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无数身穿各色劲装的江南镖师，密密麻麻地站立在甲板和船舷上，他们的兵器在阳光下闪烁着嗜血的寒芒，眼神如狼，警惕地扫视着两岸的任何风吹草动。
这些平日里在各自地盘上作威作福的镖头、总镖头们，此刻却像最普通的兵卒一样，恪尽职守，沉默如山。
在那几艘最为华丽洁净的楼船之上，峨眉派的众多弟子或盘膝静坐，或凭栏远眺。
她们身着素白道袍，纤尘不染，与周围船队的肃杀之气显得格格不入。
然而，偶尔有弟子起身练剑，那乍然亮起的、清冽如秋水般的剑光，却比任何刀光斧影都更具威慑力。
而在那些不起眼的角落，货堆之后，船篷之下，无数丐帮弟子混杂其中。
他们有的在赌钱，有的在喝酒，有的在呼呼大睡，看似一群乌合之众。
但若仔细观察，便会发现他们的位置分布极其考究，形成了一张无形的网络。
任何来自岸上的一个眼神，一声鸟鸣。
一个不寻常的动作。
都会通过他们之间一套隐秘的手势和暗语，在瞬息之间传递到船队的中枢。
他们是舰队的神经末梢，廉价、高效，且无孔不入。
就这样，一支由江南几乎所有镖行、武林大派峨眉、天下第一大帮丐帮联手护航的舰队，以一种近乎“入侵”的姿态，进入了江宁府的水域。
但，一路畅通无阻的船队。
速度却越来越慢，直到彻底的悬停在了河面上。
江宁府，金川门水关。
一道宽达十丈的巨大水闸，由厚重的青石与生铁浇筑而成，如一头沉默的巨兽，横卧在运河之上。
平日里，这里由精锐的水师与江宁府衙共同把持，水面上巡船游弋，关墙上兵丁林立，所有过往船只，无论你是挂着皇商旗号的漕船，还是载着封疆大吏的官船，都需在此处停泊，恭恭敬敬地递上文书，接受验关放行。
当那支由上百艘巨舰组成的恐怖舰队，以及岸上那五十骑煞气冲天的先头部队，如同乌云压城般抵达水关前百丈之处时，整个金川门陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。
水闸没有落下。巡船没有上前阻拦。
关墙上的兵丁甚至没有发出警告，他们只是一个个神情紧张，手心冒汗，死死地握着手中的兵器，呆呆地望着那片连绵不绝的、如同移动城池般的船队。
空气中弥漫着江南湿润的气息和风混杂在一起，形成了一种极度危险的气味。
卫柏儒年约四旬，面皮白净，微微有些富态，但眼神却清亮得过分，仿佛能洞悉人心。
官亭内，水关提领、巡检司都头等一众下属，早已吓得面无人色，站立不安。
唯有卫柏儒，依旧气定神闲，仿佛窗外那支能轻易踏平整个江宁府的舰队，不过是自家后花园池塘里不小心闯入的一群野鸭。
他用长长的指甲，捻起一枚金桔蜜饯，放入嘴中，细细品味着那份酸甜，半晌，才对身边一名几乎要瘫软下去的提领微笑道：“李提领，慌什么？
天，塌不下来。”
“大……大人……”
李提领的声音都在发颤，：“这哪里是什么商船，还有那骑兵……看那甲胄和杀气，他们……他们这是要干什么？
难道，要攻城不成？”
“噗”的一声，将桔核吐在碟子里，用丝帕擦了擦嘴角，慢条斯理地道：“攻城？李提领，你想多了。
数百万担的粮食，这么多的船还是少了呢！”
他话锋一转，目光投向了窗外那铺天盖地的王字大旗，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“不过，上面的招呼虽然打了，阵仗也不小。
可规矩，不能乱。”
卫柏儒既没有下令关闸，也没有下令放行。
他就这么晾着，任凭那支庞大的舰队在狭窄的河道中拥堵着，进退两难。
舰队就这么在金川门外停滞了整整一个时辰。
日头渐渐西斜，水波被染上了一层焦躁的金色。
岸上，那五十骑精锐依旧如雕塑般纹丝不动，但人和马呼出的白气，都带着一丝压抑的火星。
而河道中，上百艘舰船因为长时间的等待，已经有些散乱，船工水手们的窃窃私语汇聚成一片嗡嗡的背景音，像极了暴雨来临前蜂群的骚动。
领头的一艘三层高的楼船上，顶层最豪华的舱室里，窗户大开，一个身穿墨色锦袍的年轻男子正临窗而立，负手望着远处那座小小的官亭。
这人自然是王猛啦。
在他身后，除了丐帮的钱长老，还站着一个身穿月白色道袍的绝色道姑。
“区区一个七品通判，也敢在此作态，浪费时间。”
方艳青的声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，内容却冰冷刺骨，
“师太息怒。”
他转过身来，看着凤眼含煞的方艳青和一脸了然的钱长老，慢条斯理地解释道：“从嘉兴出发，到这里已经快小半个月了。这上百艘船，几千号人，每日的人吃马嚼，就是一笔惊人的耗费。
我算过了，若不在此处补给，就这么直接送到襄阳，路上耗损的粮食至少有七成。
我们是去送粮的，不是送个空架子过去给黄帮主看笑话的！”
方艳青秀眉微蹙：“你的意思是？
王猛的声音平静无波，：“他看上去是只苍蝇，但其实是个出头鸟，是负责试探我们的。”
他伸出两根手指，轻轻比划了一下：“时间，金钱。
在这位卫大人和他身后的那些官员眼里。
是能拿捏住世间九成九之人的两样法宝。
可惜，这两样东西，恰恰是我们现在最不在乎的。”
王猛踱了两步，锦袍的下摆在名贵的地毯上划出优雅的弧线。
“我本就打算在江宁府停靠，补给粮食。
他想拖，我陪他拖，顺便把生意做了。
但我转念一想！”
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