带着一丝疑惑与不甘，说道：“城主大人，请恕我冒犯直言，我实在是百思不得其解。那些领主贵族不来救援也就罢了，可我们分明是人类帝国的子民啊！海临城更是人类帝国西北边界的咽喉要地，肩负着守护西普尔特河入海口这一至关重要的职责。按理说，大皇子和二皇子的军队理应毫不犹豫地派兵前来救援我们，可为何他们却按兵不动呢？”

    老城主静静地听完姬骑士的话，长叹一声，那叹息声仿佛穿越了漫长的岁月，带着无尽的感慨。

    他缓缓地伸出那双布满老茧的手，轻轻抓住姬骑士的手，目光变得柔和而深邃，说道：“库奥卡斯，你跟在我身边，已经有二十多年了。还记得你七八岁的时候吗？那时的你，只是一个遭遇海难的不幸孩子，孤苦伶仃，不知道自己的家人身在何处，也不知道自己的家究竟在哪里。你被汹涌的海浪无情地冲到了海临城外面的沙滩上，奄奄一息。是我，发现了你，把你救了起来，给了你一口饭吃，让你得以活命。从那之后，你就一直紧紧地跟在我身边，如同我的影子一般。”

    库奥卡斯静静地听着老城主的话，思绪不由自主地飘回到了当年那不堪回首的岁月。

    那时候，她就像一只迷失在茫茫大海中的小船，孤独无助，看不到一丝希望的曙光。

    是城主大人，如同那黑暗中的明灯，给了她第二次生命，还送她去帝国的骑士学院修行，让她有机会改变自己的命运。

    她也没有辜负城主的殷切期望，在骑士学院里，她刻苦训练，凭借着顽强的毅力和过人的天赋，短短几年便学成归来。

    此后，她一直尽心尽力地帮助城主训练管理海临城的军队，为守护这座城市贡献着自己的力量。

    “大人，您和海临城对我的恩情，我铭记于心，我会用我一辈子的时间来报答，哪怕付出我的生命，我也在所不惜。”

    库奥卡斯的眼神中满是坚定，仿佛有一团炽热的火焰在熊熊燃烧，照亮了她内心深处的忠诚与决心。

    “我知道你是个好孩子，一直都很懂事，也很努力。”

    老城主轻轻地抚摸着库奥卡斯的脑袋，动作温柔而慈爱，继续说道：“刚刚你既然那么问了，那我就把其中的缘由告诉你。其实，如今的帝国，已经乱成了一锅粥，陷入了前所未有的混乱局面。”

    老城主说到最后几个字的时候，仿佛用尽了全身的力气，声音也变得有些颤抖，仿佛那几个字承载着千斤重担。

    “乱...乱作一团？这怎么可能？您为什么这么说呢？”库奥卡斯瞪大了眼睛，费解地问道，眼中满是疑惑和震惊，仿佛听到了一个天方夜谭般的消息。

    “是我不好，没有及时将外界的消息告知你，库奥卡斯。如今，人类帝国那德高望重的老国王已然离世，大皇子与二皇子为了争夺那至高无上的王位，展开了激烈的双王之争。而那些领主贵族们，也个个心怀鬼胎，想在这个动荡不安的时期分一杯羹，从中谋取私利。”

    “怎...怎么会...”

    “你知道为什么这几年来，我渐渐减少了我们海临城与外面的联系吗？因为我们这里位于西北边界，就像是一个被人遗忘的角落。我不想这里也陷入王位争夺那残酷无情的战火之中，让无辜的百姓遭受苦难。所以，我尽量不与其他领主贵族们联系，一些贸易交易也是逐年减少，能避则避。我想着，我们海临城靠渔业为生，完全可以自给自足，过上平静安稳的生活。”

    老城主缓缓地说道，眼神中透露出一种深邃的智慧，仿佛早已看透了这世间的纷争与无常。

    “那些家伙们，早在几年之前，就开始在暗中蠢蠢欲动，试图拉拢我。不止是大皇子与二皇子，还有那些大公爵和大领主们，他们一个个都野心勃勃，也想找准机会，从大皇子和二皇子身上咬下一块肉来，自立为王，称霸一方。”老城主回忆着这些往事，脸上露出一丝凝重的神色，仿佛那些黑暗的过往又浮现在眼前。

    “为...为什么要这样做呢？大家都是人类，本应团结一致，共同抵御外敌。这样内乱不止，岂不是给外族有机可乘，让我们陷入更加危险的境地吗？”库奥卡斯疑惑地问道，心中充满了不解和愤慨，她实在无法理解这些人的所作所为。

    “这就是人心，这便是人性！库奥卡斯，你记住，人类对于权力的渴望，就像那无尽的深渊，永无止境！为了那至高无上的权力，他们可以不择手段，甚至不惜牺牲无数人的生命。”老城主的眼神中带着一丝担忧，仿佛看到了帝国未来那黑暗无光的景象，心中充满了忧虑。

    “这...”库奥卡斯听了，只觉得自己的脑子已经有些混乱了，各种思绪交织在一起，让她无法理清这其中的复杂关系。

    她实在无法理解，为什么在权力的诱惑面前，人性会变得如此
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