失去目标而发出，充满挫败感的低沉嘶吼。
紧接着，急促的马蹄声抵达了那处院落。
“在那里！房顶上！”
“放箭！别让它们跑了！”
伴随着蒙古士兵的怒吼，金铁交鸣之声，利箭破空之声，以及人类临死前的惨叫和怪物非人的咆哮，瞬间在那片区域炸响。
王猛的脚步没有停下，但他将这一切都听在了耳中。
他悄无声息地穿行在黑暗里，如同一个幽灵，返回客栈的路途上，他发现，战斗的声音并不仅仅局限于他刚才所在的那一处。
城南、城西，甚至是更远一些的北城方向，都断断续续地传来了类似的喊杀声与钟鸣警报。
整座大都城，就如同一个被投入了无数火星的巨大柴堆，在夜幕的掩盖下，处处都在爆发出小规模，血腥的燃烧。
蒙古人的巡逻队就像是疲于奔命的救火队员，从一条街区冲向另一条街区，马蹄声与厮杀声交织在一起，奏响了这座城市夜晚的真实乐章。
当王猛悄然无声地回到客栈房间时，所有人都还未睡，正坐在灯下，神色凝重地倾听着窗外彻夜不休的喧嚣。
看到王猛平安返回，赵敏明显松了口气，立刻起身问道：“怎么样？
查到了什么？”
王猛走到桌边，倒了一杯已经凉透的茶水一饮而尽，才用一种低沉而又肯定的语气说道：“情况，比我们想的还要严重。
那些东西，不仅仅是怪物。”
他将自己活捉尸鬼，对方却在被擒后迅速“融化”自毁，以及随后遭遇骨刃伏击的经过，简明扼要地说了一遍。
听完他的叙述，无论是智计百出的赵敏，还是身为一方枭雄的阿里不哥，脸色都变得异常难看。
“被抓住后就会自毁……还会设伏和使用兵器……”阿里不哥喃喃自语，眼神中满是震惊与忌惮，“这已经不是野兽了，这是军队！
一支有智慧、有纪律，而且……不畏死亡的军队！”
“看来，我那位好四哥，此刻正坐在一个巨大的火山之上。”
阿里不哥看向窗外，那持续了一整夜的金铁交鸣声，此刻听来，更像是在为这座城市敲响的丧钟。
“他对外封锁消息，对内用精锐部队反复清剿，想要将这件事压下去。但他压不住的，这种东西，一旦蔓延开来，就如同燎原的野火，根本无法扑灭。”
阿里不哥烦躁地在房间里踱了几个来回，最终停下脚步，眼中闪过一丝决断。
“不行，我不能在这里干等着。”
他沉声说道，“忽必烈虽然清洗过大都，但我在这里，终究还有些旧部和眼线。
他们未必敢公然反抗，但给我提供一些城内的真实消息，应该还做得到。
我必须亲自出去一趟，搞清楚这些怪物到底是从哪里冒出来的，又是怎么一回事。”
说完，他便准备动身。
“七叔，请留步。”
赵敏却开口叫住了他，她那双明亮的眼睛里，闪烁着智慧的光芒，“您现在贸然出去，目标太大，风险也太高。
我这里，或许有一个更安全、也更直接的办法。”
她顿了顿，从怀中取出一份刚刚从那些货商掮客处“不经意”间得来的请柬，放在了桌上。那是一份制作精美的烫金请柬，上面用汉文和八思巴文写着，忽必烈将于三日后，在皇城偏殿设宴，款待近期所有进京的大商队。
“宴请商队？”
阿里不哥拿起请柬，眉头皱得更深了，“这个时候，他不想着怎么解决城里的麻烦，还有心思宴请一群商人？”
“恰恰相反。”赵敏的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“据我打听到的消息，这次宴请，名为款待，实则是一场采购大会。
忽必烈似乎急需一批物资，数量极大，种类也颇为……特殊。”
赵敏看向王猛和阿里不哥，一字一句地说道：“他要买的，是大量的硫磺、硝石、猛火油，以及城中所有能找到的桐油和干柴。”你梅呢梅呢想空你林在在没呢......
这几样东西的名字一出口，房间内的空气都仿佛凝固了。
阿里不哥不是蠢人，他瞬间就明白了这背后的含义。
“这正是我们的机会。”赵敏的眼神变得锐利起来，“这次宴会，忽必烈为了展现‘诚意’，必然会亲自出席。
届时，大都城内所有有头有脸的人物，包括军方的高层，也都会在场。那里，是整个大都城防御最严密，同时也是……信息最集中的地方。与其我们像无头苍蝇一样在外面打探，不如直接走进这座权力的中心，去亲眼看看，亲耳听听。”
就在赵敏话音刚落之际，一阵与之前那些杂乱无章的巡逻声截然不同的马蹄声，从主街的方向由远及近，清晰地传来。
这阵马蹄声，整齐划一，沉重如山，仿佛每一下都踏在众人的心坎上。
那不是一支疲于奔命的巡逻队，而是一支训练有素、令行禁止的重甲精锐。这支队伍的人数并不多，或许只有百人左右，但他们所过之处，原本喧嚣了一夜的街道，竟在一瞬间安静了下来，连那些怪物的嘶吼和散兵的喊杀声都消失了。
一种无形，令人窒息的威压，随着这支队伍的行进，笼罩了整片街区。
王猛、赵敏和阿里不哥三人对视一眼，不约而同地走到窗边，小心翼翼地从窗户的缝隙向外望去。
只见在黎明前最深沉的黑暗中，一队身披黑色重甲的骑兵，正如同地狱中行出的鬼神，缓缓通过下方的街道。
他们胯下的战马，也同样披挂着厚重的铁甲，只露出两只喷吐着白气的眼睛。
每一个骑士的手中，都提着一柄造型奇特的巨大长兵，既像是长矛，又像是某种特制的斩马刀，刃口在沿街灯笼的微光下，泛着幽蓝的冷芒。
最引人注目的是，这支队伍的旗帜，并非代表蒙古皇室的金色，而是一面纯黑色，绣着一只血色独眼的战旗。
阿里不哥的呼吸都为之一滞，他死死地盯着那面旗帜，声音干涩地说道：“怯薛军……是忽必烈的怯薛军，但他改了旗帜。
这是他最精锐的护卫，是只听从他一人命令的私军！”
这支名为“怯薛军”的队伍，并没有像其他巡逻队那样四处奔波，他们只是沉默地、以一种无可匹敌的姿态，在城中缓缓巡视着。
他们的出现，仿佛是一种宣告，一种更高层次的武力展示。
那些之前还在各个角落与守军纠缠的尸鬼，在他们出现后，便如同退潮般消失得无影无踪。
这支队伍，显然才是忽必烈用来镇压城中乱局，真正的王牌。
第二百二十二章 罗盘！
三天的时间，在一种诡异的平静与暗流汹涌的紧张感中迅速过去。
白日里，大都城依旧维持着帝都的繁华表象，商铺照常开门，行人往来不绝。
但所有人都心照不宣地加快了脚步，赶在日落之前回到家中，紧锁门窗。
而每当夜幕降临，那压抑了一整天的厮杀声、非人的咆哮与急促的马蹄声，便会如同约定好一般，在城市的各个角落准时奏响，直到黎明时分才渐渐平息。
到了赴宴的这一天，王猛和赵敏都换上了符合“大商队主事”身份的华服。
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