有些心不在焉，指尖的核桃盘得慢了些。管家悄声进来，在他耳边低语几句。

    “查账？”崔敬祜眉梢微动，随即恢复平静。他摆了摆手，示意管家退下。

    台上的老秀才还在讲：“孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千裏而来，亦将有以利吾国乎？’……”

    崔敬祜心裏却转着別的念头。孟清一这是被逼急了，开始乱拳出击了？查账，确实能搅浑水，也能抓住一些胥吏的把柄。但县衙那堆烂账，牵扯的可不只是几个胥吏，多少乡绅大户，乃至上头的一些关系，都在裏面有点说不清道不明的勾连。他孟寰海真敢把这盖子掀开？

    他忽然觉得，自己或许低估了这位孟知县的“愣”。那不是单纯的胡搅蛮缠，而是一种……近乎愚蠢的执着。

    “行川，对此章可有见解？”老秀才忽然点名。

    崔敬祜回过神来，起身，从容一礼：“先生讲得极是。孟子重义轻利，然治国亦需通权达变。譬如春荒赈济，若一味强调仁义，而无粮食实物，亦是空谈。”他语气平和，引经据典，将话题轻轻带回了现实。

    老秀才捻须点头，颇为赞许。

    只有崔敬祜自己知道，他这话，一半是说给先生听，一半，是说给自己听。通权达变……对待孟寰海这样的“变数”，或许也需要更灵活的手段。硬压不行，或许可以……引导？

    县衙书房裏，烛火亮了一夜。

    孟寰海面前堆着小山般的账册，灰尘呛得他直咳嗽。他看得头晕眼花，满眼都是密密麻麻的数字和模糊的墨跡。有些账目做得粗糙，漏洞明显；有些则做得天衣无缝，一看就是老手所为。

    “妈的，一个个都他娘是人才！”他骂了一句，揉了揉发涩的眼睛。查账比他想象的更麻烦，水更深。但他不能停，这是他目前唯一能抓住的，或许能撬动局面的杠杆。

    窗外传来更夫敲梆子的声音，已经是三更天了。

    他放下账册，走到窗前，看着外面沉沉的夜色。清川县的夜晚，安静得让人心慌。他不知道这查账能查出什麽结果，也不知道前面等着他的是什麽。

    但他想起那幅《四海升平图》，想起流放边关的挚友，心裏那点快要熄灭的火苗，又顽强地燃起一点微光。

    “崔行川，”他看着崔家大宅的方向，喃喃道，“咱们这盘棋，还没下完。”

    夜风拂过，带着凉意。清川县的这一夜，有人对账到天明，有人抚琴思量对策。

    风，起于青萍之末。而这清川县的风，眼看着，是要越刮越大了。

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